Она метнулась в комнату и через пару минут вынесла небольшой рюкзак.
— Держи. Я знала, что ты однажды уйдешь. И всегда была готова к этому. Вот, возьми еще и деньги, они пригодятся, пока не доберешься до станции. Их должно хватить на билет до ближайшего мира. Аватана в любом случае встретишь, корабль-то проводить будут они. Или в нашем мире, или в другом — где-то будут. Если связка прочная и будут только л'леры — скажешь, чтобы они дали тебе связь с любым райдоком или аватаном. Запрос на связь — Храм-во-Тьме. А теперь беги. Беги, пока он не пришел.
— А ты?
— Обо мне не беспокойся. Я все же райдок, — она мягко улыбнулась мальчику и снова обняла его. — Боюсь только, что мы с тобой никогда больше не встретимся. А я обещала Лимее позаботиться о тебе…
— Я могу стать ларром — и я стану им. Тебе не остановить меня.
— Авары, я и не собираюсь! Я рада, что ты все-таки избрал эту дорогу. Это твой путь, Арлен. Иди, тебе пора.
— Подожди, — он остановился на пороге и обернулся. Защитника пронзил отчаянный взгляд синих глаз. — А мой отец? Ты знаешь, кто он?
— Нет. Боюсь, этого никто не знает…
Мальчик кивнул. Лицо его вмиг стало похожим на камень. Он вышел из дома и быстро зашагал по дороге к остановке. Он прекрасно знал расписание полетов кораблей в иные миры, поэтому был уверен, что этой ночью уже покинет планету. Покинет один из миров Анероя, чтобы стать ларром.
Школьники гурьбой ворвались в дом и пораженно замерли на месте. Она… мать Арлена, которую они порой и не замечали, стояла перед ними. Люди, Звезды которых сияли ровным светом, не имеющим ничего общего с блеском ларров, почувствовали в ней бьющуюся силу. Долей секунды им хватило для того, чтобы понять — перед ними стоял райдок.
Неслышно вошедший Горронид хищно обвел взглядом всех.
— Та-ак… Значит, мальчишка сбежал… Ты… Ларр… Ответишь мне за это! И вы, выродки, ответите! Это ведь вы рассказали ему обо всем!
Дети инстинктивно бросились к райдоку. Она тут же спрятала всех за спину, тут же указав им на вторую дверь, выходящую на улицу. Тихо, стараясь не привлечь внимания, дети бросились наружу.
Ладони Горронида зажглись холодным черным светом. Он сам мгновенно преобразился, став похожим на того, чьим порождением являлся — на Горрона. Темный луч ударил в грудь защитника.
Впрочем, он не мог принести особого вреда райдоку, пока тот не находился в связке с аватаной. Мгновенно аккумулировав энергию, она все же не смогла сдержать силу удара. Черный луч поднял ее в воздух и отбросил на несколько десятков метров, так что приземлилась она, пробив своим телом оконную раму, уже на улице.
Спрятавшиеся за углом дети следили за боем. Они знали, что райдок приказала им уйти, но послушаться ее было не в их силах. Ни разу не видя реального боя ларра с Горронидом, они с нескрываемым волнением следили за ними.
Черный луч еще не раз касался тела защитника, отбрасывая ее снова и снова. Казалось, Горронид понял, что справиться с райдоком привычными методами не удастся: все же учитель обучал его не слишком часто, до многого приходилось доходить самому. Но вымотать ее до предела, когда она уже не сможет держаться на ногах, было в его силах.
Понять, как она увернулась от очередного луча, было просто невозможно. Горронид совсем расслабился, уже решив, что защитник полностью повержена. И именно в этот момент был нанесен удар. Страшный удар…
Аккумулировав всю энергию черного луча, направленного на нее, в своем теле, райдок мгновенным импульсом отправила ее назад. И она не могла промахнуться…
Страшный вой подтвердил попадание в цель. Краем глаза она заметила детей, выглядывающих из-за угла дома. А из черного тумана, окутавшего уже умирающего Горронида, вылетел еще один луч. Но он был направлен не на ларра… Его целью стали дети.
На анализ ситуации времени уже не оставалось. Но она ясно понимала, что отбросить детей с линии атаки не успеет. А вот закрыть их могла.
Это был не просто черный луч. Это была темная душа Горронида, слившаяся с последним ударом. И никто не мог остаться в живых, повстречавшись с ней…
Они бросились к райдоку, надеясь, что еще успеют помочь ей. Спасти ее. Ту, которая, не задумываясь, бросилась на их защиту. А ведь они столько лет издевались над ее сыном…
— Ребята… Если встретите Арлена… еще хотя бы раз… скажите… он… может… должен…
Она силилась сказать что-то еще, но уже не могла. Тело ларра медленно таяло в воздухе, становясь все прозрачней и прозрачней, пока совсем не исчезло.
Яркая вспышка — и Звезда исчезла. Мчавшаяся по вызову л'леров пара почувствовала вспышку и рванула еще быстрее. Гибель ларра, как правило, была следствием появления Горрона. Или Горронида. Что не имело особой разницы для одиночки.