Приехали они на паре мелких, по сравнению с махиной вдалеке, корабликов. В этом веке не существовало понятий «яхта» или «катер». Одеты эти люди были так себе, и, в большинстве своём, походили на пиратов. Скорее всего, ими они и являлись. Само собой, высадились люди близко к поселению, чтобы сразу договориться с правителем о новых, чего бы то ни было, поставках. Об этом никто и не узнавал. Увидев вдали экспедицию, местный капитан приказал своим людям немедленно отправиться туда, вглубь материка, на встречу к таким же «незагорелым» людям.
Дети рабов спокойно копались в новеньком огороде. Несмотря на месяц, кажется, август, племя собиралось посадить что-нибудь перед зимой. Очевидно, они пользовались тем, что зимы на экваторе не очень холодные. Овощ был похож на что-то среднее между картошкой и бататом. Даже немного кислило во рту, ещё до варки. Арсен как-то попытался приготовить пару таких корнеплодов: взбил в пюре, пожарил и слепил драники. Учитывая, что для последнего не хватало яиц, а для первого молока или масла, всё получилось отвратительным.
Так вот. Дети были уже не нужны для корабля и работали в другом месте, а взрослые девочки всё ещё помогали носить бревна и аккуратно передавать из рук в руки. Наверху стояли два инженера и ещё пара мужчин из будущего, связывая и расставляя деревья.
Тогда-то к ним и подошли полностью заросшие волосами и илом торговцы. Встретил гостей Артём, заранее спустившийся вниз, чтобы встретить гостей. Парень не сильно помогал из-за скудных мышц, но лучше, чем ничего. Даже женщины были немного выносливее его.
– Здравствуйте, друзья! – произнёс учёный.
– Здоровее видали! – ответил капитан. На самом деле не так, а что-то более длинное и злое, но переводчик сделал свою работу именно так.
Из его беззубого рта несло дешёвым алкоголем неизвестного доселе вида. Забродившая настойка, похоже, на морской воде. Его пиратская шляпа полностью износилась и представляла собой некий прототип дуршлага, а перекошенные плечи сопровождались рваным и мятым пиджаком, воняющим не меньше самого моряка. Только почувствовав запах можно было повеситься. Доисторический мореплаватель имел шпагу. Скорее всего, вынимал он её не часто, и ржавчиной покрылась уже не только железная цуба, но и дерево, обхватывающее клинок с тупой стороны, снизу. Артём был не профессионалом по части холодного оружия, не понимал её размеры, и не разобрал, что это за режущий инструмент. Вполне может быть просто нож, а не убийственная спица.
Быстренько спустился Вова. Он уже понял, что не надо отходить от своего капитана в конфликтах с внешним миром. Подходя, юноша услышал много понятных слов, учитывая, что их было сказано всего два, но они оба были непонятными. Его наушник пока не был включен. За спиной маялся пистолет, который не мешало бы снять с предохранителя на всякий случай.
– Что вы тут делаете? – задал вопрос капитан.
– Строим корабль, чтобы торговать с нашими друзьями.
– Друзьями?
– Ну, да. Будем возить специи, фрукты… – учёный замялся.
– Вам только это нужно?
– Ну, да.
– А корабль тогда зачем?
– Перевозить.
– Такое количество фруктов? – капитан скрючил своё лицо.
– Ну, да.
– Ага, малыш. Выбирай: или ты прекращаешь мне врать или я убиваю тебя и всю твою команду!
– Да, – поддержала свита, – разбой!
– Извините, что вы хотите услышать?
– Что я хочу услышать, он спрашивает, что я хочу услышать – театрально обратился капитан к своей команде, – я хочу услышать, что вы перевозите своих «друзей», и узнать где их продаёте.
– Вы торгуете людьми?
Команда заржала. На смех это не было похоже. Даже стадо коней, подавившееся увеселительным порошком, позавидовала бы такому произношению.
Капитан сквозь слезы произнёс: «Да, малой. Мы торгуем чёрными!»
– Мы хотим забрать только этих, – Артём ладонью показал на розовых рабов.
– У тебя всё-таки есть яйца, малой. Только учти, что их вполне могут принять за белых и не отдать тебе, когда те сбегут. А чернокожий скот найдётся везде.
– Мы не рабов собираем, – на этих словах лицо капитана показало всё удивление, способное в пьяном виде, но потом парень продолжил, – мы набираем проституток в публичный дом.
Бородатый осмотрелся. Немного облизнулся, глядя на полуголую проходящую мать. Та говорила со своим ребёнком.
– А детей вы тоже забираете?
Как бы ответил нормальный человек? Согласился бы, потому что этот пират похож на педофила? Мерзкого и отвратительного. Или ответил «нет», как простому работяге, не чувствующему особой потребности в детских гениталиях? По степени мерзости данный мужик вполне мог соответствовать бывшему правителю деревни. Учёный заметил один небольшой сигнал, помогающий с ответом. Эрекция.