— Как бы все ни сложилось, надеюсь, ты будешь счастлив, даже если для этого тебе придется уехать.
Дин протягивает руку и переплетает наши пальцы.
— А если я скажу, что надеюсь ничего не найти?
— Почему?
Большим пальцем он гладит мою ладонь.
— Потому что мне кое-кто нравится здесь.
Наши глаза встречаются, и мое сердцебиение учащается.
— Серьезно? Кто? — спрашиваю я в дикой надежде услышать свое имя.
Проклятье! Я не должна этого хотеть, но та ночь что-то во мне изменила.
— Ты правда хочешь знать? — хитро ухмыльнувшись, парирует он мне моими же словами.
— Ну ты и гад. Может, я и не хочу знать. А может, и хочу. Или мне плевать, кто там тебе нравится. Если правда есть чувства, скажешь, — спокойно отвечаю я.
Повернувшись, Дин ловит мой взгляд, и уже больше нет никаких двусмысленных фраз и намеков.
— Мне нравишься ты, Холли. И той ночью был не просто случайный перепих по пьяни.
Я трясу головой, разгоняя туман эмоций, застилающий глаза. Если бы я ему нравилась, он бы позвонил. Дал бы это как-то понять, а не с трудом выдавливал из себя слова, потому что мы застряли в лифте. Черт, он наверняка сказал так только потому, что мы застряли в лифте.
Но мое сердце все равно трепещет.
— Ты не должен говорить так только потому, что мы застряли в лифте. Я уже большая девочка. Могу справиться с сексом на одну ночь или как там это называется.
— Лифт тут ни при чем. Я говорю совершенно серьезно. Дело не во мне, я не позвонил, потому что знал, ты этого не хочешь. Слышал, как ты сказала, что это была ошибка. А на следующий день после того, как мы переспали, я узнал, что буду бороться с тобой за один проект, и вконец растерялся. Больше всего на свете мне хотелось тебе позвонить. Я буквально сгорал от желания снова тебя увидеть.
Почему от его слов на душе становится тепло? Почему хочется наброситься на него с поцелуями? Почему я не могу подавить эти чувства, когда знаю, что ему нужна только работа.
Просто я выжила из ума — вот почему.
Встаю с пола, мне необходимо преимущественное расстояние. В застрявшем лифте, конечно, далеко не уйдешь, но все же.
Смотрю на Дина, силясь понять, говорит ли он правду.
— Дин…
— Нет, не пытайся извратить мои слова.
— Почему рождественские праздники приносят столько смуты и страданий от мужчин? — бормочу я.
Раньше я любила Рождество. Это было поистине волшебное время, но плохие воспоминания всегда берут верх и перекрывают все радостные моменты. Есть тысячи хороших воспоминаний и одно плохое, но я уверена, что никогда не сотрется то, как больно мне было, когда Трой меня бросил. В этом году будет хуже всего. В этот сочельник мы должны были пожениться. В эти праздники я съем еще один именинный торт вместо свадебного.
Поднимаю взгляд к потолку.
— Серьезно, не пора ли уже запустить это долбаное электричество, чтобы я могла спрятаться? Я совершенно безнадежна, когда дело касается отношений.
Дин встает, нависая надо мной и обостряя все чувства, ведь деваться мне некуда. Убирает прядь светлых волос, которая упала мне на глаза.
— Холли, для тебя еще есть надежда.
Я отворачиваюсь и прикусываю губу.
— Мне так не кажется.
Он берет меня за подбородок, заставляя посмотреть ему в лицо. Его взгляд напряжен, а в глубине глаз кроется страх.
— Ты не безнадежна. Твой бывший не видел, какая ты удивительная, он тебя не заслуживал. Ты не замечаешь никого ни вокруг себя, ни даже перед собой.
Глава 3
Дин
Сам не знаю, почему все это говорю.
Может, потому, что от боли ее голубые глаза тускнеют, и мне хочется снова зажечь в них огонек. Красивее женщин я еще не видел. Со дня нашего знакомства я боролся со своей тягой к ней, ведь она встречалась с другим и не могла быть моей.
А когда тупой женишок ее бросил, я, блин, закатил вечеринку.
Я его ненавидел. Этот кретин ее не заслуживал.
Потом ей нужно было время оправиться. Она заметно тяжело переживала разрыв.
Временами я пытался ее рассмешить, заставить улыбнуться, забыть о нем, и в последние месяцы… она смогла.
Нам поручили презентацию нового вида витаминного напитка, и за долгими вечерами в офисе с едой навынос я запал на Холли еще сильнее.
Я долго притворялся, что это просто физическое влечение, но больше не могу. И теперь, когда она со мной, я ее не отпущу.
— Я не понимаю…
Протянув руку, нежно касаюсь ее щеки.
— Чего?
Она пытается отступить, но там некуда.
— Этого! Нас. Зачем ты все это говоришь, если, возможно, навсегда уезжаешь в Калифорнию? Хочешь дать мне еще одну причину ненавидеть Рождество?
Меньше всего мне хочется ранить ее еще больше. Я пытался отвертеться от поездки домой. Планировал поговорить с Холли на этой неделе, увидеть ее и объяснить, что не считаю ту ночь ошибкой. Снова сделать Рождество для нее особенным. Пригласить на настоящее свидание, показать, что это не праздники дерьмо, а тот придурок, с которым она встречалась.
— Нет, этого я точно не хочу.
Она давит рукой мне на грудь, но я не отодвигаюсь. Не позволю ей улизнуть, пока не признаюсь в своих чувствах.
— Тогда что ты делаешь?
— Пытаюсь тебе объяснить.
— Что?
В ответ я просто ее целую. Наши губы соприкасаются, и она замирает. Целовать Холли — еще лучше, чем я помню. Рука, которой она пыталась меня оттолкнуть, теперь сжимает мою рубашку. Ее губы расслабляются, и она отдается во власть поцелую.
Я чувствую, как Холли борется с собой. В наш прошлый раз она вела себя расковано, не сдерживалась, и, боже, это было прекрасно.
— Хватит думать, — прошу я, не отрываясь от ее губ, — не накручивай себя. Не закрывайся.
— Хватит болтать, — парирует она, обвивая рукой мою шею и в этот раз целуя уже сама.
Скольжу ладонями по ее стройному телу, желая почувствовать мягкость кожи, но зная, что она еще не до конца мне доверяет. Нужно доказать ей, что я не такой, каким она меня считает.
Холли разрывает поцелуй и выравнивает дыхание.
Ее голубые глаза полны страсти и сомнений.
Провожу пальцами по ее щеке, и она улыбается.
— Ты хоть знаешь, сколько раз я представлял, как целую тебя в этом лифте?
— Правда?
Ее щеки вспыхивают самым прекрасным оттенком розового.
— Ты мне уже давно нравишься, но, Дин, мы работаем вместе, а еще эта Калифорния…
— Я вернусь, — обещаю я. — Если скажешь, что у меня есть шанс, я вернусь.
Глава 4
Холли
Мое сердце стучит так громко, что Дин наверняка его слышит.
— У тебя есть больше, чем просто шанс.
Самой не верится, что произнесла это, но я устала бороться с чувствами.
Он мне небезразличен, и я обманывалась, убеждая себя в обратном. Дин милый и заботливый, если он уедет, я всегда буду об этом жалеть.
Дин совершенно не похож на тех мужчин, с которыми я встречалась, и мне это нравится.
— Правда?
Он не может уехать, не зная о моих чувствах, ведь я хочу, чтобы он вернулся. Даже если это означает, что я больше никогда не получу ни одного проекта. Ну, пожалуй, не до такой степени, но все же.
И с тяжелым дыханием я открываю ему свое сердце:
— Ты мне небезразличен, Дин. И уже давно. Я много тогда наговорила, но это все неправда. Для меня это не самое удачно время года, и я просто пыталась себя защитить. Мне хотелось верить, что мы можем быть вместе, но потом все стало таким… пугающим.
Я говорю ему правду, потому что доверяю. Он мне никогда не врал, даже больше — всегда ревностно старался поднять настроение.
Когда я разваливалась на части, Дин делал все возможное, чтобы просыпаться и идти на работу мне было не так больно. Он никогда ни на чем не настаивал, но теперь пути назад нет.
— Я сделаю так, что ты снова полюбишь Рождество, Холлз. Я покажу тебе, что Санта, снег, музыка и все остальное полно радости.