— Все готовы?
Я услышала одобрительные возгласы со всех сторон, когда мы разошлись, чтобы взять воздушные шары.
— Ладно. На счет «три». Один. Два. Три!
Последовало столпотворение. Полетели воздушные шары, люди побежали, и повсюду забрызгалась краска.
— Целься в тетю Поппи! — крикнул Финн Кали, которая немедленно бросилась за мной в погоню.
— Нет, Кали! Нет! — Я притворилась, что быстро бегу, но позволила ей догнать меня и запустить желтым воздушным шариком мне в спину. Липкая краска мгновенно пропитала мою тонкую белую майку и покрыла тыльную сторону моих рук. — Ты меня поймала!
Она хихикнула, затем побежала обратно к ведру, чтобы взять еще шарик.
— Папа попался! — взвизгнула она, целясь зеленым шариком в Финна. Она убежала, присоединившись к Молли и Максу, которые гнались за Финном и забрасывали его воздушными шариками.
Впервые за несколько месяцев Финн и Молли по-настоящему улыбались друг другу. Искренними улыбками. Я не была уверена, ладили ли они потому, что эта борьба красками была из-за Джейми, или, может быть, они делали счастливые лица ради меня. Как бы то ни было, это делало всю эту идею намного веселее.
Я так увлеклась, наблюдая за улыбками на их лицах, что не заметила, как Коул подкрался ко мне сзади. Секунду назад я наблюдала, как Кали бросает зеленый шарик в белую футболку Финна. В следующий момент синяя краска потекла по моим волосам.
— Боже! — Я развернулась как раз вовремя, чтобы Коул кинул еще один в мою голову, на этот раз оранжевый. — Ты! — Я указала пальцем на его улыбку, затем побежала обратно к ведерку за горстью воздушных шариков.
Я попыталась кинуть в него, но он был слишком проворен. Он уворачивался от каждого моего броска, пока трава вокруг него не стала выглядеть так, словно радужного единорога вырвало у его ног.
— Я сдаюсь, — надулась я на Коула, затем вернулась к ведру с шариками. Когда я вернулась к бою, я выбрала другую цель. — Попался! — Я обрадовалась, когда красный воздушный шарик, который я бросила, лопнул на груди Рэндалла.
Он посмотрел на свой комбинезон и усмехнулся.
— Ты заплатишь за это.
Я высунула язык, призывая его последовать за мной, как раз в тот момент, когда Джимми выскользнул из-за дерева, неся огромный воздушный шар, который он спрятал, когда мы приехали.
Я напряглась, ожидая неизбежного, но как раз в тот момент, когда Джимми высоко поднял воздушный шар, Рэндалл обернулся. С проворством, которого я никогда бы не ожидала от старика, который ходил с тростью, он отскочил назад, бросив воздушный шарик, который он нес, в монстра Джимми.
Ярко-розовая краска разлетелась во все стороны.
Короткие седые волосы Джимми были покрыты ею. Его лицо. Его плечи. Все было пропитано розовым.
— Ты сукин сын, — выплюнул он, разбрызгивая розовые брызги по земле.
— Ха! — Рэндалл рассмеялся. — Это обернулось против тебя, не так ли?
Стоявший рядом со мной Коул начал смеяться. Затем к ним присоединились Финн и Молли. Я пыталась сохранить невозмутимое выражение лица, но поскольку розовая краска продолжала капать с носа Джимми, я проиграла битву. Я смеялась так сильно и так долго, что у меня заболели бока.
Я согнулась пополам, пытаясь восстановить дыхание, когда слезы счастья смешались с мазками краски на моем лице.
— О боже мой. Это было весело.
Когда я встала, Коул протянул мне одно из полотенец, которые я принесла с собой.
— Вот.
— Спасибо. — Я вытерла им лицо, а затем передала его Коулу, чтобы он мог вытереть руки. Он получил удар зеленым воздушным шариком прямо в середину груди. Цвет и яркое послеполуденное солнце придавали его глазам свирепый блеск, когда он ухмыльнулся.
Эти прекрасные глаза не отрывались от моих, когда он подошел ближе, взял полотенце и промокнул мое лицо.
— Ты пропустила одно место.
Не думая — и не заботясь — о нашей аудитории, я встала на цыпочки и коснулась его губ своими.
— Спасибо, что пришел сегодня.
— Пожалуйста.
Я немного шокировала его поцелуем, но я была рада, что сделала это. Особенно здесь. Перед семьей и друзьями, потому что я хотела, чтобы они знали, что он был кем-то особенным.
В конце концов, именно для этого и был весь сегодняшний день. Сегодня я должна была повеселиться с особенными людьми в моей жизни и почтить память того, кто был особенным, но больше не был с нами.
— Это было весело. — Джимми подошел, и я протянула ему полотенце. — Я думаю, мой мальчик гордился бы нами.
— Я тоже, — сказал Финн, вытирая лицо Макса.
— Согласна. — Молли кивнула. — Джейми бы это понравилось.
Я улыбнулась Коулу, затем посмотрела в голубое, безоблачное небо.
— Да. Ему бы понравилось.
Глава 15
31-й День Рождения: Подняться к леднику
Поппи
— Я что-то забыла.
Я смотрела на свои вещи на заднем сиденье грузовика Коула, уверенная, что забыла упаковать что-то важное. Это были выходные после бойни красками, и мы с Коулом ехали в поход по национальному парку Глейшер (прим. ред.: национальный парк Глейшер — это американский национальный парк, расположенный на северо-западе Монтаны, на границе Канады и США, рядом в канадские провинции Альберта и Британская Колумбия. Парк занимает территорию более 1 миллиона акров (4000 км) и включает части двух горных хребтов (подгруппы Скалистых гор), более 130 озер с названиями, более 1000 различных видов растений и сотни видов животных).
Что я забыла? У меня была с собой сумка с одеждой и туалетными принадлежностями, а также запасные трусики, пижама, носки и футболка, на всякий случай. У меня были мои походные ботинки, носки для пеших прогулок и фляга, которую я вытащила со склада. У меня была сумочка с бумажником, телефоном, зарядным устройством для телефона и бальзамом для губ и кремом для рук, которыми я пользовалась каждый вечер перед сном.
И все же я не могла избавиться от неприятного ощущения, что чего-то не хватает.
— Поппи! — Мой взгляд метнулся к Коулу на водительском сиденье, его пальцы постукивали по рулю.
Я отмахнулась от него.
— Я что-то забыла!
— Поппи, ты пялишься на эту кучу уже пять минут. Ты ничего не забываешь. Мы уезжаем всего на одну ночь. Мы вернемся завтра.
— Хорошо. — Я фыркнула и захлопнула заднюю дверь. Затем я запрыгнула на пассажирское сиденье и захлопнула и эту дверь тоже. Ничто не беспокоило меня больше, чем неподготовленность к поездке, но поскольку я не могла вспомнить, чего мне не хватало, у меня не было выбора, кроме как обойтись без этого.
Когда я, наконец, была готова ехать, Коул, не теряя времени, выехал задним ходом с подъездной дорожки и указал нам на дорогу.
Было еще рано, всего шесть утра, но уже забрезжил утренний свет середины сентября.
— Подожди! — Я вскинула руки, когда Коул ударил по тормозам. — Мои солнцезащитные очки. Я забыла свои солнцезащитные очки.
Он что-то проворчал и дал задний ход грузовику, мчась задним ходом к моему дому.
Я достала ключи из сумочки и выскочила наружу, бросившись внутрь, чтобы взять свои солнцезащитные очки с кухонного стола — прямо там, где я их оставила, чтобы не забыть. Я улыбнулась, возвращаясь к грузовику, чувствуя себя намного лучше от того, что правильно начала выходные.
Благодаря отмене бронирования в последнюю минуту мы с Коулом сняли номер в одном из самых красивых домиков в парке. Мы смогли бы совершить это путешествие — без ночевки в палатке — и вычеркнуть этот пункт из списка Джейми.
— Ладно. Теперь я готова.
Коул качал головой, когда я вернулась в грузовик.
— Ты так поступаешь в каждой поездке?
Я пожала плечами и пристегнула ремень безопасности.
— Я не считаю, что куда-либо нужно ехать налегке.
— Принято к сведению. — Он ухмыльнулся. — Ты уверена, что готова ехать? Мы могли бы еще раз пройтись по твоему дому. Может быть, упаковать еще какую-нибудь одежду. Возьми с собой холодильник на случай, если мы застрянем на обочине дороги. Также, нам, наверное, стоит заправиться. Может быть, еще одно запасное колесо.
Я подавила улыбку и водрузила солнечные очки на нос.
— Ты закончил дразнить меня и теперь мы можем отправиться в путь?