— Ты что-нибудь рассказал Поппи?
Я покачал головой.
— Я не хочу ей ничего говорить, пока не буду уверен.
— Прости.
— Это не твоя вина. Начнем с того, что мы хватались за соломинку. Я думаю, она знает, что вероятность того, что мы что-нибудь найдем, невелика. Я просто… я не хочу ее подводить.
— Я не завидую твоей позиции в этом вопросе.
Я тоже не завидовал, но, если все, что я должен был сказать ей, было плохими новостями, я хотел, чтобы это исходило от меня.
И я еще не собирался сдаваться.
— Сегодня важный день. Как ты себя чувствуешь? — спросил Джимми у Поппи.
Она наклонилась ко мне, когда мы стояли за стойкой в ресторане.
— Хорошо. Я просто надеюсь, что не замерзну во время игры.
Джимми сделал глоток кофе, и его взгляд смягчился, когда он снова посмотрел на Поппи.
— Я горжусь тобой за то, что ты довела до конца.
— Спасибо, Джимми.
Моя рука обняла ее за плечи, прижимая к себе.
— Я тоже.
Сегодня Поппи делала последнее, что значилось в «Списке желаний» Джейми.
Последние пару недель я был готов к этому, внимательно наблюдая за ней и готовясь к срыву. Но мне следовало бы быть умнее. Моя Поппи справлялась с этим с неподдельным изяществом.
И я был просто рад, что сегодня это произойдет. Мы закончим. Больше никаких списков. Больше никаких оглядок назад. Мы с Поппи будем свободно смотреть вперед, на все, что встретится нам на пути.
— Позволь мне сделать кое-что напоследок на кухне, и тогда мы сможем идти. — Она похлопала меня по животу, и я ослабил хватку.
— Не торопись. Нам не нужно уезжать еще час.
— Ребята, вам налить еще? — спросила она Джимми и Рэндалла, получив в ответ два кивка.
— Я принесу. — Я схватил кофейник из-за спины. — Возвращайся на кухню.
— Спасибо. — Она улыбнулась и исчезла на кухне.
Я снова наполнил кружки Джимми и Рэндалла, прежде чем долить себе. Затем я направился вдоль прилавка, болтая с покупателями и предлагая им добавки. Этим утром в ресторане было многолюдно. И Молли, и Хелен суетились вокруг, убирая со столов и разнося еду. Поппи была здесь с четырех утра, следя за тем, чтобы на выходные было вдоволь еды.
— Здесь действительно многолюдно, — проворчал Рэндалл, когда я вернулся, чтобы навестить их.
— Старый добрый уик-энд Кэт/Гриз. Это всегда скопление.
«Бобкэт» из Университета штата Монтана принимали «Гриззлис» в ежегодном футбольном матче Кэт/Гриз. Соперничество, ставшее знаменитым с годами, привлекало в Бозмен огромную толпу, когда «Кэтс» проводили игру раз в два года.
Поскольку игра всегда проводилась в третий уик-энд ноября, чаще всего было чертовски холодно. Последние несколько лет я избегал хаоса на стадионе и просто смотрел игру в доме моих родителей во время их ежегодной вечеринки, но в этом году я буду бороться с холодом рядом с Поппи, чтобы она могла закончить список Джейми.
Сегодня она собиралась заняться массовым серфингом (прим. ред.: массовый серфинг — это процесс, при котором человека передают над головой от человека к человеку (часто во время концерта), перенося его из одной части зала в другую).
— Черт, жаль, что у меня нет билета, — вздохнул Джимми. — Я бы с удовольствием поднялся с ней наверх. Как ты думаешь, ее покажут по телевизору?
Блеск в его глазах заставил меня рассмеяться.
— Я записываю игру у себя дома на пленку на всякий случай.
Оставив Джимми и Рэндалла препираться, я подошел к кассе, когда клиент подошел расплатиться. Оплатив счет, я обошел столики, предлагая еще кофе.
В последнее время я подрабатывал в ресторане. Всякий раз, когда я был здесь, я делал все возможное, чтобы помочь Поппи и Молли. Я занимался только мелочами, такими как наполнение кофейных чашек или воды. Оплачиванием счетов. Все, что касалось настоящей еды, я оставлял для настоящих сотрудников. Но, помогая с мелкими заданиями, я чувствовал себя частью «Мейсен Джар» — то, что Поппи, казалось, любила так же сильно, как и я.
Когда она вышла из кухни и увидела, что я готовлю новый кофейник, от ее улыбки у меня екнуло сердце.
Внутри и снаружи Поппи была самой великолепной женщиной в мире. Моя жизнь началась в тот момент, когда она вошла в додзе и завладела моей душой.
— Спасибо. — Она встала на цыпочки с подносом в руке, чтобы поцеловать меня в щеку.
— Нет проблем.
Она поставила свой поднос и начала выгружать банки в витрину.
— Не мог бы ты кое-что сделать для меня?
— В мгновение ока. — Это всегда заставляло ее улыбаться.
— Не попробуешь банановый хлеб, который я только что испекла? Он на кухне. Я добавила шоколадную стружку и не знаю, нравится мне или нет.
— Почему он всегда пробует что-то новое? — пожаловался Рэндалл. — Ты должна позволить кому-нибудь, кто действительно выскажет тебе честное мнение, попробовать это.
Поппи встала и положила руку на бедро.
— Он высказывает мне свое честное мнение.
Рэндалл закатил глаза, когда Джимми поперхнулся кофе.
Ублюдки. Они пытались втравить меня в неприятности.
У Поппи отвисла челюсть, когда она посмотрела на меня.
— Ты лгал?
— Никогда. — Я поднял руки. — Я всегда говорю тебе правду. Мне нравится твоя еда.
Она одарила Рэндалла самодовольной улыбкой.
— Видишь?
— Могу я просто взять этот чертов банановый хлеб или как?
— Раздели его на двоих, — приказал Джимми.
Молодой человек рядом с Джимми прочистил горло.
— Извините, что прерываю. — Парню было, вероятно, всего двадцать, и его глаза были устремлены на меня. — Офицер Гудман, эм… Я не думаю, что вы меня помните.
Я поставил свой кофе и подошел к стойке, протягивая руку. Его лицо я узнал сразу, несмотря на то, что он вырос, но мне требовалось мгновение, чтобы вспомнить его имя. Как, черт возьми, его звали? Адам? Эрик?
— Айзек?
— Да, — ухмыльнулся он. — Я не хотел мешать, но я увидел вас и просто хотел поздороваться перед уходом. И сказать спасибо. То, что вы сделали для меня тогда? Тот шанс, что вы мне дали? — Он поднял один палец, как я сделал в ту ночь, когда однажды встретил его. — Я никогда не забывал о вас.
Я пожал плечами.
— В этом не было ничего особенного.
— Для меня было. — Он снова протянул руку. — В любом случае, я позволю вам вернуться к вашему разговору. Приятно снова встретить вас.
— И мне тоже.
Он кивнул еще раз, затем повернулся и вышел. Глаза Поппи, Джимми и Рэндалла были устремлены на меня, ожидая объяснений, но я молчал и смотрел, как Айзек покидает ресторан.
Когда дверь за ним закрылась, я взял свой кофе.
— Итак, банановый хлеб с шоколадной крошкой? Я схожу за ним.
Прежде чем Джимми и Рэндалл успели спросить об Айзеке, я нырнул на кухню, а Поппи последовала за мной по пятам.
— Что это было?
— О, ничего особенного. Просто ребенок, которому давным-давно нужен был совет.
— Что значит «Тот шанс, что вы мне дали»? Что за «шанс»?
— Да, — кивнул я. — Однажды мне кто-то дал его, и с тех пор я стараюсь платить вперед.
— О, — промурлыкала она. — Ты можешь рассказать мне об этом?
Мне не нравилось говорить о том, как я чуть не испортил свою жизнь, но Поппи заслуживала знать. Поэтому я выдвинул табурет из-за стола на кухне и сел, признавшись в том, о чем знала лишь маленькое количество людей.
— Я всегда знал, что хочу быть полицейским. С тех пор, как был ребенком. После окончания средней школы я хотел сразу поступить в академию, но мои родители хотели, чтобы я поступил в колледж и получил диплом. Папа сказал, что, если бы я получил степень бакалавра, это помогло бы мне продвинуться по службе, поэтому я согласился и поступил в университет Монтаны. Но я не воспринял это всерьез. По крайней мере, сначала. Я пропустил слишком много занятий и побывал на слишком многих вечеринках.
Поппи села на табурет рядом со мной.
— Ты что, завалил тот курс?
Я усмехнулся.
— Нет, но был близок к этому, это точно. Из-за вечеринок у меня были неприятности. На первом курсе я отправился на домашнюю вечеринку за город. Я слишком много выпил, но подумал, что если поеду по проселочной дороге, то все будет в порядке. На обратном пути я свернул, чтобы разминуться с оленем, съехал на своем грузовике в кювет и застрял в снегу.