Так что оборотень прошедшей ночи должен быть вроде как человек в меховом костюме?
Я такого не говорила.
Вы говорите, что, с одной стороны, они просто мохнатые люди. С другой стороны, собаки их так боятся, что не станут выслеживать. Что-нибудь одно, маршал Блейк. Либо они монстры, либо они люди.
Расскажите это Деннису Рейдеру, предложила я. Добродетельный прихожанин, воспитал двух детей, был женат, жажде убийства противился годами. Человек, да, но и монстр при этом.
Но серийного убийцу собаки будут выслеживать.
Эдуард сделал еще одну попытку:
Ньюмэн, это хорошая идея, но если он даже частично перекинулся а должен был обязательно, чтобы нанести такие раны маршалу Карлтон, собаки будут слишком испуганы, чтобы взять след. Вы просили прислать собак, дрессированных на выслеживание оборотня?
Я просил лучших собак, которые тут есть.
Я пожала плечами:
Это не играет роли. Шанс получить натасканных на оборотня собак практически нулевой. Это серьезная специальная дрессировка.
Но почему? снова спросил Ньюмэн. Мне этот вопрос уже слегка надоел.
Потому что, Ньюмэн, оборотни, даже милейшие законопослушные граждане, не любят, когда собак обучают охоте за ними, чтобы их можно было убивать на месте.
Ньюмэн заморгал:
Я не понимаю.
Устала я от этого разговора, да и от самого Ньюмэна.
Знаю, что не понимаете.
Так объясните мне тогда.
Не уверена, что у меня это получится. Есть вещи, которым надо учиться в работе.
Я быстро обучаем, сказал он с едва заметным вызовом в голосе.
Надеюсь, Ньюмэн. Очень на это надеюсь.
Что это должно значить?
Ну, вот. Я старалась вести себя прилично, а он все равно мной недоволен.
Это значит, что мне сегодня ночью пришлось быть свидетелем, как оборотень пытал и полосовал маршала Карлтон. Он прикрылся ею как живым щитом, чтобы я не могла стрелять в него, и двигался быстрее любого оборотня, которого мне доводилось видеть. Единственное, что я могла сделать зажать ее раны и не дать ей истечь кровью, и еще молиться, чтобы у нее не было повреждений позвоночника, потому что мне пришлось ее перевернуть, зажимая раны, а при травмах позвоночника это может оставить человека инвалидом на всю жизнь. Слава богу, их не было, но ночью я еще этого не знала, а целостность позвоночника уже без разницы, если раненый истечет кровью.
Последние слова я говорила прямо ему в лицо насколько это было возможно с высоты середины его груди, но он все же чуть сжался и подался от меня назад.
Я повернулась и пошла прочь. Злость окатывала меня волной, проливалась через меня насквозь. Звери во мне клубились, и в какой-то момент даже намек на когти стал ощущаться в животе.
Эй, ты как? окликнул меня Эдуард.
Да ничего, все в порядке.
Я пошла дальше. Но мне нужно было утолить ardeur, причем, вероятно, до того, как мы пойдем по следу оборотня. Так как собака след брать не станет, у меня еще есть время. И еще у меня возникла идея: навестить местных тигров и проверить, не расскажут ли они мне такого, чего не станут говорить другим маршалам. Наверное, расскажут, и уж точно один из них согласится. Алекс, сын королевы местного клана, мой любовник и красный тигр моего зова. Другим маршалам я скажу, что пытаюсь собрать информацию, и так оно и будет, но суть-то в том, что нужен мне разовый партнер. Да, на секс, чтобы меня мои звери на части не разорвали.
Глава 11
По пути к машине нас остановил Рейборн.
Куда это вы собрались?
Поискать ключ к этой загадке, ответила я.
Уйдете с охоты, потому что не вам дали ордер ? спросил он.
К охоте мы вернемся, сказал Эдуард и направился к водительскому месту, оставив меня лицом к лицу с Рейборном. Чего мне только и не хватало.
Много слухов о вас до меня доходило, Блейк, но никто никогда не говорил, чтобы вы бросили дело до того, как монстр будет убит. Все говорили, что вы человек упорный.
Так и есть. Вы пустите по следу собак, но они этих тварей не наедут. Сегодня уж точно, и эти собаки наверняка.
Почему вы так уверены?
Эдуард потянулся через сиденье и приоткрыл мне дверцу, будто намекая, что пора садиться.
Считайте, что по опыту, ответила я и залезла в машину.
Мы поехали, а он все еще хмурился нам вслед.
Я знала номер сотового Алекса Пинна и набрала его, но он не ответил. А ответил голос незнакомого мужчины.
Телефон Алекса. Как прикажете вас представить?
Судя по официальности, какой-то помощник.
Это Анита Блейк. С кем я говорю?
Эдуард глянул на меня, выезжая на хайвэй, но не стал задавать вопросов, зная, что я потом объясню.
Это телефон Ли Да красного клана, сына королевы Чо Чун. Зачем вы звоните нашему принцу?
Мне кажется, это личное дело Алекса и мое.
Вы не одна? спросил он.
Нет.
Может ли присутствующее возле вас лицо быть недостойным доверия?
Все может быть, и я с посторонними стараюсь не делиться секретами клана.
Это разумно, сказал невидимый собеседник после секундного молчания.
Стараюсь. Как ваше имя?
Зачем вам?
Потому что мы ведем с вами разговор, и было бы вежливо обращаться к вам по имени.
Он ответил после секундного колебания:
Можете называть меня Донни.
Буду называть вас Донни.
Это имя подойдет, пока мы определим, в какой степени можем доверять вам.
О'кей, Донни, так где же это Алекс, что вы отвечаете по его телефону?
Ли Да сейчас у нашей королевы. Она знала, что вы будете звонить.
Знала? Вот как?
Королева Чо Чун сказала, что вы не сможете устоять против призыва друг друга, и она была права.
Что сказать на это, я не знала. Утолять ardeurя пыталась прежде всего из-за сексуального голода, но с того момента, как я случайно привязала к себе Алекса, его мать стремилась эту привязанность усилить, развить и сделать обоюдной. Она предпочла бы, чтобы Алекс остепенился и зажил с какой-нибудь хорошей девушкой-тигрицей, но теперь хотела, чтобы я выбрала между кланами и сделала Алекса своим официальным королем-тигром, отчего красный клан сразу стал бы у тигров главным. Я никак не намеревалась этого делать по многим причинам, но одна из них, и главная, что этого не хотели ни я, ни Алекс. Тем более что и Жан-Клод, и прочие мужчины моей жизни сильно были бы недовольны, если бы я официально вышла за кого-нибудь замуж, и при том не за кого-то из них. Но я опытным путем выяснила, что все королевы кланов тетки настырные и в вопросах чистоты крови, власти и брака серьезны как инфаркт.
Послушайте, Донни, Алекс принц вашего клана, это так, но он еще и тигр моего зова.
Приезжайте к нам, и если вы его сумеете вызвать от нашей королевы, он ваш. Но если нет, значит, вы не Повелительница Тигров.
Я тихо выругалась себе под нос.
Вам известно, что я приехала в ваш город расследовать убийства? Я пытаюсь спасти жизнь других тигров.
Никто из убитых не принадлежал клану это все уцелевшие после нападения. Их гибель прискорбна, но клану до нее дела нет.
Вы понимаете, что убийцы, покончив с одиночками, могут обратиться и против кланов?
Мы сумеем себя защитить, Анита Блейк.
Приятно так думать. Но с этими ребятами ни один клан тигров не сталкивался уже сотни, если не тысячи лет. Они перебили вас всех у вас на родине всех тигров, невзирая на цвет клана.
Согласно легенде, они застали нас врасплох. В этот раз мы готовы.
Я слышала уверенность в его голосе, понимала, что она ошибочна, но знала, что ничего из того, что я сказала и могу сказать, не заставит его переменить мнение. Еще я знала, что не его мнение мне надо переменить, а королевы Чо Чан. Это ее уверенность и ее самомнение.
Хорошо, Донни, скажите мне, куда прийти, и мы оттуда начнем, но мне действительно нужно видеть Алекса, и лучше раньше, чем позже.