Вторую копию удаётся уничтожить так же легко. Без поддержки душ она тает куском пластика в костре. Но когда Мы уже готовы завершить начатое, третий утекает обратно в Стаса, вплавляется в него, словно тень, и ученый бежит из помещения. Понимаем, куда он спешит.
Терминал!
Влада там уже нет. Он, как и другие люди, торопится к спасительным модулям. Или уговаривает их, наконец, поспешить к модулям. Если вдруг те заупрямились и не пожелали верить ему.
Мы самую малость не успеваем. Как понять, что замыслил безумный ученый, так и остановить его.
Тот же механический голос, который объявлял об эвакуации, дал второе объявление:
— Внимание! Запущена программа самоуничтожения. Через двадцать пять минут станция Фора-7 будет уничтожена. Повторяем. Запущена программа самоуничтожения. Просим пройти жителей станции к спасительным модулям.
Возможно, он собирался вновь заблокировать спасательные модули, но вот это сделать мы ему не даем. Успеваем встать между ним и терминалом. Отбрасываем назад, больше расплескивая вновь появившуюся копию по стенам, чем причиняем реально вред его основному телу.
Да Кара и не желает ему беды, она так же полна веры в лучшее.
— Глупая! — огрызается Стас. — Неужели ты не хочешь быть всегда неизменной, и могучей, и вечной?
Ах, вот что он желает дать человечеству.
— Это не то, чего Мы хотим. Баланс душ, сил, взаимопонимание и мир – вот, что Нам нужно. Ни вечность, ни постоянство, ни силы. Людям нельзя иметь тобой перечисленное, пока они так далеки от баланса и взаимопонимания, — в отчаянной попытке, в последней попытке – тяну к нему руку. Мы всё ещё способны понять друг друга. Двое из трех против, но Я хочу присоединить к нам эту потерянную душу. Ведь если Стас отпустит всех пленников – он, скорее всего, умрёт. А Я не желаю этого. — Пойдем с Нами. Отпусти Гостей и поделись собой. Обрети покой.
Люди такие забавные в своей вере в собственную непорочность, когда убеждены, что идут правильным путем. Ирония в том, что верной стороны нет. За каждый поворот приходится платить. Свое или чужое – счастье и плата исправно взымаются. Стас платил чужим счастьем, сейчас же мог отдать своё. Но и обрести нечто новое.
Ученый смеётся. Он полон безумного счастья, но не Мы являемся ему причиной. За ним раскрывается портал. И некий Гость, утягивает его в недра пустоты. Все, что Мы успеваем увидеть, перед тем, как рана пространства схлопывается, – это разлетающиеся во все стороны освобожденные души.
Мы не желали ему смерти. Мы никому не желали зла. Но позволяем себе бездействие. Просто наблюдали как Гость забирал его в непроглядную тьму.
Прощай, Стас.
Я опускаю руку. ОН не сочувствует, но и не осуждает. Золотое Дитя тоже спокойно. Должно быть, мы сделали всё, что могли.
Мы стоим у терминала и никак не можем прийти в себя. Поступок Гостя кажется странным. Зачем он уволок Стаса, разве остальные не передали ему, что сплав с людьми опасен?
Поджимаю губы. Мы не имеем права тратить время на обдумывание этого вопроса. Нам нужно эвакуировать Гостей. Большая их часть уже у портала. Но ещё более сотни огней мерцают на станции.
Портал каждый из них может открыть лишь с обратной стороны, а с этой выход лишь один. И он будет уничтожен взрывом. Взрыв не причинит им вреда. Но отрежет путь домой. Оставит плутать в чужом пространстве, пока однажды не кончится время мира или не закончится их время.
После слияния Мы не в состоянии говорить с Гостями, но способны объяснить им «на пальцах». Зато Дитя вступает в короткие диалоги и перемигивается светом душ с ближайшими. С трудом, но удается передать тревогу одному, затем второму, те передают по цепочке – и вот уже огни Гостей утекают волной к порталу. И нам тоже следует идти туда.
Наше место с ними.
Отсчёт система вела хладнокровно и громко. Из обещанных двадцати пяти минут остаётся меньше половины. А когда мы достигаем портала, время сокращается до пяти минут.
Космос или атмосфера – для Нас разницы нет. Ни давление, ни притяжение, ни холод, ни отсутствие кислорода не смущает. Стоим без скафандра на астероиде и смотрим на станцию. Прощаемся. Хороним. Оплакиваем. Но тут замечаем Влада. И на нас с треском разрываемой души обрушивается волна вопросов: