Я захожу внутрь и обнимаю Лейлу. Мой брат поступил правильно, женившись на ней. Она одна из моих лучших подруг и красивая женщина внутри и снаружи.
— Ты выглядишь… — я замолкаю, потому что едва могу дышать. Мой нос морщится. Я ничего не могу с собой поделать. Я знаю, что это самая грубая вещь на свете, но что-то ужасно пахнет.
— Это капуста, — кричит Поппи из кухни. — Пахнет мочой.
— Тише! — говорит Лейла, поглядывая на маленькую Грир, спящую в своей бело-розовой колыбельке. — Давай поговорим на кухне.
Я бросаю быстрый взгляд на ребенка. У нее такие же темные волосы, как у Лейлы, и ямочки на щеках. Лейла утверждает, что у нее голубые глаза моего брата.
— Почему от тебя пахнет капустой? — спрашиваю я Лейлу, когда она ведет меня на кухню.
— У нее в лифчике капуста. Можешь ли ты поверить в это дерьмо? — говорит Поппи. — Неудивительно, что Гейдж снаружи. Запах, вероятно, убил его. Бедняга никогда больше не захочет ласкать эти сиськи.
Я вежливо напоминаю Поппи, что она говорит о моем младшем брате, и у меня нет никакого желания думать о том, как он ласкает сиськи моей подруги. Но у Поппи нет границ, нет фильтра, нет стыда. Ей все равно, что я думаю, и мне это в ней очень нравится.
— Кормилица порекомендовала капусту, — говорит Лейла. — Вы, девочки, знаете, что у меня не большая грудь. Сегодня я еле напялила свой бюстгальтер для кормления четвертого размера. Я буквально запихивала грудь в лифчик. И сделаю все, чтобы уменьшить их.
— Знаю, что это тяжело, — говорю ей. — Я же выкормила своих трех.
— Боюсь, я ее отравлю, — говорит Лейла. — Мои соски потрескались и кровоточат.
— Будет легче, — говорю я. — Как поживает Гейдж?
— Он такой замечательный, — отвечает Лейла. — Он так счастлив быть отцом. Это, конечно, утомительно, ты же видела его снаружи, но он в восторге.
Лейла просто сияет, говоря о Гейдже, и он всегда делает то же самое, когда говорит о ней. Интересно, будет ли у меня это когда-нибудь снова.
— Ему нравится вкус грудного молока? — спрашивает Поппи.
— На самом деле все не так уж плохо, — говорит Лейла.
— Ты его пробовала? — удивилась Поппи.
— Я хочу знать, что ест мой ребенок, — парирует Лейла.
— Я всегда знала, что ты извращенка, — подытожила Поппи.
Мы разражаемся смехом. Есть что-то в том, чтобы тусоваться с подружками. Независимо от того, что происходит, ты можешь быть самой собой, и они любят тебя. Это лучшее чувство в мире. Это заставляет меня чувствовать себя в безопасности, счастливой — редкие вещи в наши дни.
— Гейдж считает дни до моего шестинедельного приема, — говорит Лейла.
— Почему? — спрашивает Поппи.
— Ты не должна заниматься сексом в течение шести недель после рождения ребенка.
— Ни хрена? — Поппи почти заплакала.
— Да, я действительно думаю, что Гейдж устал от минетов.
Я закрываю глаза и затыкаю уши пальцами, прежде чем быстро сменить тему на что-то о работе. Мы с Поппи работаем в Атланте в авиакомпании моей семьи «Southern Wings». Я возглавляю отдел по связям с общественностью и маркетингу. Поппи — моя правая рука. Она живет в Атланте, и я езжу туда и обратно несколько раз в неделю, а остальное время работаю дома в Саванне. Гейдж — генеральный директор, и они с Лейлой делят свое время между двумя городами. Между нашими рабочими обязательствами и поездками туда-сюда, тем, что Лейла теперь замужняя мама новорожденного, и тем, что у Поппи бурно развивается роман со своим парнем, а также моими тремя детьми, нам троим трудно собраться вместе. У нас почти нет время на обычные посиделки.
— Как тебе живется с Дэшем? — спрашивает Лейла у Поппи.
Поппи и Дэш вместе уже около двух лет. У Поппи нет ни малейшего желания выходить замуж или заводить детей. Дэш — пилот авиакомпании, давний друг Гейджа и бывший ловелас, но он встретил Поппи и влюбился в нее. Обычно я говорю, что ты не можешь превратить плохого парня в хорошего. Такое случается только в любовных романах — когда бойкая женщина захватывает сердце пожизненного холостяка, они женятся и живут долго и счастливо. Если подумать, то это случилось и с Джорджем Клуни и его женой. Но это все. За исключением Поппи. Она успешно поймала этого единорога.
А Дэш — отличный парень. На данный момент он хотел бы заняться традиционными вещами, женитьбой и детьми, но Поппи ничего этого не хочет. Так что в последнее время отношения между ними не совсем гладкие, но ее волосы все еще держатся. У нее есть эта странная привычка, она издевается над своими волосами, окрашивая их в разные цвета, делая стрижки и наращивая в зависимости от ее настроения. Сейчас, это естественный грязно-блондинистый цвет в милой стрижке пикси, но я чувствую, что она скоро может перекраситься в какой-то ядреный цвет. Тем не менее, у Поппи и Дэша была своя доля трудностей, с которыми им приходилось иметь дело, и самая нелепая из них — дерьмо, которое они выслушивают, потому что они межрасовая пара. Меня выворачивает наизнанку от того, что люди им говорят. Дэш обычно справляется с этим лучше, чем Поппи, вероятно, потому, что сталкивался с этим всю свою жизнь.