— Говори, человек, — я вновь спокойна.
— Третий сектор не отвечает. Не знаю причин. Надеюсь, система просто вышла из строя. Придётся идти к двери и стучаться, — нервно говорит он.
— А ключа система не нашла?
— Либо у твари обнаружилось чувство юмора, либо она не понимает, как работает терминал.
— Человек нашёл в себе либо смелость дерзить врагу, либо глупость обижать друга. Тебе не говорили, насколько плох твой характер?
Слышу скрип зубов. Он зол. Не понимаю причин этой злости. Судя по всему, злится на меня. На сказанные слова. Возможно, он просто нервничает, не зная судьбу выживших.
— Говорили, — выплевывает он и переходит к делу: — Готова встретиться с другими выжившими?
Киваю. Ощущаю, как маска скользит на лицо и как кисти обвивают тело. ОН относится к встрече с людьми скептически.
Я думала, мы пойдем сразу в третий сектор, однако Влад сел на пол и часто задышал. Для раненного человека многочасовая прогулка стала сложным испытанием. Был объявлен привал.
Влад начал потрошить сумку с находками, среди них нашлась плитка шоколада.
От шуршания обёртки у меня текут слюнки. Чёрные потеки с уголков рта заставляют мужчину поперхнуться. А я уже протягиваю руку, требуя свою долю лакомства.
Сладко. От удовольствия зажмуриваюсь и не замечаю, как шоколадка кончается. Вновь протягиваю руку и следующую упаковку съедаю в одиночку. Облизываю губы. Очень вкусно.
— Сластёна, — усмехается Влад. По-доброму и нежно, будто старому другу. Шутка из прошлого, понятная только двоим. Однако друга, которого Влад желал бы увидеть, рядом нет. Только я улыбаюсь в ответ, и от этого он вновь печален.
Приближаюсь к выходам и прислушиваюсь. Тишина станции продолжает напрягать. Создается ощущение, будто нечто следит за нами и готовится напасть.
Слышу шорох ткани – человек решает проверить раны. Задирает джемпер, сдвигает бинт и громко охает. Поворачиваюсь и вижу, как он бледен. Рваный бок, сшитый моими неумелыми руками, розовел свежим шрамом.
Он смотрит на меня. В его глазах столько паники, боли и неверия, что хватит на трёх отчаявшихся людей. В следующий момент Влад поворачивает ствол оружия на себя и наживает на курок.
— Нет!
МЫ быстрее. Выстрел уходит в стену. Мужчину прижимают к полу трехпалые кисти и моё худое тело.
— Пусти, — хрипит неудавшийся труп.
— Нет. Пока не скажешь, почему ты пытался лишить себя жизни!
Влад извивается червяком, но МЫ легко его удерживаем. Наконец он устает и отвечает:
— Я заражён. А значит, я превращусь в одну из тех тварей.
— Мы же говорили, нет никакого заражения.
— А рана зажила за день, просто потому что захотела?!
Наклоняю голову в бок. Смотрю на человека с недоумением. Когда приближаюсь к нему лицом, его прошибает холодный пот. Неужели думает, что буду его есть? Нет, я просто нюхаю его.
— Ты не против, если я тебя укушу?
Повторная попытка избавиться от удерживающих его рук и тела не помогла человеку обрести свободу. Только вымотала.
— Не пойми неправильно, я хочу попробовать твою кровь, — и вновь на лице паника. — Так я сразу пойму – заражён ты или нет. И чем, если да. К тому же, если ты всё равно собираешься умереть, так какая разница, каким именно образом это осуществится?
Он замирает в немой ярости. Хмыкает, кривит лицо в болезненной улыбке и задирает голову, предлагая перегрызть ему горло. Ослабляю хватку и игнорирую обнаженную шею. Подношу ко рту его левую руку. Он дёргается от боли в пальце.
— Хм, ничего необычного, — говорю. — Содержание лейкоцитов повышено, адреналин за пределом нормы, гормон счастья на нуле. В остальном ты очень здоровый молодой мужчина.
Облизываюсь в попытках понять, какой вкус мне нравится больше: шоколада или свежей крови. Сладкое нравится определённо больше солёного.
— Думаешь, я тебе поверю!
— Думаю, да. Какой смысл не верить. Если ты станешь опасен – мы убьём тебя. Так зачем приближать момент конца своими руками?