— Желтая. В нашем спектре видения, разумеется.
— У меня тоже… — отозвалась девушка. — А вот у Анортилля — обычная красная.
— И что?
— Молчи про Звезду. Воины связи уже достали, чуть ли не тенями за мной ходят. Опасаются, что ли, чего-то? Не знаю, чего, но постоянное наблюдение успело надоесть до невозможности.
— А ты знаешь, что среди людей есть парень с синей Звездой райдока? — поинтересовался венлоа. — Я случайно услышал, когда перебирались со станции в нашем мире сюда.
— Вот как? Нет, не слышала. Наверное, тоже достали… А откуда он, не знаешь?
— Анерой.
Человек и эльф присвистнули от удивления.
— Что-то новенькое. До сих пор очень редко было, чтобы одна пара из системы была родом, а тут и мы с Рином, и этот анероец… Слишком странно, не находите? Аж трое ларров из одного мира…
— Действительно странно. И синяя Звезда… Эри, не думаешь, что именно он должен стать твоим райдоком, а не Рин? — эльф задумчиво посмотрел на девушку.
— Мало бы что… Я приняла решение и не собираюсь его менять.
— Рано слишком, мне кажется, — венлоа покачал головой. — Слишком рано приняла решение. Стоило подождать хотя бы несколько лет.
— Нет, Лен, не стоило. Рин всегда был моим другом. Ничего, что я твое имя сократила?
— Ничего, — усмехнулся венлоа. — Лен на моем родном языке означает воитель. Тогда как Лениар — путник. Примерно так перевести можно. Так что мне даже приятно. Тебя до Эри сократили, так?
— Ага. А эльф отзывается на Ан или Анор. Ну, и на полное имя — Анортилль. Только с непривычки многие не выговаривают.
— А Рин?
— Рином был, Рином и остался, — засмеялся эльф. — Тут уже никак не сократить… Некуда просто. Эри, вернусь к нашим баранам. Вряд ли Рин — лучший выбор для твоего райдока.
— Это еще почему?!
— Если бы знал, — эльф поморщился, словно у него внезапно зуб заболел. — Вот кажется мне так, и все тут.
— Согласен. Я, конечно, новичок, но все равно уверен, что с Рином тебе не по пути. Увидишь, ваши дороги все равно разойдутся.
— Спелись, — вздохнула девушка. — Когда успели, спрашивается?
Эльф и венлоа переглянулись и дружно фыркнули. Анортилль повел рукой, украшая незамысловатую прическу Эрины упомянутой короной из перьев.
— Ну все, ушастый, теперь точно постригу!
Пара ларров-кураторов, зашедшая узнать, как идут дела у новичка, увидели настоящий подушечный бой. Эльф отбивался от девушки и парня-венлоа. Заметив на Эрине необычный головной убор, тихо усмехнулись и незаметно вышли. Все будет нормально. Спелась компания…
— Ну, вот видишь… Освоил же, — ларр встретил ученика на выходе со связки. Естественно, райдок передвигался куда быстрее начинающего, но у того все было еще впереди.
— Освоил, вроде…
— Что теперь думаешь? — он внимательно посмотрел в лицо парня, ставшее до невозможности хитрым. — Стоп. Давай-ка в Анерой. Тот дом все еще принадлежит тебе. Там и поговорим.
Ларры появились на пороге почти одновременно.
— Молодец. Быстро прогрессируешь.
— Арлен?! — удивленный вскрик за спиной. Райдок и райд-ава быстро обернулись. Перед ними стояла Кирра. — Арлен ты что, решил вернуться?
— Нет. С чего это ты взяла?
— Ну… Ты же здесь… — девушка в упор рассматривала юного райд-аву. Сколько времени прошло с тех пор, когда он видел ее в последний раз… Года два, наверное.
— Нет, я не вернулся. Просто учусь переходить по связкам. Вот, сюда решил заглянуть.
— Хорошо, — она улыбнулась. — Скоро все наши подойдут. Дождешься их? А то в прошлый раз ты так быстро ушел…
— В прошлый?
— А ты думал, тебя никто не видел, — усмехнулся райдок. — Наивно, парень.
— Так ты знал?
— А то!
— Так дождешься их, Арлен? Мы в тот раз ждали здесь тебя полночи, думали, придешь… Давно ведь не виделись, хотели узнать, как ты. Но так и не дождались…
— В Сандиале застрял. Я тогда только учиться начинал, никак не мог даже на станцию вернуться. Не то что сюда. Не знаю, правда, можно ли мне остаться на сегодня… — он оглянулся на наставника.
— Да Авары с тобой, оставайся, — пожал плечами тот. — Правила ты знаешь. Завтра утром чтоб был на станции как штык. Уяснил?
— Да, — Арлен радостно улыбнулся. Что ж, эти люди не были его друзьями. Но именно они раскрыли ему глаза, помогли увидеть в себе Звезду ларра.
— И без глупостей, ясно? Чтобы мне не пришлось вытаскивать тебя с эльфийской станции. Девочка, пригляди за ним, пожалуйста. С него станется удрать к эльфам.
— А зачем?
Райдок пожал плечами, предоставляя Арлену самому искать ответы на ее вопросы. Мельком он глянул и на Звезду молодой девушки. Нет, не ларр. Жаль… Может, она смогла бы остановить сумасшедшего райд-аву. За прошедшие несколько месяцев тот не изменил своего решения и все стремился поговорить с Эриной. Только вот Иррел чувствовал, что время их встречи еще не пришло.
— Утром я тебя жду, — предупредил он юношу, исчезая на связке.
— Здорово! И ты так можешь?
— Могу. Только-только научился… — он вздохнул, вспоминая время учебы. — Четыре месяца мучений. Зато действительно научился скользить по связкам. Медленно пока, правда, но что есть.
— Кирра! С кем это ты там?
— Шерм. Мы встречаемся, — застенчиво призналась она, бросаясь навстречу своему парню. — Шерм, Дейг, Арлен вернулся! Его на ночь отпустили!
— А вы изменились, — задумчиво сказал райд-ава, пожимая им руки. Счастливая отчего-то Кирра прижималась к Шерму.
— Ты тоже, — Дейг не остался в долгу. — Оно и неудивительно — ларр… Ты кто, райдок или аватан?
— Райд-ава, — поправил его Арлен. — Пока ученик. Потому и райд-ава. Потом стану райдоком. Или аватаном, Горрон знает… По крайней мере, наставник говорит, что могу выбирать. Как оно выйдет — не знаю.
К дому подошли еще трое.
— Варто?
— Арлен?! Ты как тут оказался? — молодой человек быстро подошел к ним и протянул руку, которую ларр тотчас же пожал.
— Спонтанно как-то решили зайти сюда с наставником. Да вот, Кирра рядом оказалась. Уговорила остаться.
— И надолго? Вот завтра погуляли бы…
— Только на ночь, — вздохнул он. — Завтра с утра снова в бой.
— В бой? Так ты по-настоящему дерешься? — воскликнула одна из пришедших с Варто девушек, Алиера.
— Нет, — он улыбнулся. — В настоящую драку с Горроном придется ввязаться только если будет прямое нападение на станцию. Но тот вряд ли так рисковать будет. Там же не только ученики типа меня. В бой — значит, учиться дальше. В принципе, выкладываешься по-полной. Мало чем отличается.
— И не сачкануть?
— Бесполезно. Пробовали как-то всей нашей группой. Ну, потом нам показали… — Арлен возвел глаза к небу.
Они не были друзьями Арлену. Не были. До сегодняшнего дня. Только сейчас он понял, что эти люди, всю жизнь гонявшие его, стали его настоящими друзьями. Которым он мог доверять.
Только под утро они разошлись. Люди отправились отсыпаться, благо, был выходной, а Арлен сразу перебрался на станцию. Еще несколько часов на сон у него оставалось.
И все мысли вертелись вокруг одной фразы, сказанной Варто ему на прощание:
— Если что, заходи. Всегда поможем. Если то будет в наших силах. Мы перед тобой в неоплатном долгу.
— Что думаешь?
— Они мне не враги. Больше не враги. Но… Я не могу понять, почему. Ведь всю жизнь для них я был изгоем… И не думал, что с моим уходом в Сплетение что-то может измениться.
— С уходом ларра в Сплетение меняется все. Особенно для людей, живущих рядом. А они, к тому же, чувствовали, как разгорается твоя Звезда. Простые люди не могут увидеть ее свет, но вот почувствовать…
— И что?
— А то, что они почувствовали. И когда твоя приемная мать ценой своей жизни защитила их от Горронида, приняли тебя. Приняли, потому что до них дошла одна очень важная вещь… — ларр помолчал несколько секунд, и закончил: — они поняли, что однажды ты можешь закрыть собой их детей.
Арлен поднял взгляд и удивленно уставился на наставника.
— А ты что думал? Такое не раз бывало. Ларры же намного сильнее людей, мы можем выжить там, где любой из них погибнет. Но и мы не бессмертны и не всемогущи. Ладно, ученик, давай за работу. Для проверки — сгоняй-ка быстренько в Хаййо и принеси тамошнее пиво. Из бара на окраине космодрома. Посмотрим, как быстро ты управишься. Скажешь бармену, что тебя послал я. Он знает, ты не первый, — ларр довольно улыбнулся.