— Ты бы помолчал, — рыкнул на него Лерой, — Раймунд сказал, что она побежала в сторону госпиталя, увидев какого-то призрака. У меня нет причин не верить рыцарю Ордена!
— А у меня есть, — фыркнул сын комтура, — они все поголовно пройдохи, особенно этот граф.
— Вообще-то ты тоже рыцарь, — ехидно вставила ведунья, на что Ральф расстроено пробормотал:
— Точно, я и забыл…
Из кустов вылезать не хотелось, я все еще была под впечатлением от встречи с Дионисом, которого и не надеялась увидеть живым. И еще в ступоре от полученной информации. Но если сейчас не показаться, то мои друзья с легкостью разнесут госпиталь по камешку в поисках моей персоны. Выглянув на тропинку, я увидела только удаляющиеся спины близких мне людей и с досадой отметила, что Самаэля среди них не было. Хотя это и понятно: Раймунд, беспокоясь о моей шкуре, отыскал ребят. Но идти к синигами, которого почему-то невзлюбил с первого взгляда, он никогда бы не стал.
— Ну, и далеко вы собрались? Меня в той стороне точно нет.
Глава девятая. Подстава
— Живая-я! — радостно закричала Ядвига и бросилась мне на шею, слегка придушив, — и невредимая!
— Если ты меня не отпустишь, то это точно ненадолго, — прохрипела я, пытаясь освободиться из железных тисков объятий ведуньи.
Только Ядвига была девушкой упертой, и пока она сама не решила, что хватит, не отпускала.
— Ну, а где же обещанное нам страшное приведение? — недовольно цыкнул Ральф, не успев даже снять парадные доспехи после королевского приема, — я так торопился посмотреть на то, как Яра будет его рассеивать. А тут выходит, что уже все, мы опоздали?
— Приведение невозможно рассеять, — нравоучительным тоном проворчал Лерой.
Он пристально осмотрел меня на предмет ранений, оставшись довольным тем фактом, что их не нашел.
— Его можно только успокоить с помощью специальных ритуалов. Не забывай, что души бессмертны, в какой форме бы они не находились.
— То есть, ты успела его упокоить до нашего прихода? — радостно оскалившись, воскликнул рыцарь.
Ума не приложу, что его все время так веселит моя скромная персона? Он с момента нашего знакомства и до сегодняшнего дня, был уверен, что я способна только на гадости. Поэтому ничего хорошего от меня не ждал и вот, поди же ты, еще и другим не советует! Мне хотелось топнуть ногой, сказать что-нибудь резкое, чтобы они перестали дурачиться и не воспринимали происходящее, как очередное приключение.
Жаль, что объяснить им что-то нельзя и придется сдерживать свои комментарии по поводу Лукоса и воскресшего Диониса. Хотя, если бы не определенная слабость Ядвиги перед этим молодым магом, то вполне возможно, что я все-таки открыла перед ними все карты. Решить любую проблему коллективом гораздо проще и быстрей, чем в одиночку. Возможно, но не обязательно.
— Да не смогла бы он этого сделать, даже если очень захотела, — резко вступилась за меня Ядвига, — вы ведь все знаете, что практическая магия ей не доступна!
— А кто говорит о магии? Она одним видом способна это сделать, смотри, как глазами сверкает? Просто дикая кошка! — хмыкнул Ральф и вдруг серьезно посмотрел на меня, — ну, а теперь рассказывай, во что ты вляпалась на этот раз. Может нам сразу за помощью сбегать, чтобы время не терять?
Такого резкого перехода я не ожидала и попыталась отделаться ничего не значащими фразами.
— Да ну что вы, ничего такого, что не могло бы подождать. Мне кстати пора, нужно кое-что сделать. Так что встретимся завтра, на практике, хорошо?
— Неужели ты так спешишь к королеве? Я почему-то думал, что ты равнодушна к людям, наделенным властью, — невинным тоном проговорил Лерой, — но ты не переживай. Мы никуда не торопимся и с удовольствием тебя проводим. Правда, ребята?
Если быть откровенной сама с собой, то ни к подобному повороту событий, ни подобному заявлению приятеля, я не удивилась. Скорее всего, здесь подсуетился вездесущий Самаэль. Никогда не поверю, что ребята в подобном составе, без чопорной невесты рыцаря, просто так решили прогуляться по дворцу именно в том месте, где обитает синигами и пробегал мимо Раймунд, постоянно что-то вынюхивающий. Руку даю на отсечение, в Орден он поступил не просто так. Наверняка молодой граф хочет втянуть братьев по оружию в войну собственного рода против Инквизиции. И меня заодно, раз уж подвернулась под руку. Только в моем случае ему ничего не светит: я на чужие рубежи подписываться не собираюсь.
— Конечно, спешу, когда было иначе?
— Значит, я и Ральф пойдем с тобой, — просто ответил Лерой, словно это было само собой разумеющимся шагом, — не спорь. По глазам вижу, как тебе этого не хочется. Нам передали пожелание от ее величества, что тебе может понадобиться наша помощь. К сожалению, в чем именно она заключается, мы не в курсе, но отказаться не могли.
Неприятный момент. Оказывается, Виктория умеет делать шахматные ходы, а я по своей наивности думала, что женщины этого мира двигаются исключительно вперед. Настоящая королева, везде успела подсуетиться. Видимо, она пошла на этот шаг, чтобы я не сделала что-то не то: врачеватель-теоретик и обучающийся на целителя Ральф, смогут присмотреть за мной.
Переведя суровый взгляд на ведунью, шагнувшую за надежную спину Лероя, я хмыкнула:
— А ты что, за компанию? С женихом не сидится? Не косись на меня, я знаю, что ко двору вы прибыли вместе.
Из-за плеча хитро улыбающегося парня тут же показался кончик нос рыжеволосой словенки.
— Я ведь тебя поддержать хочу, как иначе-то?
— Не верь ей, — весело отозвался Ральф, подмигивая засмущавшейся ведунье, что меня и насторожило, — ей просто интересно, что именно ее величество Виктория от тебя хочет.
Подобное поведение подруги то же было вполне ожидаемым. Будь я на ее месте, сделала бы точно так же, из крайней любознательности.
Чего именно хочет незабвенная Виктория, я рассказала по дороге до палаты маленького принца, который на деле оказался не таким уж и крохой. Это был крепкий мальчишка лет двенадцати, с умными темными глазами, под которыми пролегли глубокие тени. Не смотря на все, что он сейчас испытывал, будущий наследник вел себя не по-детски мужественно, ни на что не жаловался и даже пытался улыбаться.
Виктория встречала нас в общем зале апартаментов сына, занимавших три смежные комнаты. Она, поняв, что я не слишком одобряю ее методы и молчу только из уважения к материнскому горю, бледно улыбнулась и попробовала заглянуть в глаза. Ребята, только сейчас осознав, что их ждет не увеселительная прогулка, смущенно отворачивалась от женщины, у которой паника начала проглядывать даже сквозь печать врожденной царственности. Не знаю, игра это или нет, но смотреть на королеву без жалости сейчас было просто невозможно. Но я смотрела, у нас с ней договор о сотрудничестве, а это значит, что ко всему происходящем надо относиться как к работе.
Мальчика, бледно-синего, вскоре после нашего появления, погрузили в искусственный сон. В огромной кровати, в белоснежных простынях, выделявшимся на фоне зеленовато-золотистой комнаты, он казался тряпичной куклой. Принц что-то бубнил пухлыми губами, искусанными в кровь от боли, которую уже с трудом блокировали заклинания и беспокойно ворочался. То, что мальчишку мучил жар, а двое стоящих рядом с ним целителя с важными лицами академиков, даже не пытались помочь, говорило о многом. Мужчины уже решили, что не стоит принца лишний раз мучить и продлевать его агонию, пусть уйдет на тот свет тихо и быстро. Не знаю, в каком состоянии королевский госпиталь, но одного взгляда на придворных мне хватило, чтобы понять, что мы не сработаемся.
Быстро подойдя к огромному ложу с великолепным тяжелым балдахином из парчи с золотой нитью, я рывком отбросила одеяло. Ну, нельзя же укутывать беднягу по самый подбородок, это же парник! Теперь я верила Дилану безоговорочно: он был прав, говоря, что наследник может умереть. По спальне пронесся судорожный вздох: мой, королевы и двух идиотов в белых халатах. Ребята, оценив обстановку, встали около ее величества, приготовившись подхватить ее в любой момент.