Неожиданно он почувствовал, как сеть наполняет и энергия аватан. Два тонких желтых луча скользили в паутине, тут же поглощаемые ею.
– Не рискуйте, – прошептал он. – Вы же без сил…
– Ты тоже, – ответили они в один голос, продолжая закачку энергии. Только эти лучики вскоре полностью иссякли.
– Не могу больше… Рин, и ты остановись. Не стоит тратить оставшиеся силы. Может, продержимся хоть какое-то время…
Горрон удивленно смотрел на свою сеть, не понимая, почему она никак не может пробить слабенькую защиту, выставленную молодым райдоком. Он даже опустился на землю рядом с плетением, превратившись из Звезды в человека. Коснувшись своей сети, он почувствовал, как та сражается с плотной зеленой защитой ларров, которую те продолжали подпитывать изнутри. Непонятно, правда, какими силами – несущий был уверен, что их у ларров после сражения с его учеником практически не осталось.
Вспомнив ученика, он невольно поморщился. Этот был самым перспективным из всех. Он умел ставить барьеры на миры. И – погиб, как дурак, сцепившись с молодой аватаной. И зачем было плести ахинею и издеваться над ней? Захотелось убить – убей. Выпей энергию и быстро сматывайся. Нет, решил покуражиться. И сорвал все планы учителя.
Интересно, а как девчонке удалось выследить его? Понятно, сама с Анероя, и что? Чтобы почувствовать и понять, что под тщательно наложенной маской скрывается Горронид, надо быть, по меньшей мере, воином связи. Но она и аватаной-то стала совсем недавно! И откуда такая возможность? Дар видеть истинных несущих? От такой "веселой" перспективы Горрон вздрогнул. Эта девчонка, оставшись в живых, принесет немало проблем. Это же придется всех учеников собрать в одном, только ему известном мире, иначе ларры быстро расправятся со всеми…
И вообще, не совсем понятно, кто они на самом деле. Странные какие-то аватаны… Мало того, что цвет девчонки – желтый (и как это он проглядел?!), так еще и Звезда эльфа цвет поменяла. Желтая Звезда! Такого в принципе быть-то не может… Но было.
Горрон вспомнил парня из Анероя – обладателя синей Звезды. И снова поморщился, представив, сколько ошибок наделал его ученик. Стоило тому чуть внимательнее отнестись к мальчику – и райдок стал бы несущим. Да и ларра прошляпить – это надо же! Да еще и женился на этом ларре…
А сеть все не могла справиться с защитой… Несущий ждал, не желая тратить энергию. Он-то знал, что очень скоро она ему пригодится.
Сначала Рин почувствовал, что находится на пределе. Потом, все еще продолжая вливать энергию в сеть, оказался за пределом. Внутренним взором он посмотрел на свою Звезду, которая уже едва-едва сияла. Потом перевел взгляд на Звезды аватан. Те горели чуть ярче. Совсем немного ярче, чем его. Но они еще могли остаться в живых, если кто-то из ларров придет им на помощь. А вот вернуть яркость его Звезде уже не может никто. Рин понял, что этот бой он проиграет.
"Нет, я выиграю. Выиграю, потому что выполню свой долг – защищу аватан. И, главное, защищу Эрину. Жаль, что она теперь останется одна… Хотя почему одна? С ней Анортилль. И эльф позаботится о моей маленькой девочке… Я так виноват перед ней… Сколько ей пришлось пережить… Но в противном случае она никогда бы не встретила Анортилля… И что было бы сейчас"?
Мысли роились в голове райдока, успевшего попрощаться с жизнью. И продолжающего вливать свет своей почти погасшей Звезды в сеть. Осталась одна цель – защитить их. Пускай ценой станет его жизнь.
– Рин! Что ты сделал?! – крик Эрины, полный боли. Она пыталась передать райдоку хотя бы часть оставшихся сил, но он не позволил, вернув все до капли.
– Прости, Эрина… Не могу по-другому. Прости меня, – прошептал он два слышно. – Анортилль, обещай, что позаботишься о ней…
– Обещаю, – ответил эльф, кивнув.
Рин улыбнулся в последний раз, отправляя сети последние искорки Звезды.
Боль умирающего райдока коснулась аватан.
Горрон, почувствовав, что один из ларров погиб, язвительно улыбнулся.
И яркие лучи пар, покинувших связки, устремились к земле, разрывая черную сеть в клочки, открывая еще каким-то чудом державшуюся защиту. Несколько зеленых лучей райдоков пронзили самого Горрона. Он зарычал, но, не решаясь вступать в бой сразу с несколькими парами, шагнул на связку, мгновенно растворившись во вселенной.
Забыв про сбежавшего несущего (не в первый раз), ларры бросились к лежавшим без сил на земле молодым аватанам. Звезды райдока уже не было…
– Ан! – Эльвин упал на колени рядом с ними, вливая свою энергию в аватана.
– Да жив я, жив, – хрипло ответил тот, кое-как поднимаясь. – Эрина?
Девушка молча плакала, глядя в навеки закрывшиеся глаза Рина. Своего райдока. Своего друга…
Несколько коротких секунд – и его тело, превратившись в легкий зеленый туман, исчезло…
Сирена положила ладонь на плечо девушки, вливая в нее свою энергию, заставляя Звезду гореть все ярче. Веллер почему-то замер столбом рядом.
– Ты что стоишь? – прошипела она. – Помоги.
– Сир, глянь на их Звезды… – она никогда не видела своего райдока таким растерянным, как сейчас. И решила последовать совету, как и все остальные ларры.
Ошарашенно переглядываясь, они уставились на девушку и эльфа. Чьи Звезды снова засияли. Засияли одинаковым слепящим желтым светом…
На планете появился старый ларр, который уже много месяцев не покидал Храма, ожидая смерти. Мельком посмотрев на Звезды, он подошел к аватанам.
– И что теперь? – один из прилетевших воинов связи стол за его спиной, во все глаза разглядывая молодых ларров.
– Да ничего. Как вы это сделали?
– Соединили свои силы, – ответил Анортилль, обнимая девушку. Никто из них и двигаться не хотел. – А потом моя Звезда поменяла цвет.
– Так не бывает… – прошептал кто-то из ларров.
– Так было, – равнодушно ответил он.
– Идемте, – старый ларр протянул им руки, но они поднялись сами.
На связке Эрина обернулась, посмотрев на планету. Планету, которая навеки останется в ее памяти. Ведь здесь погиб ее райдок… Ее друг. Здесь погиб Рин. Она знала, что видит ее в последний раз. Больше сюда она не вернется. Никогда.
Ларры возвращались в Храм, ожидая услышать, почему же Эрина оказалась в этом мире. И как Анортилль поменял цвет Звезды.
– Эри! Анор! – окликнул их до боли знакомый голос Лена. – Как вы?
– Живы пока, – ответил эльф. – А вот Рин погиб…
Все трое переглянулись, словно забыв о том, что их окружают десятки донельзя любопытных ларров и воинов связи.
– Думаешь…
– Именно. Не стоило нам так делать…
– Но тогда Эльвин и Аллиаран тоже…
– Авары… Что-то надо делать.
– А что? Мы с Эльвином уже прошли Тропу… Назад дороги нет. Лен, ты еще можешь отказаться…
– И что? Где я тебе найду другого райдока? Да и она не согласится…
– Парни, начало положено. Они могут стать следующими. Ты был прав, когда говорил, что наши дороги разойдутся…
– Я не думал, что будет так.
– Молодые люди, может быть, вы объясните, в чем, собственно, дело? – хриплый голос старого ларра прервал их.
Юные ларры огляделись, вспомнив, наконец, где они находятся. И кто стоит вокруг.
– Авары… – вздохнула Эрина. – Что вы хотите узнать?
– Что ты забыла в том мире?
– Преследовала Горронида. Он умел закрывать барьером миры. Представляете, какая радость для несущего такая способность у ученика? Портал можно без особых проблем слепить. И никто не заметит…
– Ладно, – старый ларр быстро понял опасность такого "дара" для Сплетения. – Может, тогда объясните, почему Звезда Анортилля поменяла свой цвет с красного на желтый, а?
– Я не знаю.
– Я тоже, – тотчас же отозвался эльф, заметив, что все взгляды ларров обращаются к нему.
– Лениар, какого цвета твоя Звезда? В вашем спектре видения?