— У нас трое замечательных детей.
— Так и есть, — отвечаю я, — хотя я много чего сделала не так.
— Мы много чего сделали не так, — вторит Райан.
Я чуть не падаю от шока. Я впервые слышу, чтобы он взял на себя вину за разрушение нашего брака. Почему он сказал это сейчас? Мой рот открылся, и я пытаюсь придумать, что сказать, но прежде чем что-то слетает с моих губ, наш семилетний ребенок летит вниз по лестнице.
— Папа! Папа! — кричит Коннор, давая ему пять, после чего следует какое-то странное рукопожатие и заканчивается ударами кулаков. — Ты купил новую видеоигру? Ту, что с зомби?
— Т-с-с! — говорит Райан. — Твоя мама не должна об этом знать.
По правде говоря, Райан все уладил со мной. Мы — два самых ответственных и внимательных разведенных человека в истории вселенной.
Коннор одаривает меня широкой беззубой улыбкой.
— Джейкоб, папа купил игру, — выкрикивает Коннор, когда его старший брат подходит.
— Круто.
Джейкобу четырнадцать, поэтому он отвечает только односложно, и то в хороший день. Иногда он просто пожимает плечами, закатывает глаза или хмыкает, и не только мне и своим братьям и сестрам. Он делает то же самое с Райаном.
— А где твоя сестра? — спрашиваю я Джейкоба, украдкой целуя его в макушку.
— Если ты дашь мне машину, я сама приеду, — говорит Ава, спускаясь по лестнице.
Райан протягивает ключи.
— Ты можешь вести мою машину.
Ава игнорирует его, останавливаясь передо мной. Он получает главный «удар» от такого ее отношения.
— Могу я провести здесь ночь только с тобой?
Взглянув на Райана, я говорю:
— Твой папа скучает по тебе, дорогая.
— Сомневаюсь, — бормочет она.
— Джейкоб, отведи брата к машине, — говорит Райан и протягивает Джейкобу ключи. — Не уезжайте, пожалуйста.
Оба мальчика смеются и выбегают на улицу.
— Ава, милая, — говорю я и провожу пальцами по ее длинным волосам, — что происходит? Знаю, что дело не в машине. Тебя никогда так не баловали.
— Я просто хочу остаться с тобой. Я беспокоюсь, что ты здесь одна, — говорит Ава, кладя голову мне на плечо.
Я обнимаю ее и вижу, что Райан взволнован. Он ценит свое время с детьми и не хочет все это слышать. Я понимаю, и меня удивляет Ава. Мы все прошли через некоторые трудности, когда Райан и я расстались, но я думала, что большая часть этого позади. Может, у нее проблемы с парнем — Джастином. Может быть, именно отсюда и происходит такое отношение. Я пытаюсь ее успокоить.
— У меня есть телефон и хорошая книга, и я собираюсь навестить твою новую кузину. Со мной все будет в порядке.
— Пожалуйста, — умоляет она.
— Пойдем, Ава, — говорит Райан. — Мы не собираемся потакать такому поведению.
Он замолкает, когда Ава впивается в него взглядом, как может только шестнадцатилетняя девушка.
— Ты можешь одурачить мальчиков, — рявкает она, — но я вижу тебя насквозь.
— Ава! — ругаюсь я.
Несмотря ни на что, Райан — ее отец, и он заслуживает уважения. Как и я.
— Он встречается с женщиной! — выпаливает она. — Какой-то блондинкой!
Она произносит слово «блондинка» так, словно это ругательство. И может быть, это имеет смысл. Седые волосы не так легко обнаруживаются у блондинок, и предположительно они веселее. Я уверенна, что они лучше и в тверкинге. Вздыхая, я поправляю свои каштановые волосы, теребя свой неряшливый пучок. Единственное слово, которое я могу произнести, это:
— О!
— Ава, мы можем поговорить об этом позже, — говорит Райан, его глаза сверкают на меня.
— Мама не ходит на свидания, — говорит она. — Она всегда дома. Одна!
Где-то глубоко внутри я ценю ее заботу обо мне, но не до такой степени, чтобы Райан услышал, что я какой-то отшельник, что у меня нет никакой социальной жизни.
— Мама, она ездит на гибриде «Мерседес», носит туфли на шпильках и сумку «Прада». И я ненавижу ее.
Очевидно, Ава теперь ненавидит гибриды, «Мерседесы», «Прада» и шпильки. Я смотрю на Райана, не зная, что сказать.
— Райан, я думала, мы договорились поговорить, прежде чем вводить кого-то нового в жизнь детей. — Мысленно я похлопываю себя по спине за то, что говорю так по-взрослому, хотя чувствую, что меня сейчас стошнит.
— Она практически моего возраста, — продолжает Ава.
Я хочу, чтобы Ава перестала говорить и ушла. Теперь я чувствую, что меня вот-вот вырвет.
— Эмерсон, я не приводил ее к детям. Мы были в кино, и Ава нас видела, — Райан поворачивается к Аве и спрашивает: — Откуда ты знаешь, на чем она ездит?