— Это те, кого ты спас, — указываю вниз.
Тысячи огней. Они повсюду. Они горят и дарят тепло. Всех цветов радуги: яркие и тусклые, высокие и низкие, сияющие ровно или бьющиеся в предвкушениях. Это были призрачные Гости. И они были удивительно невинно прекрасными.
— Дети, не знающие печали. Они глотнули её сполна и теперь отправляются домой.
Поток света, словно яркая река радуги неспешно тёк через тьму. Освещал её, наполнял красками чужой путь. Гости уходили всё дальше во тьму, игнорируя странных существ, любующихся их сияниями.
Мы не спешим разделять их путь. Влад не сможет, а Мы не желаем.
— А ты? Куда пойдешь ты?
Я не ведаю ответа на этот вопрос.
— Ты должен был спросить о себе. Куда денешься ты?
— Думаю, я погибну.
Он уже принял свою кончину, но Мы не согласны с подобным раскладом:
— Нет, — качаю головой. — Мы держим тебя. Пока ты с нами, с тобой ничего не случится. Ты в безопасности.
Желая подтвердить слова делом, я снимаю с него шлем. Маска вполне заменяет собой его.
— Тогда… могу я остаться с тобой?
— Нет, не можешь, — печально качаю головой.
— Почему?
— Потому что я не желаю тебе участи потерянного существа.
Это был поцелуй на прощанье. Как целуют покойных перед тем как закопать. Последний горький и для НАС первый. Вероятно, единственный и последний.
— Человек, тебе пора домой.
Маска вновь на моём лице, и смущенно уползает на затылок. И Влад опять в непроглядной темноте.
МЫ отпускаем его.
— Прощай, Влад.
Словно птица с перебитыми крыльями, он падает в открывшийся портал.
Из глаз капает чёрное и теряется на фоне чёрного. Наша первая потеря. Наше первое горе.
Мы дома. Нет, мы в гостях. Для таких, как МЫ, нет дома. Не предусмотрен. МЫ вместе, но одиноки. Почти сломлены, не имея смысла жизни, потеряны.
Из реки света выныривает золотой огонек. Словно играющий котенок он вертится в воздухе и подплывает к НАМ. Ласкаясь, проникает внутрь. Занимает уютный уголок и замирает.
Тепло. Наше тело обнимают уже не восемь рук, их четырнадцать. От этого невыносимо хорошо. Наверное, Мы сможем найти себя даже такими. Не похожими ни на кого в известных нам мирах. Неполноценными сплавами любви и ненависти, доброты и страха, заботы и лишений.
В любом случае, это всё будет в будущем. А сейчас нам надо поспать. Мы заслужили крепкий и долгий сон.
***
На корабле едва не началась паника, когда в центре кабины управления открылся портал. Но вместо ужасов из него выпал знакомый выжившим человек.
Влад распластался на полу без сознания и долго не приходил в себя. Его поместили в капсулу гибернации и пробудили только в изоляторе уже на Земле. Сладкая иллюзия, будто последние пять лет были сном, развеялись с приходом врача. Что врач говорил, Влад не слушал. Уловил только, что здоров как бык и умирать не собирается.
Затем был долгий карантин, допросы… допросы…допросы… и много лжи.
Влад отрицал всё. Никакой разумной амальгамы не было. Одни безумные монстры. Порталы? Нет, не видел. Ученые? Так их первыми съели. Стас? Да, он был моим другом. Это он разблокировал спасительные модули. Боюсь, он не успел до них добежать. Светлая ему память.
Похороны. Мемориал погибшим, более шести сотен имён на холодном камне. Среди них Кара.
Влад долго смотрел на строчку с её именем и не мог смириться, что оно там есть. Он не мог её похоронить.
— Ты ведь жива, да? — спросил он ночную тьму.
Но ему никто не ответил.
«Эх, Кара. Что бы ты не предприняла, а мой план ты не остановишь. Ведь я думаю намного шагов вперед.»
На Земле раскрылся портал….
ОТ АВТОРА:
Это конец 1 арки. Когда начну работа над 2 - не знаю. Потому пока ставлю на произведение статус "Закончено".
Признаю, вышел весьма странный и сомнительный опыт работы в жанре космического ужаса. Ибо нифига не страшно. Возможно позже буду переписывать все это дело по новой или детализировать. Посмотрим.