— Ничего господин куратор. Наше общение оказалось несколько более тесным, чем я думал.
Гаспар одобрительно хмыкнул: жалобщиков он не любил.
— Очень тесным, результат на лицо.
— На лице, — негромко хихикнула Ядвига, но тут же осеклась, поймав холодный взгляд орка и недовольный графа.
— Не знаю, за что вам, оболтусам такая честь, — вдруг произнес Гаспар, — глава Ордена предложил в качестве альтернативы использовать в наших занятиях Орденские принципы. Я не мало слышал о них и вынужден признать, глядя на ваше безобразное поведение, что это неплохой вариант для того, чтобы научить вас действовать сообща и давить конфликты в самом зародыше.
Вопреки всему, Ральф и граф озабоченно переглянулись. Они-то не понаслышке были осведомлены о методах обучения храмовников. И что-то мне не нравится их хмурые лица.
— Господин куратор, вы говорите о…
— О Лабиринте, — не став затягивать, сообщил де Кирога, — вас на несколько часов оставят в лабиринте с определенным заданием. Если справитесь, то каждого из вас ждет награда лично от магистра. Ну а я буду знать, что передо мной не сборище неучей и капризных детишек, а будущие оперативники. Умные, зрелые и умеющие извлекать пользу для себя из любой мелочи.
Я снова покосилась на Ральфа, но тот уже улыбался, чуточку пренебрежительно. Значит рыцарь ожидал что-то более серьезного, чем предложенное испытание. Одного не пойму, зачем все это Отто?
— Вы все сейчас отправитесь в малый королевский сад, — скомандовал Гаспар, — и уже оттуда пройдете к заброшенным каменоломням. Для вас уже подготовлен первый уровень, и ваша задача отыскать кое-какой артефакт и вместе с ним, дружно прийти к финишу.
— И это все? — недоуменно переспросила Матильда, невеста Ральфа.
— Нет, не все, — с чарующей улыбкой отозвался кардинал, видимо ему нравились блондинки, — прийти к финишу вы должны все вместе. Поэтому если кто-то сломает себе ногу, вы будете тащить товарища на себе. Вам ясно?
— Господин куратор, — негромко позвала я, когда все стихли, — простите, но больше я не могу сдерживаться. У меня нет сил молчать!
Кардинал запнулся на полу слове, видимо он хотел еще немного постращать нас, но я перебила.
— Вы о чем, курсантка?
— О совести, — воодушевленно заявила я, выходя из строя и махая руками, чтобы привлечь к себе внимание, — о своей не спокойной совести! Она уязвлена, не дает мне спать, ем и то через раз. Правда по многу и самое вкусное, что делать, плоть слаба…
— И что у вас там с совестью? — с неподдельным интересом обратился ко мне Гаспар, но я уже начала входить во вкус и так просто заканчивать речь пошлым и банальным признанием не собиралась.
Может быть это мой первый и последний звездный час, а значит его нужно использовать со всей страстью.
— Уязвлена она, вы что, не слышали? Черные мысли посетили мой разум и дух поддался соблазнительной власти над телами других людей. Нет, действовала я из благородных намерений, но вкус власти, осознание что в твоих руках жизнь… Я бы пережила все это, но совесть предательница, никак не дает мне покоя.
По мере моей речи челюсть орка открывалась все шире и шире. Что именно я говорю Гаспар не особо понимал, но уловив эмоции, полностью им отдался. Правда быстро пришел в себя и постарался закончить балаган, благо нас стали окружать люди из местного персонала, привеченные бесплатным представлением.
— Так что вы там сделали? — в нетерпении перебил меня кардинал.
Вот что значит существо без чувства прекрасного: даже не оценил моих творческих стараний. Ему лишь бы все приземлить и опошлить. Сдавшись, я опустила голову и покаянно проговорила:
— Сегодня ночью я оперировала принца…
— Что делали?!
Понимая, что такие слова здесь не в обиходе, я попыталась тут же поправится, но судя по многочисленных вздохам сделала только хуже:
— Ну, резала ему ногу…
Гаспар сначала побелел, потом побагровел и вцепившись в воротник моего платья, попытался меня встряхнуть. Хорошо рядом находился Самаэль и многозначительно опустил ему ладонь на плечо, в то время как, с другой стороны, ту же манипуляцию проделал Лерой.
— Да это все не то, что вы думаете! Лечила я мальчика, лечила! К слову, он идет на поправку, можете спросить у врачевателей… Просто не в моих силах умолчать, это ведь против правил.
— Ты понимаешь, что после таких признаний, я должен тебя арестовать до выяснения, а потом отвезти в управление, где тобой займутся совсем другие специалисты? — со странной интонацией проговорил Гаспар.
Мне показалось или он за меня переживает, даже боится? Нет, с чего бы, быть такого не может. Кто угодно, только не тот железный дровосек!
— Понимаю, — всхлипнула я, — но я честный человек, не в моих правилах идти против законного порядка.
Услышав это, Гаспар и ребята против воли улыбнулись. Только я не совсем понимаю, это смешки по поводу моей честности или о том, что не нарушаю закон?
— Но как ты решилась? — все еще не веря, спросил кардинал, быстро соображая, что же со мной делать, — это ведь принц! Я вообще не понимаю, как можно было до такого дойти…
Очень просто: есть люди, которым невозможно отказать. Даже если исполнение их просьбы будет означать твой собственный конец. Ее величество Виктория как раз из этих уникальных людей.
— Меня попросили, отказаться не было никакой возможности.
— Тебе угрожали? — тут же вмешался Ральф, подводя разговор к нужному направлению.
— Ее величество не угрожает, ей просто надо приказать и все, ты уже не можешь не повиноваться.
— Что ты сказала? — вскричал кардинал, — королева?!
Рядом с нами стало не просто многолюдно, а тесно, как в очереди за билетами на культовый фильм. А тишина такая, что слышно, как дышат на другом конце коридора. Как там Виктория говорила: для достижения цели нужно использовать все возможные методы? Надеюсь, ей понравится, что я очень старательная ученица.
— А как бы еще я ночью попала в палату к его высочеству? — ответила я вопросом на вопрос.
Что в душе Гаспара творилось в этот момент я могла только догадываться. Но, когда он коротко распорядился найти следователей, организовать прямую связь с Великим Инквизитором, я поняла, что пока все идет по плану. Главное не упустить момент и дожать их, заставить решится на арест такой важной персоны. Вспомнив лицо Виктории, полное превосходства слона над жуком, я едва не потерла руки. Ее ждет большой сюрприз.
— А ты, — Гаспар выглядел не столько разозленным, сколько уставшим, — пойдем со мной.
— Куда?!
Я уже готова была в подземелье, поэтому ничего не боялась, но смешок орка заставил напрячься:
— Чаем тебя угощу. Зеленым. С жасмином. Думаю, тебе понравится.
— Тогда угостите и меня, — послышался приятный баритон и между нами встал Самаэль, — потому что именно я был посыльным между ее величеством и Ярославой. А потом еще и сопровождал ее до госпиталя, и присутствовал на самом процессе. Кровищи было, жуть…
Гаспар ничуть не удивился и кивнул появившейся страже, чтобы те взяли нас в кольцо. Ребята, как мы и договаривались, тут же испарились в неизвестном для куратора направлении. У них своя задача, а со следователями можно пообщаться и потом.
— Ты совсем с ума сошел? — зашипела я на ухо синигами, когда нас повели по коридорам прочь из госпиталя, — мы так не договаривались!
— Ты вообще редко о чем со мной договариваешься, не заметила? Тем более, я для дела сейчас бесполезен, а так хоть за тобой присмотрю…
Против воли я почувствовала себя виноватой. Не потому, что втянула Самаэля в разборки, тем более не факт, что они закончатся именно так, как мы планировала. А потому, что практически не интересовалась его мнением ни по какому из вопросов. Незаметно я стала вести себя точно так же, как и он, что только отдаляло нас друг от друга. Но он хоть вовремя осознал то, пытаясь как-то наладить отношения, вытащить меня из привычной раковины. А я как упертый баран, твердила сама себе о том, что он должен и не должен. О чем я?! Теплоту и доверие можно отдавать только добровольно, не требуя ничего взамен и может быть тогда наладится отдача.