— Тогда почему мой бок зажил! У людей не может быть такой быстрой регенерации! — почти кричит он.
Думаю почти минуту, советуюсь. И нахожу ответ:
— МЫ вылечили тебя. Я облизала рану, — показываю свой черный язык, с которого капает вязкая темная субстанция, — но МЫ не знали, что это так сильно повлияет на тебя. — Мужчина смотрит на укушенный палец, тот заживает буквально на глазах. — В любом случае ты не превратишься в амальгаму. Потому что нет никакого заражения. Это ложь, в которой тебя убедили. На станции нет никакого опасного инопланетного микроорганизма или бактерии. Скоро МЫ узнаем правду.
Доводы убедили Влада, он с тяжелым вздохом поднялся. Мы не помогали, но и не мешали, держа кисти в видимом пространстве. Сейчас ЕГО руками управляла я. Чему была удивлена. Но поскольку никаких отрицательных чувств мой контроль не вызвал, я продолжала изучать белые трехпалые кисти, такие послушные и сильные.
Зову ЕГО. Слышу в ответ тишину. Только спустя пару минут понимаю: ОН спит.
— Ладно, я тебе верю. Так мы идем?
— Да, идем, — уверенности во мне убавляется. Ощущаю себя опустошенной. Убеждаю: это сон, просто сон, ОН скоро вернется. Борюсь с паникой. Впервые в голове тихо, и я не ощущаю привычной поддержки. Не чувствую присутствия части себя в мире. Будто из меня вырвали кусок.
Одиноко.
Ощутив мои метания, ОН просыпается, и только тогда я расслабляюсь и иду за проводником с прежней уверенностью. Пытаюсь понять, что произошло. Погружаюсь в мысли и ощущаю, как ноги подкашиваются. Голос в голове полон неприкрытой паники.
Я засыпаю.
***
Влад хорошо знал третий сектор. В нём он проводил много времени: спал, ел, общался. Это было уютное место. Но теперь его друзей нет в живых. А тем, кому не посчастливилось жить в карантине, часто вышибали мозги, заметив следы, принимаемые за заражение. Жить в таких условиях было невыносимо и он, как и подобает солдату, присоединился к группе зачистки. Пропадал неделями в пятом секторе.
До последнего Влад надеялся на чудо. Что ж, чудо случилось, но не то, на которое он надеялся.
Влад продолжал держаться за оружие, как будто оно могло стать спасительным канатом. Один он в любом случае не смог бы победить амальгаму. Или эту женщину. Он уже ни в чем не был уверен и не знал, чего ищет, на что надеется. Предоставил событиям нести себя вперёд. Позволил сзади идти этому странному существу, которое раньше было человеком, но не стало привычной амальгамой.
Размышления прервал звук падения. Оглянулся и увидел распластавшееся на полу женское тело в окружении беспорядочно метавшихся трехпалых кистей.
Солдат не мог сказать, что его пугает больше: женщина со знакомым лицом или эти монстро-кисти. Сейчас он просто удивился и сразу же напрягся. Поведение знакомой изменилось. Она с трудом поднялась на дрожащих ногах, пользуясь кистями монстра как поддержкой, хрипло дышала и не поднимала головы. Когда же она посмотрела на него, у Влада все внутренности сжались.
Ни одной эмоции. Абсолютно пустое лицо с провалами тьмы вместо глаз.
К счастью маска скрыла этот кошмар.
Спрашивать, в порядке ли она, Влад не стал. Навёл прицел в ожидании нападения и напрягся.
В полной тишине женщина сделала два неуверенных шага назад и была подхвачена кистями монстра, которые потащили её в боковую комнату – бывшую «сторожку», как её называли солдаты. Там была узкая лавка, терминал и припрятанный в нише термос с горячительным.
Влад медленно подошёл и заглянул внутрь. К его удивлению женщина лежала на скамейке, её руки безвольно свисали по краям, глаза были закрыты, кисти монстра исчезли.
— Ты в порядке? — всё же он задал этот бестолковый вопрос.
— Она спит, — скрипучий разрывающий пространство голос ударил по ушам. Это говорил монстр. Больше он не произнес ни слова и не двигался.
Вот так просто взять и заснуть! Подобное поведение выбивалось из нормы. Хотя какая может быть норма на зараженной и почти вымершей станции по изучению инопланетных форм жизни, когда одна из этих форм оказалась разумна и идёт к так называемой правде.
Влад бросил мрачный взгляд на спящую форму жизни. Он вдруг захотел снять с неё жуткую маску и увидеть знакомое лицо. Но не посмел сделать и шага. Продолжил сидеть у терминала, просматривать давно не обновляемые страницы и пить маленькими глотками горячительное. Он даже успел чуть захмелеть, когда женщина проснулась.