— У меня был долгий разговор с Кайлом после нашего ланча в прошлом месяце.
Я напряглась, когда он закрыл ежедневник и вернул его обратно, затем снял очки.
— Я сказал ему, что ты думаешь, что они винят тебя в смерти Джейми.
Мое тело сдулось, когда я прошептала:
— Я знаю, что они винят меня.
— Нет, не винят. — Он наклонился вперед и тихо заговорил: — Но им правда трудно находиться рядом с тобой. Когда они видят тебя, они ожидают увидеть Джейми рядом с тобой. Вы двое никогда никуда не ходили друг без друга. Им трудно видеть эту недостающую деталь.
Я кивнула, но сердце у меня болело. Я знала, что им было тяжело видеть меня, но я хотела, чтобы вместо того, чтобы видеть боль на моем лице, они нашли любовь. Может быть, даже какое-то утешение.
— Мне тоже тяжело. Я чувствую эту недостающую частичку каждый день, но это не помешало мне хотеть, чтобы они были в моей жизни.
— Я не говорю, что они правы. Я просто пытаюсь объяснить. Кайл и Дебби, возможно, никогда не смогут двигаться дальше, но это не значит, что ты должна оставаться в прошлом. В глубине души они хотят, чтобы ты была счастлива. Чтобы жила счастливой жизнью. И для твоего собственного здравомыслия это может означать, что ты должна их отпустить.
Я шмыгнула носом, проглотив комок в горле, прежде чем начать плакать.
Джимми встал со своего стула и сел рядом со мной на диван, обняв меня за плечи.
— Они любят тебя, Поппи.
Любят? Если вы любите кого-то, позволяете ли вы трагическому опыту разлучить вас? Много лет назад я верила, что любовь превыше всего. Но теперь я понимала, что даже любовь недостаточно сильна, чтобы залечить некоторые раны.
Я положила голову на плечо Джимми и смахнула слезу.
— Это несправедливо. Я скучаю по ним.
— Я знаю. Но у тебя все еще есть я.
— Обещаешь?
Он перекрестился, точно так же, как всегда делала я, прежде чем дать обещание.
— Обещаю.
Несколько мгновений мы сидели вместе, прислонившись друг к другу, пока из коридора не донеслось ворчание.
— Я вижу, ты смотришь без меня, придурок.
Джимми усмехнулся.
— Не называй меня придурком, придурок. Я плачу за чертов канал HBO, ты, репоголовый. Если ты хочешь смотреть по своему расписанию, то можешь выложить наличные.
Я оторвалась от Джимми и наклонилась вперед, вглядываясь через его плечо в посетителя. Я уставилась на мужчину, входящего в комнату Джимми.
— Рэндалл?
— Ха, — пробормотал он, затем сел в кресло Джимми. — Что ты здесь делаешь?
— Что я здесь делаю? — Моя рука помахала взад-вперед между нами. — Что ты здесь делаешь?
— Я живу здесь, застрял по соседству с этим придурком. — Он ткнул большим пальцем в Джимми. — Мне все равно, как много ты посмотрел, мы начнем этот эпизод сначала.
— Ладно, — проворчал Джимми. — Но ты не выпьешь весь мой «Маунтин Дью», как на прошлой неделе. Ты получишь одну банку. Одну.
Думаю, я была не единственной Мейсен, которая ограничивала потребление сахара Рэндаллу.
Джимми встал с дивана и свирепо посмотрел на Рэндалла.
— И убирайся к черту с моего стула, ты, покерный шулер.
Покерный шулер?
— Рэндалл был тем соседом, который обыграл тебя в покер и заставил покрасить волосы в розовый цвет?
Рэндалл хихикнул, а Джимми бросил на меня умоляющий взгляд, когда они поменялись местами.
— Извини, что подняла этот вопрос. — Каждая унция силы воли ушла на то, чтобы сдержать смех.
— Значит, Поппи и есть та внучка, о которой ты все время говоришь? — спросил Рэндалл, пока Джимми возился с пультом дистанционного управления.
У меня теплело на сердце всякий раз, когда Джимми рассказывал жителям «Рейнбоу», что я его внучка.
— Так и есть. Откуда вы знаете друг друга?
Рэндалл пожал плечами.
— Я время от времени хожу в ее ресторан.
— Время от времени? — Я усмехнулась. — Ты приходишь каждый день.
— Интересно. — Джимми наклонился вперед и встретился взглядом с Рэндаллом. — Я заключу с тобой сделку. Если ты хочешь продолжать смотреть мой HBO, в следующий раз возьми меня с собой в ресторан.
— Джимми, — выругалась я. — Я же сказала тебе, что приеду за тобой, когда ты захочешь прийти.
Он отмахнулся от меня.
— Ты занята. Ему больше нечего делать, так что он может отвезти меня туда, когда поедет.
Джимми больше почти не водил машину. Его старшая сестра погибла в автомобильной катастрофе, когда у нее случился инсульт за рулем, и она врезалась в дерево. С тех пор он садился за руль только в том случае, если не было другого выхода. Вот почему «Рейнбоу» идеально подходил ему. У них была еда, развлечения и круглосуточный магазин в нескольких кварталах отсюда.
— Я привезу его, — сказал мне Рэндалл, — но он не сядет на мой стул.
— Я сяду на любой чертов стул, на какой захочу. Она моя внучка.
Я протянула руки, останавливая их спор.
— Как насчет того, чтобы решить, кому какой стул достанется завтра?
— Мы будем там к завтраку, — объявил Джимми. — Я там еще не завтракал.
— Ладно. Я приготовлю вам обоим что-нибудь особенное. — Я встала с дивана, наклонилась и поцеловала Джимми в щеку. — Я, пожалуй, пойду.
Джимми похлопал меня по руке.
— Удачи тебе сегодня вечером.
— Спасибо.
У меня было предчувствие, что мне она понадобится.
— И как мы собираемся это сделать? — спросил Коул, ведя машину.
Моя нога подпрыгнула на коврике на полу его грузовика.
— Понятия не имею.
После того, как я покинула «Рейнбоу», я ждала Коула в ресторане. Он прибыл с длинным бортовым прицепом, прицепленным к задней части его грузовика. Чем ближе мы подъезжали к ранчо, тем быстрее подпрыгивала моя нога.
Я нервничала не только из-за того, что увижу Кайла и Дебби и заберу грузовик Джейми. Я нервничала из-за того, что буду делать все это с Коулом.
За неделю, прошедшую после нашего похода в кино, мы возобновили наш обычный ужин в ресторане. Я изо всех сил старалась помнить, что он назвал меня своей девушкой только для того, чтобы защитить от потенциального подонка, но у меня все еще были страхи.
Страхи по поводу того, к чему клонилось то, что было между нами. Страхи, что мы все ближе и ближе подходим к этой невидимой линии на песке. Линии, пересечение которой означало, что я больше не буду женой Джейми Мейсена. Что я буду девушкой какого-то другого мужчины.
Часть меня хотела убежать подальше от этой линии. Другая хотела совершить стремительный прыжок на другую сторону. Как бы то ни было, я просто стояла на краю. Застыв.
Потому что я знала, что человеком, который переправит меня на другую сторону, будет Коул. Я не ждала какого-то безымянного, безликого мужчину из будущего. Когда я представляла, как целую другого мужчину, это был Коул. Когда я представляла, что сплю с другим мужчиной, это был Коул.
Он был мужчиной будущего, терпеливо ожидающий по другую сторону линии. Я могла представить, как он стоит там, протягивая мне руку.
Я хотела взять Коула за руку. Его пальцы были такими длинными, что, когда переплетались с моими, делали их такими маленькими. Его кожа не была мягкой, но и не была грубой. Это была всего лишь мужская рука. Твердая и теплая. Идеальная температура для поддержания в течение многих часов.
Я хотела взять Коула за руку, но воспоминания удерживали меня.
Или нехватка воспоминаний.
Я не могла вспомнить, что чувствовала моя рука в руке Джейми — тогда я никогда по-настоящему не задумывалась об этом. Я ненавидела то, что потеряла эту его часть. Что я не потратила время на то, чтобы запомнить ощущение его руки в своей.
Особенно после того, как я запомнила все, что касалось ощущений от Коула.
С каждой минутой, которую мы проводили вместе, Коул забирал все больше кусочков моего сердца.
Если Кайл и Дебби поймут, это сделает этот вечер намного тяжелее.
— Здесь тебе нужно повернуть налево. — Я указала на поворот к ранчо. — А потом просто прямо по гравийной дороге, пока мы не доберемся до их дома.
Коул сбросил скорость и повернул руль.
— Это здесь вырос Джейми?
— Да. Он не хотел быть владельцем ранчо, но его младший брат Адам все еще живет здесь со своей девушкой. В конце концов, он унаследует все это от Кайла и Дебби, точно так же, как они унаследовали это от Джимми и бабушки Джейми.