— Но вы можете.
— Я — да. Вот райдоку моему такие фокусы пока не доступны.
— Пока?
— Не знаю. Все зависит от него самого. И немножко от меня. Впрочем, что об этом говорить? Всего лишь одна из возможных способностей ларров. Я вот не могу темную энергию использовать, а мой райдок — запросто.
— Темная энергия?
— Распространяться не буду, — предупредила она тут же. — Этого, во-первых, вам не понять, а во-вторых, еще и запрещено.
Аватана оглянулась на подъехавший зачем-то БТР. Защитник осторожно поднял ее на руки и усадил на теплую, нагретую солнечными лучами броню.
— Так в чем же заключается ваша основная работа в Сплетении?
— Сплетать, разумеется, — засмеялась она. Райдок и журналистку забросил на БТР, а потом забрался сам. — Мы связываем миры, прицепляя каждый из них к какой-то из бусин — «старых» миров. Ну и, в дополнение ко всему прочему, защищаем их от Горрона — несущего смерть. Это он открыл портал в ваш мир.
— Зачем?
— Это не ко мне, — засмеялась девушка. Молодой человек только коротко усмехнулся. — Это к Горрону. Только я бы не советовала искать с ним встречи. Для всех она заканчивалась смертью. Несущего хлебом не корми — дай кого убить.
— Это опасно. Как же вы в одиночку?
— Ну почему в одиночку? — возразил райдок. — А мы на что? Я — райдок, защитник. Я вообще дважды защитник, — ухмыльнулся он.
— Вот как?
— Ага. Я райдок — это раз. И мое настоящее имя переводится с древнего как защитник.
— Как же оно звучит?
Ларры переглянулись и удивленно посмотрели на девушку. Потом снова переглянулись и дружно рассмеялись.
— Что?
— Еще ни один человек не рисковал спросить у ларра настоящее имя. Это что-то… Леди, наши имена знаем только мы сами. Обычно даже ближайшие друзья-люди не знают их. Каждая пара — аватана и райдок. Так и зовут нас все. Иногда даже бывает, что ларр не знает имени своего напарника. Настоящего имени.
— Зачем их так прятать?
— Для Горрона имя — не пустой звук. Зная имя, можно веревки вить из ларра.
— Как?!
— А я знаю? — обиженно отозвался он. — Да знал бы — не сказал. Тайны такого рода священны.
Позади раздался треск. Ларры лениво обернулись, проследив за волнующейся сетью. Портал снова нанес удар. Аватана огляделась. Мотор БТРа, на котором они сидели, заглох. Но к сети полился тонкий, ласковый ручеек света.
— Не рискуй. Тебе еще Валлера вытаскивать. Знаешь же, у меня точно сил не хватит, — предупредил ее защитник.
— Перестань, — отмахнулась она.
— А что будет с этим порталом? Так и останется обтянутым вашей сетью? Навсегда…
— Нет. Вечно сеть выдержать не сможет. Да и постоянно подпитывать ее для Земли обременительно будет. А поскольку нам придется остаться здесь навсегда, стоит позаботиться о планете. Портал надо уничтожить. Через несколько дней возьмемся, не раньше. Слишком тяжело дался пайрок, да без Валлера может и не получиться.
— Вы остаетесь?! Но как же ваше Сплетение?
— Планета-метрополия Хаййо уже погибла. Портал же разорвал все связки того мира со Сплетением. Под нашим наблюдением было еще семь миров, но пока там справятся л'леры. А там и новую пару поставят… Для всех, оставшихся в Сплетении, мы погибли.
— А эти таинственные воины, которые помогали вам, тоже пришли с вами?
— Нет. Я думал, вся планета видела, как мы пришли. Вас брат журналист тоже там был.
— Видели. Только вы могли перекинуть их ранее…
— Через портал?! Вы меня удивляете… Портал нам не только не подчиняется, он рад бы убить нас. А не помогать с переброской. Нет, эти воины — земляне. Ваши соотечественники…
— Земляне? Но… Они что, экстрасенсы?
— Не знаю, не спрашивала. Вряд ли. Они — маги природы. Сама Земля прислушивается к их словам и просьбам. Без ее помощи нам не удалось бы Портал в сетку загнать.
— Маги? Это же сказки!
Ларры вновь дружно фыркнули.
— Не сказки. Очень даже быль. Видели же, как два мага накладывали черные и белые паутинки на сеть? — она посмотрела на журналистку и, дождавшись утвердительного кивка, продолжила. — Ну вот. Это были заклинания природы, отторгающие портал. До того Земля считала его абсолютно безопасным. А теперь сама начнет противиться ему, — она вновь скосила глаз на мешок, в котором тяжело ворочался портал.
— Маги природы… — растерянно прошептала девушка. — Эльфы, что ли?
Ларры воззрились на нее с искренним удивлением.
— А вы откуда знаете? — в один голос спросили они.