А на кухне тем временем шел серьезный разговор.
— Может, мы все-таки зря не отдали его ларрам? Кажется, нам было бы намного лучше в одиночестве. К тому же, за ушедших они выплачивают немалую компенсацию. Еще бы, новый адепт их системы!
— Нет, — коротко отрезал мужчина, перебив жену. — Мы не могли отдать его в этот чертов паутинник. Ты что, совсем не понимаешь? Что будет с нами, когда мы действительно останемся одни? Кто поможет нам с тобой в старости, если не Дрег? Он очень ответственный парень и никогда не сможет оставить нас. Совесть не позволит.
— Лучше бы отпустили, — с сожалением сказала она. — Он сгорит здесь, не сможет применить силу, данную ему свыше. Ларры ведь действительно жалели, что он отказался. Они-то уж знают, чем все это чревато…
— И не мечтай. Дрег останется здесь. И не смей говорить ему хоть слово о ларрах.
— Он узнает. Друзья расскажут, например.
— Не расскажут. Ларры не увидели никого подходящего. Все будут пытаться забыть их приход, многие ведь мечтали уйти с ними в паутинник. Что они там хорошего нашли, не понимаю! Зачем нашему миру связь с какими-то другими? Мы в состоянии производить все, что необходимо нашей планете! Ну и зачем они нам? ларры, л'леры… Кто там еще? райдоки и аватаны…
— Это и есть ларры, — исправила его жена. — Но все равно мне кажется, то мы ошиблись. Сильно ошиблись. И этого Дрег нам никогда не простит. Поверь мне, так и случится. Когда-то он все равно узнает, что мог стать ларром. И что именно мы помешали ему. В тот же день он уйдет от нас. Уйдет навсегда.
— Перестань нести чушь, — оборвал он жену. — Бред. Никуда он от нас не денется. Мы заботимся о нем вот уже семь лет. Еще лет десять — и придет его очередь.
Она молча поднялась на ноги и вышла. Поднявшись на третий этаж, она на миг замерла перед дверью в комнату своего сына. Потом осторожно повернула ручку, открывая дверь.
Мальчик уже спал. Стоптанные кроссовки были брошены у самой кровати, рядом валялась темно-синяя футболка. Женщина ласково улыбнулась спящему и, подняв футболку, прижала ее к груди. Тихо она подошла к окну, глядя на яркие звезды.
— Ларры! — прошептала она, протягивая руки к звездам. — Ларры, простите меня… Заберите его, прошу. Он должен стать тем, кем является. Пожалуйста, ларры…
Дрег не мог понять, почему его приемная мать так изменилась с того дня. Ему было ясно, что, пока его не было, случилось что-то очень важное. Поэтому она была такой грустной. Поэтому тихо плакала, когда думала, что ее никто не видит. И все реже стала звать его по имени. Тем именем, которое они сами ему дали.
Прошло три года. Уже никто на улице не вспоминал тех юношей-ларров, приходивших к психу-Дрегу, как звали его дети. Все они учились в самой обычной школе, у всех появились новые увлечения, новые друзья. Только Дрег был все время один.
Свист пронесся по школьным коридорам, привлекая внимание как к свистевшему, так и к освистанному.
— Псих, ты куда это вперед меня попер? — хищный оскал злейшего врага Арлена, Варто, не предвещал ничего хорошего.
Мальчик спокойно посмотрел на него. Он знал, что тот никогда не посмеет напасть. Слишком уж боялся он Арлена, чтобы в открытую напасть на него. Мало ли, что псих может сделать!
— Так что, Изгой, ты тут делаешь? — издевательски спросил он. Толпа, собравшаяся на потеху, тут же отпрянула в сторону, быстро поняв, что Дрега вызывают на бой.
А вот этого он уже простить не мог. Изгой! Он и сам знал, что был изгоем. Всегда. С момента рождения. Почему-то он вспомнил умирающую маму, вспомнил, как она звала его с собой, звала уйти… Почему же он отказался?! Почему? Мальчишку захватило отчаяние. Он изгой! Пусть так! И он постоит за себя!
Арлен развернулся, в упор посмотрев на обидчика. В глазах его горела ярость, сменяющаяся холодным расчетом. Он не знал, что происходит с ним, не знал, откуда приходит сила и уверенность в себе. И не знал, что его Звезда засияла так ярко, что все остальные стали незаметны на ее фоне.
Л'леры, находившиеся на станции перехода, почувствовали возмущение энергии. Но, находясь на низшей ступени, не могли понять, чья же это звезда. А все ларры были слишком далеко…
— Что тебе от меня нужно? — спросил он. Толпа отпрянула еще дальше: в голосе мальчика оказалось столько скрытой силы и ярости, что все тут же решили держаться от него как можно дальше. И правильно, в общем-то, решили. Только обидчик до этого не додумался.
— Что ты мне сказал? Ты, слюнтяй? Ты никому слова поперек сказать не можешь!