Я улыбнулась, глядя на профиль Коула. Сегодня он не брился, и его челюсть выглядела сексуальнее, более рельефной из-за густой щетины. Когда мы добрались до его дома, мой язык собирался вплотную соприкоснуться с его челюстью. Собираться налегке — или быстро — никогда не было моей сильной стороной, но сегодня вечером я установлю личный рекорд.
— Десять минут. Максимум пятнадцать.
И если я что-то забуду, я просто заскочу к себе завтра перед работой. Я была более чем готова встать на тридцать минут раньше, если это означало, что я буду спать на кровати-санях Коула.
Единственным недостатком было то, что мне пришлось бы сначала отгородиться от образа другой женщины, которая спала там.
— Насколько ты привязан к своей кровати?
— Моей кровати? Ну, учитывая, что я купил ее всего несколько месяцев назад, я очень привязан к ней.
Это было совсем не то, чего я ожидала.
— Ты только что купил ее?
— Пришло время для обновления. Она совершенно новая. А что?
— О, просто любопытно. — Я прикрыла рот, притворяясь, что зеваю, хотя на самом деле прятала широкую улыбку. Дом Коула, я иду. Он еще не знал этого, но я только что объявила эту кровать своей.
И его кухню тоже.
Некоторое время мы ехали молча, любуясь пейзажем, выезжая из парка по продуваемым ветром дорогам, пока не выехали на главное шоссе, которое должно было привести нас обратно в Бозмен. Коул заехал на заправку, чтобы заправиться, а я выскочила из машины, желая попить по дороге домой.
— Я пойду за водой. Ты будешь?
Он кивнул, доставая бумажник из заднего кармана и бросая его мне.
— Спасибо, красавица.
Красавица.
Я улыбнулась его новому ласковому обращению. «Красавица Поппи» по-прежнему было моим любимым прозвищем, но «красавица» заняла второе место.
Поспешив внутрь, я воспользовалась туалетом, а затем взяла нам с Коулом воды и немного лакрицы на оставшуюся часть поездки. Как только я вышла на улицу, я услышал визг со стоянки магазина товаров для фермы и ранчо рядом с заправочной станцией.
Я искала этот звук как раз в тот момент, когда услышала его снова. Визг доносился из старого красного грузовика, где женщина устанавливала табличку рядом с шиной.
Продаются щенки. 1500 долларов. Чистокровная немецкая овчарка.
Мои ноги немедленно изменили направление. Полторы тысячи долларов было слишком много, чтобы тратить их на собаку, но поскольку смотреть можно было бесплатно, а я любила щенков, один взгляд не повредит.
— Здравствуйте! — Я помахала женщине, подходя к ее грузовику. — Вы не будете возражать, если я посмотрю на ваших щенков?
Она улыбнулась.
— Не буду. Пожалуйста, смотрите.
Я перегнулась через борт багажника, и все пять пар карих глаз уставились на меня, отчаянно виляя хвостами и облизывая свой металлический ящик.
— О боже мой. — Теперь я знала, почему люди тратят полторы тысячи долларов на собаку. Один взгляд, и я влюбилась. Эта женщина могла бы забрать мою машину, если бы это означало, что одна из этих меховых крошек могла бы переехать жить ко мне.
— Поп… о, черт, — пробормотал Коул, подходя. В ту минуту, когда он заметил щенков и выражение моего лица, он точно понял, что я задумала. — Вот тебе и поход в приют и спасение щенка.
Я сказала Коулу, что планирую взять щенка из приюта, чтобы соответствовать списку Джейми, но этот план остался в прошлом. Моя следующая собака обязательно будет из приюта, потому что сегодня я покупала одного из этих щенков. Кроме того…
— Этим собакам тоже нужны хорошие дома, не так ли? — спросила я женщину, надеясь на какую-то поддержку.
Она просто попятилась, стараясь не встречаться взглядом с хмурым Коулом.
Курица.
Я ожидала, что она сразу же примется за дело и поможет мне объяснить Коулу, почему я собираюсь потратить смехотворно большую сумму денег на щенка.
— Коул, посмотри, какие они милые. — Я повернулась обратно к щенкам. Один из них — самый симпатичный — отошел в дальний угол клетки, бездельничая, в то время как его братья и сестры все еще вылизывали клетку. — Кроме того, не имеет значения, откуда взялся щенок. В списке просто сказано, что нужно завести собаку и содержать ее всю жизнь.
В семье Джейми всегда были собаки с ранчо, но он всегда хотел завести домашнее животное. Собаку, которая могла бы заходить в дом или совершать пробежки по окрестностям. Он хотел, чтобы собака стала лучшим другом человека, а не просто еще одним работником на ранчо Мейсенов. Этот щенок был как раз таким, какой ему бы подошел — вероятно, потому, что это был именно тот тип щенка, который понравился бы мне.
Я понятия не имела, как впишу щенка в свою жизнь, но малыш, который был позади всех, которому больше нравилось наблюдать за происходящим, чем быть в центре внимания, был моей новой собакой.
— Вы принимаете кредитные карточки? — спросил Коул женщину.
Я отвернулась от собак, когда Коул выхватил свой бумажник у меня из рук.
Женщина усмехнулась.
— Конечно, принимаю.
И вот так просто у меня появился щенок.
Час спустя моя новая собака сидела у меня на коленях, а кузов грузовика Коула был забит зоотоварами, которые мы купили в магазине товаров для ферм и ранчо.
— Как нам следует тебя назвать? — Я проворковала, когда щенок положил лапы на дверь, чтобы выглянуть в окно. — Я думаю… Назбу (прим. ред.: Назбу — имя одного из главных героев мультфильма «Шиммер и Шайн»).
— Что за хрень? — пробормотал Коул. — Нет, Поппи.
— Что не так с Назбу?
Он нахмурился.
— Я не хочу быть на улице и кричать: «Иди сюда, Назбу». «Сядь, Назбу». «Не ешь это, блять, Назбу». Выбери нормальную кличку.
Я рассмеялась, но покачала головой.
— Нет. Назбу — милое имя. Оно из одного из мультфильмов Кали и Макса, и оно уникально.
— Я накладываю вето.
— Отлично. Если ты так разборчив в кличках, давай послушаем, что выберешь ты.
— Хмм. — Коул потер челюсть одной рукой, тихо проводя мозговой штурм пока другой вел машину.
Пока он пытался придумать кличку получше, я погладила Назбу по спине. Безусловно, она была самой красивой собакой, которую я когда-либо видела. Ее шерсть была в основном черной, но на лапах, животе и по бокам мордочки виднелись пятна типичного для немецкой овчарки золотистого цвета.
И теперь она была моей, чтобы любить и лелеять ее до конца своих дней.
— Ну? — спросила я. — Как ты думаешь, как мы должны ее назвать?
Коул посмотрел на меня и мою девочку, затем покачал головой, прежде чем признать поражение.
— Назбу.
Глава 17
45-й День Рождения: Включить пожарную сигнализацию
Коул
— Спасибо, что пришел. — Папа оперся локтями о стол. — Когда будешь готов.
Мэтт, сидевший в кресле рядом со мной, углубился в свои новости для папы по делу об убийствах в винном магазине.
— Мы просмотрели видеозапись и сузили круг наших поисков до шести автомобилей, находившихся в торговом комплексе в момент убийства. Все они отъезжали от комплекса с женщинами за рулем, подходящими под наше приблизительное описание. Нам не удалось получить все номера с камер видеонаблюдения, поэтому мы перепроверили те, на которых отсутствовали номерные знаки, с помощью камер светофора. Прежде чем мы приехали сюда, я отправил запрос в ДТС (прим. ред.: Департамент Транспортных Средств (ДТС), чтобы получить видео. Надеюсь, к понедельнику у нас будут имена, и я начну вызывать людей на допросы.
Папа кивнул.
— Хорошо. Я надеюсь, вы двое что-то придумали.
— Я тоже, — сказали мы с Мэттом в унисон.
Потребовалось почти два месяца — два долгих месяца — копания в записях с камер, чтобы продвинуться так далеко. С той ночи в гараже, когда я показал Поппи свой пистолет, мы с Мэттом посмотрели на это дело под новым углом. На этот раз мы просмотрели отснятый материал в поисках женщины.
Это было нелегко. Балансируя между моей работой в оперативной группе по борьбе с наркотиками, моей обычной загруженностью делами и всем остальным, что происходило в моей личной жизни, последнее, что я хотел делать по утрам, — это запираться в конференц-зале и просматривать отснятый материал в течение пары часов перед началом рабочего дня.