Вся улица незаметно следила за двумя чужаками, появившимися двадцать минут спустя. Двое молодых людей шли в тени высоких красивых деревьев, растущих вдоль всей улицы. Десятки мальчишек и девчонок с замиранием сердца следили за ними, надеясь, что они свернут именно в их двор, подойдут именно к ним. Но юноши проходили мимо…
Почти все дети улицы безутешно рыдали, закрывшись в своих комнатах, подвалах, шалашах… Они прошли мимо…
— Здесь? — удивленно посмотрел один из них на напарника. — Мрачноватый дом какой-то… Ты уверен, что он живет именно тут? Не хотел бы я быть на его месте…
— Я тоже, — кивнул он. — Но это так. Не повезло парню, из этого дома так и хлещет чуждой нам энергией. Как он здесь жил все эти годы?
— Ты меня спрашиваешь, мой господин? — на губах молодого человека промелькнула усмешка. — Знаешь ли, я не отсюда…
— Кончай треп, — властно сказал «господин». — Идем, времени у нас не так много.
Дверь распахнулась, как только они подошли к дому. И сразу пришельцы натолкнулись на злой взгляд мужчины и грустный — женщины. Люди изучали их, пристально всматриваясь в каждую черту лица, в каждую складку на одежде. Немногие могли бы выдержать такие взгляды. Да, немногие. Но юноши относились к этим немногим.
— Не стоит так изучать нас, ничего особенного не найдете, — коротко заметил старший из них, названный господином. — Вы знаете, зачем мы пришли.
— Да. Но он не захотел идти с вами. Он решил остаться здесь.
— Я должен услышать эти слова от него лично. Мы не слишком доверяем пересказам. И на то есть основания.
— Понимаю, но он не захотел даже встречаться с вами, убежал на речку. Сказал, чтобы вы никогда не возвращались сюда…
— А вы знаете, кто он? Кем он может стать? Неужели вы не пытались переубедить его? Это ведь и в ваших интересах! Он же ваш сын!
— Не наш. Мы взяли его из приюта, когда он был совсем маленьким. И мы тоже не хотим, чтобы Дрег уходил с вами.
— Дрег? Нет, вы ошибаетесь!
— Мы что, его имени не знаем?!
Пришельцы переглянулись. Если в памяти человека не осталось настоящего имени… Этого же не могло быть… Как же тогда мальчику удалось сохранить свою Звезду? Сохранить так, что ларры почувствовали ее…
— Мы не хотим, чтобы наш сын был с вами, ларры. И он не хочет этого. Ему никогда не стать ни райдоком, ни аватаном. Он сам отказался от такой судьбы, и не нам выбирать его путь.
Ларры вновь посмотрели друг на друга. Коротким взглядом они сказали куда больше, чем можно было передать словами. В глазах промелькнуло и сожаление, и разочарование, и недоумение… Множество различных, подчас противоречивых чувств охватили души молодых людей. Никто на их памяти еще не отказывался от предложения ларров. И вот — первый случай. Да еще и пропавшее истинное имя мальчика.
— Очень жаль, — сказал аватан. — Возможно, мы все-таки ошиблись, придя сюда… Ладно. Райдок, проверь, никто рядом не мог дать такое сияние звезды? Ты можешь лучше почувствовать родную энергию.
В глазах юноши тут же вспыхнули мириады звезд всех людей, живущих поблизости. И он сразу был ослеплен ярчайшим нежно-зеленым светом защитника. Настоящего защитника, уже прошедшего и огонь, и воду. И этим райдоком оказалась женщина, приемная мать мальчика.
Поняв, что ларр узнал ее, женщина коротко покачала головой. «Нельзя, — безмолвно произнесли ее губы. — Мне нельзя выдавать себя». Но больше ни одна Звезда не светилась ярким, необычным светом ларра.
— Ничего, шеф. Словно нам действительно показалось. Но это ведь невозможно!
— Все в этом мире возможно, Дор. Все, — задумчиво сказал Аватан. От него-то не укрылось удивление райдока, и он тоже видел звезду женщины.
Дрег вернулся домой лишь поздним вечером, когда в окнах уже начинали гореть огни. Спрятавшись под берегом, он провел у реки весь день, продолжая глядеть на воду. Толстый-толстый слой земли надежно защитил его от зоркого глаза райдока. Иначе его Звезда, сияя необычайно ярким чистым синим светом, не могла не привлечь внимания ларров.
Проскальзывая мимо плотно прикрытой двери в кухню, он увидел через стеклянную дверь обоих родителей, спокойно пьющих кофе. Порадовавшись, что удалось не привлечь их внимания, он пробрался в свою маленькую комнату и мгновенно уснул.