Коул провел рукой по лицу, обдумывая мой совет.
— Ты права, — выдохнул он. — Мне нужно заставить его услышать меня. Я скажу ему, когда он вернется наверх.
Я вторглась в его личное пространство, обхватив его руками за талию.
— Хочешь, чтобы я осталась?
Он обнял меня в ответ и поцеловал в волосы.
— Нет. Спасибо, красавица. Но я разберусь с этим.
— Хорошо. — Я отпустила его и вернулась на кухню как раз в тот момент, когда Брэд поднимался наверх. Когда Коул позвал его в гостиную, Мия выключила воду в раковине и подошла к острову.
— Коул наконец-то собирается заставить Брэда выслушать его? Самое время.
— Что? — Мой подбородок опустился. — Ты знала? — Даже я не знала об этом.
Мия пожала плечами и сделала глоток вина, а Эви рассмеялась.
— О, Поппи. Мама все знает.
— Просто подожди, пока мы не перейдем к подаркам позже, — сказал Зак. — Мы заставляем ее сказать нам, что находится в каждой из ее коробок, прежде чем она их откроет. На всех рождественских праздниках и днях рождения, которые я видел, Мия ни разу не ошиблась.
— Это правда. — Эви кивнула. — Она была такой всегда. Никто из нас не может преподнести сюрприз. Может быть, ты будешь единственным членом семьи, который сможет поставить ее в тупик.
Член семьи. Эти два слова вызвали прилив тепла в моем сердце, когда я поняла, насколько они были правдивы. Я была частью семьи Коула, точно так же, как он стал частью моей. Брэд и Мия. Эви и Зак. Они впустили меня в свою жизнь, в свою семью, забрав мою любовь, в которой родители Джейми больше не нуждались.
Я улыбнулась Эви, радуясь, что могу стать частью этой традиции.
— Может быть, мне удастся удивить ее. Я сомневаюсь, что она догадается, что мы для нее купили.
— Пожалуйста, — фыркнула Мия. — Я уже несколько недель знаю, что вы с Коулом собираетесь мне подарить.
— Что? Он тебе сказал?
Она покачала головой.
— Нет. Я просто поняла это.
— Ни за что. — Не было ни малейшего шанса, что она когда-нибудь догадается о нашем подарке.
— Ни за что, что?
Коул и Брэд вернулись на кухню. Брэд выглядел угрюмым, но пытался скрыть это, в то время как облегчение Коула разнеслось по комнате.
Никто не заговаривал об их разговоре в гостиной. Вместо этого Эви привлекла внимание их обоих к нам.
— Мама сказала, что знает, что Поппи и Коул подарят ей на Рождество, но Поппи не верит, что она могла догадаться.
Брэд усмехнулся.
— Послушай моего совета, Поппи. Просто прими тот факт, что мисс Крейн ничем нельзя удивить. Чем усерднее ты стараешься, тем быстрее она это понимает. Избавь себя от стресса.
— Но как она вообще могла…
— Вы подарите мне щенка, похожего на Назбу.
Мой подбородок отвис, когда я уставилась на Мию. Невозможно. Мы с Коулом только вчера заказали собаку. Щенка еще даже не отняли от груди, так что нам пришлось завернуть ошейник и поводок вместе с фотографией.
— Как… я не… — Я моргнула и закрыла свой безмолвный рот.
— Понимаешь, что я имею в виду? — пробормотал Зак.
Я сделала большой глоток пива и посмотрела на Коула.
— Вот и весь наш большой сюрприз.
Коул усмехнулся.
— Прости. Я должен был рассказать тебе о маминой суперспособности. Честно говоря, я думал, что мы могли бы привлечь ее к этому делу, но, думаю, нет.
— Есть ли еще какие-нибудь семейные секреты, о которых мне следует знать?
— Не говорите ей! — крикнул Брэд, когда Мия и Эви открыли рты. — Если мне повезет, ей потребуется несколько лет, чтобы разобраться в моем.
Кухня взорвалась смехом, когда Мия поцеловала Брэда в щеку и вернулась к приготовлению ужина, а Зак и Эви начали обсуждать имена для детей. А я просто улыбнулась и прижалась к Коулу, счастливая быть частью всего этого.
Несколько часов спустя, после обильной еды, питья и подарков, мы с Коулом погрузили сонную Назбу и поехали домой.
— Как все прошло с твоим отцом?
— Лучше, чем я ожидал. Сначала он не хотел меня слушать, но, когда я сказал ему, что из меня получится дерьмовый начальник полиции, потому что у меня к этому не лежит сердце, он начал приходить в себя. Хотя я все еще думаю, что он разочарован.
Я знала, что Коул терпеть не мог разочаровывать людей, но в данном случае он поступил правильно. Потянувшись через консоль, я взяла его за руку.
— Он придет в себя.
— Да. — Он поцеловал мои костяшки пальцев. — Тебе было весело?
— Да, очень. Я люблю твою семью.
— Они и твоя семья тоже. Ты застряла со мной, значит, ты застряла с ними.
Я улыбнулась в темное лобовое стекло.
— Мне нравится застревать.
— Хорошо. — Он переплел наши пальцы. — Как бы ты отнеслась к тому, чтобы застрять в моем доме? Может, сделаем его нашим домом?
Моя голова резко повернулась в его сторону. Коул ухмылялся в темноту.
— В самом деле? Ты хочешь, чтобы я переехала к тебе?
Он оглянулся и кивнул.
— Почти с той самой первой ночи, когда ты осталась у меня ночевать, но я подумал, что это может быть слишком рано.
— Наконец-то! — Мой крик напугал Назбу на заднем сиденье. — Черт возьми. Я уже несколько месяцев оттягиваю поиск аренды.
Он усмехнулся.
— Значит, это «да»?
— Это значит «да», детектив.
— Гудман.
Я нахмурилась, когда Коул ответил на звонок. Это было утром после нашего ужина у Брэда и Мии, и мы должны были провести пятницу вдвоем.
Я встала рано и приготовила нам обоим завтрак — впервые за долгое время мы ели в столовой. Мы как раз говорили о том, чтобы вывести Назбу на прогулку, когда зазвонил его телефон, а поскольку звонок был из участка, его нельзя было проигнорировать.
— Да, я буду там через двадцать минут.
Черт возьми. Плакал наш выходной день вдвоем.
— Прости. — Коул грустно улыбнулся мне и повесил трубку. — Если бы я мог остаться, я бы остался, но мне действительно нужно в участок.
— Хорошо. Будь осторожен.
— Буду. — Он встал и поцеловал меня в лоб, отнеся свою тарелку в раковину.
Я встала и последовала за ним со своей собственной.
— Я позабочусь о посуде. Ты иди.
— Я заглажу свою вину. — Он взял тарелку из моих рук, поставил ее на стол, затем подсадил меня на стойку.
Я убрала его темные волосы с его лба, когда он встал между моих ног.
— Что ты имеешь в виду?
— Как насчет того, чтобы я купил китайскую еду навынос по дороге домой, и мы устроим поздний ланч и посмотрим фильм?
— Могу ли я выбрать, что мы будем смотреть?
Он кивнул.
— Да, но я получаю два вето.
— Одно.
— Одно. — Он наклонился и прикоснулся своими мягкими губами к моим. — Я потороплюсь.
— Напиши мне, когда будешь уходить из участка. Я могла бы взять Назбу с собой к себе домой, чтобы начать собирать вещи.
— Не изнуряй себя. Прибереги немного энергии для меня. — Он ухмыльнулся и снова поцеловал меня, прежде чем выбежать из кухни. Его спортивные штаны облегали его идеальную задницу.
Я надеялась провести сегодня много времени, тиская эту задницу. Вместо этого я получила фору в сборе вещей, чтобы официально переехать сюда.
Я вздохнула и спрыгнула со стола, сполоснула посуду и поставила ее в посудомоечную машину. Я как раз собиралась подняться наверх, когда Коул спустился обратно, одетый в джинсы и толстый зеленый свитер. Из-за вязаного шнурка зелень в его глазах выделялась больше, чем в его обычном черном поло.
— Я люблю тебя. — Я обняла его, глубоко вдыхая его свежий запах.
— Я тоже тебя люблю. — Он отклонил меня назад, чтобы его губы могли прильнуть к моим. Его язык скользнул между моими зубами, щекоча, прежде чем он отстранился. — Скоро увидимся. — Еще один поцелуй в лоб, и он ушел, направляясь к гаражу.
Я придержала Назбу, когда мы направились к входной двери, чтобы помахать ему на прощание с крыльца.
Назбу заскулила, когда он выезжал задним ходом из гаража на улицу, оставляя ее с ее вторым любимым владельцем.
— Мне жаль, — я потрепала ее за ушами, — но он скоро вернется. Ну же. Давай кое-что сделаем, пока он не вернулся.
Я поспешно приняла душ — не потрудившись вымыть волосы, а скорее оставив их распущенными, — затем натянула джинсы-скинни, безразмерную серую водолазку и мои любимые черные ботинки. Назбу ехала на переднем сидении, пока мы пересекали город, и когда мы добрались до моего дома, я решила начать собирать вещи в маленьком офисе.