Она не плавилась, не осыпалась, не собиралась умирать, она просто страдала. Она кричала, её выгибало, ей ломало кости, и она не засыпала. Сколько бы транквилизатора ей не кололи, Кара не спала. А ещё из неё сочилась чёрная субстанция, которую не смогли идентифицировать. Это продолжалось целый год. Её крики и попытки ученых помочь.
Никто и ничего не мог сделать. И её просто начали изучать. Всё чаще на видео мелькал Стас, всё чаще он причинял Каре боль. А потом она будто не выдержала и впала в кому.
На следующей видеозаписи Влад увидел Кару на кровати. Она лежала привязанная, и к ней были подсоединены кучи проводов. Писк аппаратуры и ритмичный гул. Долго и однообразно, пока не случилась пугающая вещь.
Владу было тяжело смотреть на все мучения Кары, но он продолжил, и увидел, как ремни порвались, как тело женщины поднялось в воздух. Над ней раскрылась чёрная пасть, ведущая в никуда, похожая на ту, из-за которой Кара и впала в своё жуткое состояние.
Мужчина мог поклясться, что видит полупрозрачные трехпалые кисти, которые поднимают её над постелью и прячут в черноте. Затем жуткий рот захлопнулся.
Влад вздрогнул. Он будто услышал хруст костей на воображаемых зубах. На деле всё прошло настолько тихо, что пропажу не сразу заметили.
Дальше на станции начало твориться нечто невообразимое. Порталы стали появляться всё чаще. И жертв становилось больше. Никто не смог объяснить, почему первая жертва обратилась в жижу, вторая сошла с ума, и почему со следующими подопытными такого не произошло. То, что с ними случилось, стало началом конца для станции Фора-7.
Другое видео запечатлело появление портала над столом в лаборатории. Один из ученых точно так же, как и до этого Кара, поднялся над полом, кем-то схваченный. Однако с ним случилось не то, что с Карой. Он начал кричать, его тело сразу же оплавилось, словно свечной воск. Второй ученый, то ли по дурости, то ли по неопытности, попытался помочь другу, и коснулся его.
Было видно, какую боль доставило это прикосновение обеим жертвам. Второй попытался отпрянуть, но его руку медленно всасывало в первого. По локоть. По плечо. Влад убавил громкость на минимум.
Крик оборвался хрипом. Затем тишиной.
Перед Владом предстала первая амальгама. Голодные сиамские близнецы. Они напали на третьего человека, всё это время панически жавшегося в угол. Сожрали его. Впитали его тело. Отрастили новые ноги и руки на бесформенном куске плоти.
Вместо трёх человек в комнате появилась тупая и опасная тварь, жаждущая продолжить банкет. Но двери горели красным. Первая амальгама не покинула той комнаты до самой своей смерти.
Был объявлен карантин. Официальная версия – утечка инопланетных бактерий. Тогда ещё говорили, что они безвредны, но их влияние не до конца изучено. Просили не беспокоиться. Лгали: всё будет хорошо.
Также Влад нашел несколько аудиозаписей, где кто-то говорил нервным голосом. Говоривший едва держал себя в руках. Даты на файлах не было, но по услышанному было ясно, что их записали меньше года назад.
Ученый рассказывал об участившихся случаях открытия порталов на территории научного отсека. То есть, все порталы открывались на расстоянии до десяти километров от основного портала на астероиде.
Голос на записи поведал, что он является одним из выживших после открытия последнего портала. Погибло более сотни человек. Говоривший не был уверен в способности и дальше сдерживать нападение. Именно он первый утверждал, что те, кто обращает людей в амальгамы – это неопознанная форма жизни. Невидимая и разумная. Ему жаль. И он хочет предупредить неосведомленных жителей Форы-7 о надвигающейся угрозе. Но ему не удалось. Жители станции узнали об амальгамах, лишь когда те выбрались из блока лаборатории и устроили кровавый пир. И Влад уверен в том, что может назвать одного из виновников случившейся трагедии.
— Стас – ублюдок! На твоих руках сотни жизней!
Владу показалось, будто он услышал голос ученого: «Не преувеличивай». Он всегда так говорил, обосновывал и приводил сотни доводов. Стас умел убеждать и убедил Кару присоединиться к исследованиям. А она убедила Влада перейти на службу на станцию Фора-7.
Если бы только он знал…
Влад вспомнил слова разумной амальгамы: я думаю, ты не знаешь правды. Они прозвучали в его голове отчетливо, будто женщина стояла рядом.