Я мало что помнил о Финне Олкотте, кроме его волос, которые были того же цвета, что и у Поппи, и того, как он заступился за свою сестру пять лет назад. После того, как она написала ему смс, он пришел к ней домой и взял все на себя, делая трудные телефонные звонки, чтобы ей не пришлось сообщать новость об убийстве Джейми.
— Как у него дела? — спросил я.
— У него все хорошо. — Кабина дернулась, и Поппи сжала мою руку с такой силой, что у меня хрустнули костяшки пальцев. — Он и Молли изо всех сил пытаются приспособиться к своему разводу.
Я попытался встряхнуть руку и немного восстановить кровоток, но она меня не отпускала, поэтому я просто позволил ей продолжать сжимать себя.
— Я и не знал, что они были женаты.
— Да. Они развелись не так давно.
Внизу под нами работник карнавала крикнул что-то, чего я не разобрал, и кабину начало раскачивать.
— Последняя поездка. Последняя поездка. Последняя поездка, — пропела Поппи.
— Просто закрой глаза. Две минуты, и все это будет кончено.
Она кивнула и крепко зажмурилась.
Потом мы прокатились на «Молнии».
В то время как Поппи все это время держала глаза закрытыми, я держал свои открытыми и смотрел на наши соединенные руки. К тому времени, когда поездка закончилась и нашу кабину перестало трясти, я запомнил ощущение ее нежных пальцев, переплетенных с моими.
— Поппи. — Ее глаза все еще были плотно закрыты, когда наша кабина остановилась, чтобы выгрузить нас. — Поппи, верни мне мою руку, чтобы мы могли выбраться.
Ее глаза распахнулись, и все ее тело расслабилось.
— Мы сделали это, — выдохнула она.
— Ты сделала это.
— Нет. Мы сделали это. — Ее глаза встретились с моими, и она улыбнулась. — Я бы не сделала этого без тебя, Коул.
Я наклонился ближе, больше не торопясь выбраться из этой душной клетки. Не с ее глазами и рукой, держащей мою.
— Я рад, что я…
— Эй, — рявкнул оператор аттракциона. — Вы, ребята, собираетесь уходить?
Черт.
— Простите. — Поппи высвободила руку и попыталась расстегнуть ремень безопасности.
Я тоже отстегнулся, выходя на платформу. Моя рубашка прилипла к спине, и я держался за перила, спускаясь вслед за Поппи по лестнице на грязный пол внизу.
— Независимо от того, какие новые аттракционы они придумывают, «Молния» всегда кажется мне привлекательной, как никакая другая.
Она рассмеялась и посмотрела на аттракцион.
— Между мной и тобой все кончено, «Молния»! Ты победила.
Когда ее улыбка вернулась ко мне, мое сердце забилось в странном ритме — почти как будто пропустило удар. Я никогда раньше не испытывал ничего подобного.
— Я бы не отказалась от пива. Что вы скажете, детектив? Могу я угостить вас холодным пивом?
Моя идеальная женщина.
— Определенно.
Глава 9
43-й День Рождения: Сходить в кино на колесах
Поппи
Через тридцать минут после того, как мы покинули «Молнию», я допивала второе пиво и чувствовала себя практически в эйфории. Сочетание алкоголя и угасающего выброса адреналина от карнавальных аттракционов вызвало на моем лице улыбку, которая сохранялась весь вечер. Вдобавок ко всему, Финн только что написал, что привел детей на ярмарку, и мне не терпелось увидеть их счастливые лица.
— Эй, ты не против, если мы встретимся с моим братом и его детьми?
— Конечно, нет. — Коул ухмыльнулся и допил остатки своего пива.
Я улыбнулась и сделала то же самое, выбросив свой пластиковый стаканчик в мусорное ведро по пути из пивного сада.
Когда мы прошли через ворота, рука Коула легла мне на поясницу.
— Показывай дорогу.
Покалывание пробежало от кончиков его пальцев к моей шее от этого незнакомого жеста. Джейми никогда не делал так — не вел меня, пока мы шли. Он был скорее из тех парней, которые хватают тебя за руку и тащат за собой.
Но мне нравилось это с Коулом. Мне нравилось, что все было по-другому. Мне понравилось, что это было тонко. Мне нравилось, что в море людей это связывало нас вместе. И когда через несколько шагов его рука опустилась, я не почувствовала его пальцев, когда мы шли сквозь толпу пятничным вечером обратно к аттракционам.
В отличие от того момента, когда мы приехали на ярмарку, вид ярких огней и вращающихся аттракционов не вызвал у меня тошноты. Огромный груз был снят теперь, когда мы закончили с этим конкретным пунктом списка. Отныне я никогда не буду чувствовать себя обязанной делать что-то большее, чем кататься на колесе обозрения.
— Еще раз спасибо, что пошел со мной сегодня вечером. — Если бы не помощь Коула, я сомневаюсь, что справилась бы с этим.
— Конечно. — Он подтолкнул меня локтем. — Спасибо, что не наблевала на меня.
Я рассмеялась как раз в тот момент, когда заметила Финна, стоящего у ворот маленького поезда в стиле динозавров.
— Вот они. — Я указала пальцем и сменила направление.
— Фу, — простонал он, свирепо глядя на машины-динозавры.
Он едва смог уместиться на этом аттракционе. Ему пришлось сидеть в вагончике одному, потому что это был единственный вариант, так как у него были длинные ноги. Даже тогда его колени доставали почти до подбородка. Но он выстоял на протяжении четырех медленных кругов, и когда мы привлекли внимание толпы взрослых, уставившихся на него с озадаченными лицами, Коул просто улыбнулся и помахал рукой, делая вид, что не имеет большого значения, что взрослый мужчина едет в детском поезде.
— Тебе не понравился этот аттракцион? — поддразнила я. — Кажется, это была моя любимая поездка за день.
Коул усмехнулся.
— Моя любимая часть была, когда я застрял, пытаясь выбраться из этой чертовой машины.
Я рассмеялась. Мне пришлось помочь ему вылезти, держа его за руку, чтобы он мог сохранить равновесие, когда он высвободил ноги.
— Мне жаль. Мне не следовало смеяться. — Я пыталась обуздать себя, но не могла перестать представлять лица родителей, которые наблюдали за происходящим. Они держали своих детей на руках, наблюдая, как Коул проклинает трицератопса. — Ты видел ту мать? У нее был такой вид, словно она собиралась натравить на тебя копов.
— Слава богу, она этого не сделала. — Он покачал головой. — Я бы никогда не пережил такого в участке.
Я улыбнулась ему, выражая молчаливую благодарность. Было трудно поверить, что у меня был такой ужасный ланч с родителями Джейми ранее. Коул перевернул весь мой день с ног на голову, приведя меня сюда.
И он делает это ради Джейми.
Несмотря на то, что его родители были против этого, сегодняшний день укрепил мое решение закончить «Список желаний». Независимо от того, как сильно Дебби и Кайл возражали, я доведу дело до конца. Год назад ничто бы не помогло после такой неприятной встречи с Кайлом и Дебби. Я бы позволила этому испортить мне день, возможно, целую неделю. Но, сделав что-то веселое, что-то для Джейми, я избавилась от всего этого.
— Тетя Поппи! — закричала Кали, дико размахивая руками со своего места в поезде динозавров.
— Кали! — Я помахала в ответ, когда подошла к Финну. Мой брат быстро обнял меня, прежде чем я наклонилась к Максу в его коляске. — Как поживает мой Макс? — Я поцеловала его в щеку.
— Поп, поп. — Он указал на Кали. — Смотли.
— Смотрю. Разве это не круто?
Он ошеломленно уставился на свою сестру, вероятно, задаваясь вопросом, что она делает, или жалея, что он недостаточно взрослый, чтобы последовать за ней.
Я улыбнулась и снова поцеловала его, затем встала как раз в тот момент, когда Коул и Финн пожимали друг другу руки.
— Я тебя знаю, — сказал Финн.
Коул кивнул.
— Коул Гудман.
— Верно. — Финн посмотрел на меня, а затем снова на Коула, отпуская его руку. — Что ж, приятно снова видеть тебя при более благоприятных обстоятельствах.
— Тоже самое. Это твой сын?
— Это Макс. — Я похлопала по коляске, затем указала на аттракцион. — А это Кали.
— Мини-Молли? — спросил Коул.
Я улыбнулась.
— Именно.
— Что вы двое здесь делаете? — Судя по нахмуренным бровям Финна, он не совсем понимал, что делать со мной и Коулом, но я объясню позже.
— Ну, твоя сестра провела большую часть дня, таская меня за собой на каждый аттракцион на ярмарке. На. Каждый. — Коул обвел пальцем вокруг, указывая на каждый из окружавших нас детских аттракционов.