Сознание Арлена на миг накрыла боль. Она пронзала его с такой силой, словно хотела убить. Но это продолжалось только мгновение, после которого мальчика накрыла теплая волна силы. Мягкой, нежной и очень знакомой силы. Он не знал, как это можно объяснить, поэтому решил пока не думать над новой проблемой. «Ларры подскажут», — решил он и продолжил свой путь к космодрому.
На этом его везение закончилось. Ибо билетов на тот самый корабль в иной мир не было.
— Мальчик, ты бы еще за пять минут до отлета пришел, — улыбнулась девушка-кассирша. — Билеты были проданы еще две недели назад.
— Неужели ничего нельзя сделать? — его охватило отчаяние. Он знал, что стоит ему остаться на планете хотя бы эту ночь — и он окажется в руках своего так называемого отца. И тогда… — Я не могу оставаться на планете еще на ночь.
— А что такое? Кстати, где твои родители? Ты не имеешь права на посадку без их присутствия.
Арлен мысленно застонал. Райдок все равно прийти к нему на помощь не успеет, а Горронид… ну, на такую «помощь» лучше не рассчитывать. Целее будешь.
Казалось, девушка услышала его мысленный стон, хотя он постарался, чтобы его чувства не отразились на лице.
— А ну-ка, иди сюда, — приказала она, открывая дверь в кассу. — Моя смена заканчивается через пятнадцать минут. Я назову тебя моим младшим братом, когда придет сменщица, ясно? Потом и подумаем, что можно для тебя сделать.
Двадцать минут спустя девушка и Арлен сидели в маленьком кафе при космопорте. Она задумчиво смотрела на неизвестного мальчика, который ей чем-то понравился. Он пристально изучал ее, явно не доверяя. Казалось, что он вообще не доверяет никому в этом мире. Что ж, такое вполне могло случиться. Кто знает, как он жил до сих пор.
— Ладно, молодой человек, рассказывай все. До отправки того корабля еще пять часов, может, что-то и удастся сделать. Но сначала ты объяснишь мне, кто ты такой и почему так стремишься улететь.
— Зачем это вам?
— Я хочу тебе помочь, — ответила она. — Ты мне понравился. Но как я могу это сделать, если не знаю, какая собственно помощь тебе нужна?
— Ладно, — сдался он. — Меня зовут Арлен. Только до сегодняшнего дня все звали меня Дрегом. Изгоем…
Быстро, стараясь не сбиваться, он рассказывал ей все. Первый раз в жизни он мог высказать все наболевшее живому человеку. Рассказывал, как умерла его мама, как ему дали иное имя, как он на самом деле стал изгоем, как ему не рассказали о ларрах… Рассказывал все.
— Вот так… и я не знаю, что теперь делать. Если он найдет меня, мне конец.
— Да уж, — вздохнула она. — Не повезло тебе… Но ты действительно должен улететь этим кораблем? Может, пойдет транспортник до другой планеты Анероя?
— Нет. Если я сразу не уйду к ларрам, он меня найдет. Я просто не успею убраться с другой планеты. А уж вычислить, куда я улетел — дело нескольких минут.
— Но все же…
— Он ни за что не сунется на станцию перехода. Только там я буду в относительной безопасности.
— Ты можешь стать ларром… Значит, и сейчас владеешь их силой. Ты можешь сразиться с ним…
— Сразиться — могу попробовать. Но этот бой я проиграю. У меня только два варианта — бежать на станцию или погибнуть здесь.
— Идем, — она поднялась на ноги. — Я попробую уговорить капитана. Ты готов стать на время мальчиком на побегушках?
— Без разницы, кем, — пожал он плечами. — Главное — убраться отсюда.
Арлен замер перед кораблем, пока девушка разговаривала в стороне с капитаном этого красавца. Это был маленький транспорт, настолько маленький, что мог садиться на планету, а не использовать челноки. На носу горел символ его владельца и капитана — черная молния, пересекающая красный круг. Это был символ «Мгновения» — так назывался корабль.
И капитан, и корабль были хорошо известны в определенных кругах. Ибо капитан был пиратом… Нет, он не грабил другие корабли в космосе, как можно было подумать. Он провозил запрещенные товары из одного мира в другой на глазах у л'леров. Что было куда опаснее, чем открытый грабеж — стоило нарваться хоть раз — и проход в иные миры закрыт навсегда. А корабль (вместе с капитаном и экипажем, разумеется) навсегда выдворялся в родной мир.
Сейчас он закупился на Анерое местными приправами, твайном. И собирался отвезти весь груз в Хайорр, где твайн был сильнейшим наркотиком… Человеческие приправы были смертельным ядом для венлоа. Так что попадись он л'лерам…
По правилам, нельзя было даже ввозить в чужой мир опасные для него вещества или продукцию. Таким образом была категорически запрещена торговля оружием, которую хотели наладить все, кому не лень. Только такой номер не прошел — станция сразу выдавала точное местонахождение любого оружия на швартовавшихся кораблях. А вот приправы можно было провозить почти беспрепятственно. Если, конечно, не везти твайн в любой из миров венлоа.