Два часа спустя я сидела на полу, раскладывая книги и бумаги по трем стопкам: «Сохранить», «Выбросить» и «Джейми». Стопка «Сохранить» росла быстрее всего, а стопка «Выбросить» была почти на втором месте. Стопка Джейми была самой маленькой, с несколькими его старыми книгами, которые я собиралась отдать Джимми.
— Назбу! — позвала я, отвлекшись от сортировки.
Она исчезла около пятнадцати минут назад, и я не слышала, как ее лапы стучали по деревянному полу, а это означало, что она либо заснула, либо доставляла неприятности.
Я ждала и прислушивалась, но ничего.
— Назбу!
На этот раз я услышала шорох из гостиной, прежде чем она рысцой пробежала по коридору в кабинет с книгой во рту.
— Нет! — Я вскочила с пола. — Плохая девочка. — Я выдернула книгу у нее изо рта и ткнула пальцем ей в лицо. — Плохая девочка, Назбу. Нет. Нет. Нет. Мы не жуем книги.
Черт возьми. Она была не совсем виновата. В спешке этим утром я забыла ее палочки из сыромятной кожи.
Я вышла из кабинета и направилась на кухню, захватив бумажное полотенце, чтобы вытереть книгу. Как только она высохла, я узнала в ней одну из книг из стопки «Джейми».
— Джимми теперь это не понадобится. — Обложка была испорчена следами зубов и слюнями, хотя внутри все было не так уж плохо. Я пролистала страницы и удивилась, когда оттуда выскочило письмо, засунутое в середину.
На верхнем клапане, сложенном втрое, была надпись: «Джейми в день его 35-летия».
— О боже мой. — Я ахнула и прикрыла рот рукой.
Это было оно. Письмо, которое, как я думала, было утеряно. Письмо, которое Джейми написал самому себе через десять лет.
Письмо, которое Джейми написал в день своей смерти.
Это письмо было одной из двух вещей в «Списке желаний», которые Джейми сделал сам. Я искала это письмо. Я перевернула весь дом вверх дном через год после его смерти в поисках его, но так и не смогла найти. Но все это время оно было здесь, спрятанное в книге, которую Назбу использовала как свою жевательную игрушку.
И теперь я наконец-то смогла прочитать последние слова, когда-либо написанные Джейми.
На глаза навернулись слезы, но я проглотила жжение в горле и сделала два глубоких вдоха. Затем я подошла к своему маленькому обеденному столу и села. Я осторожно вскрыла письмо, улыбаясь небрежному почерку Джейми. Оно занимало только верхнюю половину страницы. Конечно, его письмо было коротким — это было в его стиле.
Я вдохнула, полностью наполняя легкие, прежде чем прочитать.
Старый я,
Ты поднимешься на вершину, чувак, так что, прежде чем тебе стукнет сорок, я хотел бы дать тебе несколько советов. У меня не будет кризиса среднего возраста. Не будь таким парнем. Это грустно и патетично и действительно вывело бы меня из себя. Осмотрись. Я уверен, что ты все еще крут, раз уж ты — это я. Твоя жена просто сногсшибательна. Жизнь хороша. Так что сохраняй хладнокровие и будь добр к Поппи. Она — лучшее, что когда-либо случалось с тобой.
Не облажайся,
Молодой я
Я рассмеялась, когда слезы наполнили мои глаза. Это был просто… Джейми. В этом письме было все то замечательное, нелепое, милое, чем был мой муж.
И я просто была так рада, что нашла его. Теперь я могла бы поместить его в «Список желаний», где ему самое место.
Спасибо тебе, Джейми. Спасибо тебе за то, что помог мне найти его.
Был ли это Джейми или нет, я не знала. Я была просто благодарна, что еще одно совпадение привело меня к его письму.
Эти невероятные совпадения.
И, может быть, это было глупо, но я благодарила провидение за то, что оно привело Коула ко мне.
Я шмыгнула носом, снова улыбаясь сквозь затуманенные глаза, когда перечитывала письмо. Затем я сложила его обратно и убрала в свою сумочку, засунув в ежедневник Джейми. Завтра я дам Джимми прочитать его. Ему должно понравится.
После того, как ежедневник был надежно спрятан, я низко наклонилась, чтобы почесать Назбу за ушами.
— Я думаю, у тебя нет проблем. Но больше не жуй книжки, поняла?
Она лизнула меня в лицо.
— Я расцениваю это как «да». — Я встала и кивнула в сторону гаража. — Пошли. Давай посмотрим, сможем ли мы найти какие-нибудь коробки.
Еще через час я упаковала стопку «Сохранить» и погрузила ее в свою машину. Я закончила разбирать кучу мусора и проверила свой телефон, чтобы узнать, не прислал ли Коул сообщение. Он этого не сделал, поэтому я решила начать собирать вещи на кухне.
Час спустя, когда все ящики были опустошены и вычищены, я снова проверила свой телефон, по-прежнему ничего не видя от Коула.
— Он, наверное, просто занят, — сказала я Назбу.
Ее карие глаза открылись, но в остальном она не сдвинулась с того места, где заснула, рядом с холодильником.
— Я отправлю ему сообщение.
Я быстро написала ему, спросив, знает ли он, когда закончит в участке, а затем вернулась к сборам.
Минуты шли, а мой телефон на стойке молчал. Мои глаза так часто бросались на экран, что я перестала сосредотачиваться на упаковке вещей. Но как бы я ни старалась сосредоточиться на сортировке посуды и случайных кухонных принадлежностей, я не могла удержаться от того, чтобы постоянно проверять свой телефон. И каждый раз, когда он молчал, моя паника росла.
В этом было что-то до жути знакомое. Что-то совершенно нежелательное. Воспоминания терзали мой разум с тех пор, как я в последний раз была на этой кухне, отчаянно ожидая, когда зазвонит мой телефон.
С ним все в порядке. Он просто на работе. Я снова и снова напоминала себе, что с Коулом все в порядке. Что тревожное покалывание у меня в затылке было только потому, что я была здесь. То, что я нашла письмо Джейми, освежило старые воспоминания. Это просто дежавю.
Несмотря на все мои усилия не сравнивать прошлое с настоящим, когда раздался звонок в дверь, острие ужаса пронзило мое бешено колотящееся сердце. Я затаила дыхание, когда мои нетвердые ноги завернули за угол кухни.
Мои глаза поискали окошко в двери, и на мгновение я перенеслась на пять лет назад. Мне потребовалась секунда, чтобы отделить воспоминание от реальности, но, когда я это сделала, волна облегчения, захлестнувшая меня, чуть не сбила с ног.
Красивое лицо Коула было по ту сторону стекла.
Я поспешила по коридору — Назбу поспешила меня догнать — и повернула замок.
— Привет, — выдохнула я, прижимая руку к своему все еще колотящемуся сердцу. — Это было самое сильное дежа…
Я замолчала, увидев выражение глаз Коула. Они были полны боли. Страха. Я уже видела это сочетание в его глазах раньше. Это был тот же самый взгляд, который был у него в ту ночь, когда он стоял на этом самом крыльце и гоаорил мне, что мой муж был убит.
— Коул?
Мой голос, казалось, усилил боль, и все его лицо исказилось в агонии.
— Ты меня пугаешь. Что? Скажи мне. — Я подождала три удара сердца. — Пожалуйста.
Он с трудом сглотнул.
— Мы нашли человека, который убил Джейми.
Я зажала рот рукой, но рыдание все равно вырвалось. Никакое количество успокаивающих вдохов не могло удержать мои слезы, и они наполнили мои глаза, стекая по щекам.
— Ты это сделал? Все кончено? — Невероятное чувство завершенности поселилось в моей груди. Я все еще плакала, но слезы больше не были наполнены страхом. Они были полны облегчения. Все было кончено.
Коул кивнул, но, похоже, совсем не почувствовал облегчения. Разве это не хорошая новость? Убийца скрылся. Он нашел плохого парня. Почему у него все еще был такой вид, будто он хотел быть где угодно, только не на моем крыльце?
— Это еще не все. — Его голос надломился.
Напряжение вернулось, наполняя мои мышцы, пока я молча стояла, ожидая, когда Коул продолжит.
Когда он посмотрел на свои ноги, а затем снова на меня, слезы в его глазах молотом ударили мне в грудь.
— Что? — умоляла я. — Не хочешь рассказать мне?
Слеза скатилась по его щеке.
— Это моя вина. Это моя вина, что Джейми был убит.
Глава 22