Стас силён, обладая силой Гостей. Но у него есть слабая сторона. Она до недавнего времени была и у Нас. Мы все ощущаем себя физическими существами. А значит, всё ещё прислушиваемся к физическому миру, которому больше ничем не обязаны.
Это Наша сила и Наш шанс на победу.
Первый ход за Нами. Девять в ожидании. Три ладони в блок, две в попытках хлопнуть подошедшую близко белую тварь. Но та, словно жидкая, расплескивается и собирается в целое. Приходится добавить ещё три ладони на блок – удар второй копии Стаса еле выдерживаем. Будто робот из старого фильма, он перетекает почти вплотную и бьет о заграждение, словно выкованный из куска камня. Три из шести ладоней трескаются. Отбрасывают пока ещё твердого врага массивные кисти золотого дитя.
Золотой сильнее Нас, но помогает неохотно.
Ребёнок не принадлежит Нам. Он своеволен. Изображает послушного, но отдается общему делу лишь отчасти, взволнован и хочет свободы.
Понимаю почему. В отличие от Нас ему досталось нечто драгоценное от Кары – чувства. Он ближе всего к полноценному слиянию и также от него далёк. И беспокоится о Владе несколько больше, чем ОН и Я.
Мысленно обращаюсь к нему и прошу о поддержке. Обещаю выпустить сразу же, как только Стас будет более изучен как враг. В идеале больше не будет способен сопротивляться.
Золотое дитя соглашается. Наше слияние стабилизируется и Мы более уверенно отбиваем следующие выпады слуг Стаса.
— Ай, ай! — раздается с четырех сторон. Даже копии безумного ученого оказываются способны на речь. — А раньше ты так нервничала и боялась дать отпор.
Теряемся, копии становятся сильнее. Как он…?
Додумать не успеваем, вентиляция выплевывает выжившие части гигантской амальгамы, и мы на мгновение теряем ученого из вида, занятые прихлопыванием расползающихся конечностей. А когда вновь ловим взглядом Копий, те обретают ещё больше сил. Стас разделил пленных Гостей поровну. И теперь лишь человеческим зрением видим, где основное тело, а где придатки.
— Ты была такой тихой и мирной девочкой, так нуждалась в защите, — эхом произнесли четыре существа, бывшие человеком.
Оставляем слова без ответа.
Жидкое тело растеклось словно пролитый на пол кисель и Мы едва успеваем увернуться, как оно вздыбливается к потолку пиками.
— И, получив силу, ты решила стать защитником таких же слабых существ, какой была сама.
Он не прав. Кара слаба. Она не могла не то, что защитить кого-либо, она даже не могла набраться храбрости на важный разговор. Но Он и Дитя сильны. Они полны стремлений, это они делают её сильной. Нас. Однако Мы не защитники, никто из нас, Мы лишь не желаем новых жертв.
— О, как же ты не прав, — Мы снизошли до ответа.
В окружении парящих в пространстве кистей имитируем улыбку. В глазах загорается золотой огонь зрачков, а по базе разносится громкий механический голос:
— Спасательные модули разблокированы. Объявляется эвакуация. Повторяем. Объявляется эвакуация. Пройдите к ближайшему спасительному модулю.
Стас не кажется удивлённым. Одна из его копий поднимает голову к потолку, будто оценивая вырванные с корнем вентиляционные решетки. Вторая смотрит на руку, имитируя взгляд на часы. Третья пожимает плечами. А сам Стас продолжает неотрывно смотреть на Нас. В его взгляде просматривается вопрос: и что?
Отвечаем резким исчезновением.
Дальше тянуть время нет смысла.
Для нас, как и для Гостей, физическое тело не имеет никакого значения. Мы очень долго цеплялись за прошлое Кары, за её мироощущение, но вскоре поняли глупость подобного деяния. Мы – не человек. Мы не можем стать человеком и уподобиться их существу. Мы, как выразился Стас, призраки. Что ж, значит, будем делать то, что умеют делать призраки – изгонять людей. Ведь Стас всё так же человек.
А значит, стоит лишить его силы Гостей, и он останется у разбитого корыта.
Темнота. Снова свет. Мы перед одной из копий. Нет толку бить её псевдофизическую полужидкую оболочку – мы касаемся нитей, что связывают душу Стаса и его пленников. Всё время с начала боя мы изучали связь пленных и их пленителя. И нашли слабые места. Безжалостно рвём.
Стас кричит. Не от боли. Просто нам удалось удивить его.
Уверенный в себе, он поделил пленённых Гостей поровну между собой и копиями. Только что лишился четвертой части из них.
Без поддержки белое существо выгнулось дугой, будто в предсмертной конвульсии, и его разорвало. Освобождённые души прыскают в рассыпную как кошки от пульверизатора. Мечутся, ошалелые, а стоит им хоть немного прийти в себя, как ярко вспыхивают и несутся с другими освобождёнными в единственное место, способное отправить их домой – к порталу.