Чья-то сильная рука вырвала сверкающие Звезды из потока, и они неожиданно обнаружили, что оказались среди кромешной темноты.
– Ну куда это годится? – грустно спросил их какой-то странный усталый голос. Казалось, что сама тьма, вырвавшая их звезды из потока света, разговаривает с ними.
– Кто ты? – яркий синий лучик привычно метнулся к аватане, окутывая ее легким облачком ярчайшего сияния.
– Хватит, – жестко произнес голос. Та же неведомая сила за доли секунды сорвала всю защиту, вернув энергию райдоку. – Я не причиню вам зла. Если бы я хотела убить вас, то достаточно было бы оставить вас в потоках света. Очень скоро они растворили бы ваши Звезды в себе.
– Мать-Вселенная… – прошептала аватана.
– Наконец-то, догадались, – в голосе появилась теплота. – Ну и что же вы делаете-то, ларры, а?
– Землю спасти пытались…
– Сначала себя спасите. Зачем вы остановились в потоках? Только прорываясь сквозь них, вы, ларры, можете жить. Вы что, пришли такие долгие пути к Сплетению только для того, чтобы погибнуть от банального ранения?
– Так мы…
– Нет пока. Я вырвала вас из потоков сейчас, но не могу же я постоянно следить за вами? А ведь вы вскоре будете нужны Сплетению.
– Но как… – Звезды ларров вспыхнули.
– Молча. Вы все узнаете, когда придет ваше время. Кстати, связь, в которую вы вступили, никогда не разорвется. Так что не стоит вам затягивать с порталом.
– Мать-Вселенная, ты уверена, что у нас получится справиться с ним?
– Получится, получится, – добро проворчала она. – Мы еще встретимся, ларры. А теперь быстро в свои тела!
Сэйн, Лайэрриль, Валлер и все шестеро л'леров, обреченно молча, стояли в палате реанимации, не сводя глаз с приборов. Две красные линии, показывающие работу сердец лежащих без сознания ларров, резко подпрыгнули и стали идеально ровными.
Тяжело дышащий врач в развевающемся халате вбежал в палату через несколько секунд после того, как зазвенел тревожный сигнал. Бросив мимолетный взгляд на приборы, закричал кому-то:
– Дифибрилятор! Два! И Сергея зови!
Только потом он перевел взгляд на неожиданных посетителей.
– Здесь никому нельзя находиться! Как вы сюда прошли?
Сэйн грустно посмотрел на врача и положил руку ему на плечо, останавливая.
– Не тратьте время. Им уже никто не сможет помочь.
– Они молоды, справятся, – коротко бросил тот.
– Они – ларры! – отрезал воин связи. – А для нас не существует клинической смерти, потоки очень быстро уносят остановившиеся Звезды с пути и растворяют их в себе. Не тратьте время, ничто в этом мире не поможет вернуть пару. Они погибли…
– Но тогда…
Закончить фразу он не успел: красные линии одновременно резко подпрыгнули и начали рисовать горы и впадины кардиограммы, отображающей ровное биение сердец ларров. Медленно, щурясь от бьющего в глаза света, они открывали глаза.
– Что, похоронили нас уже? – хрипло спросил райдок.
– Глазам своим не верю… – прошептал старый воин связи. – Вот уж не думал, что сказки про Мать-Вселенную могут оказаться чистой правдой.
– А вот – оказались, – улыбнулась аватана. – Мать-Вселенная вырвала наши звезды из потока света, прочитала лекцию и вернула назад.
– Вы точно в порядке? – взволнованно спросил Валлер. На лицо эльфа был накинут капюшон плаща.
– Точно. Немного восстановим силы – и на борьбу с порталом.
– Я чувствую себя виноватым, – смущенно пробормотал эльф. – Ведь это из-за меня вам пришлось вступить в связь.
– Перестань, не стоит казнить себя, – улыбнулась ему Эрина. – Ты ни в чем не виноват. Мне кажется, что так поступить нам пришлось бы в любом случае.
– Я все же рекомендовал бы им полный покой, – задумчиво сказал врач, выгнав из палаты армию медсестер, сбежавшихся посмотреть на настоящих ларров.
– Да, разумеется, – согласился Сэйн.
– Связку нам завтра провесишь, договорились? – спросила аватана. – Мы здесь не залежимся.
– Завтра?! – воскликнул врач. – Ни в коем случае! Вам надо лежать по меньшей мере неделю!
– Не волнуйтесь, – ласково улыбнулась сплетающая. – Вы просто не знаете, кто такие ларры.
– Потому и не хочу отпускать.
– А мы сами уйдем.
Воин связи только улыбнулся, наблюдая за пикировкой, и повел рукой, перенося всех в эльфийский поселок.
Полчаса спустя в палату заглянул милиционер. Откуда-то из глубины коридора раздался возмущенный голос врача:
– Реанимация! Проходной двор, а не реанимация! Десять минут, не больше!
– Да понял! – ответил ему милиционер и, стоя у порога, представился: – старший лейтенант Сергеев.
– Добрый день, старший лейтенант, – приветливо улыбнулась девушка. – Я так полагаю, в этом мире вы представитель правоохранительных органов?
– Совершенно верно. Я должен составить протокол…
– Разумеется. Да что вы застыли у порога-то?
Он неопределенно пожал плечами и прошел к маленькому столику у окна, разложив на нем несколько бланков.
– Ваши имена?
– Арлен Корони.
– Эрина… – девушка на секунду замялась. – Эрина Айррет.
Райдок задумчиво посмотрел на аватану, неожиданно поняв, что это не настоящая ее фамилия. Значит, Эрина до сих пор скрывает часть своего прошлого от всех. Но почему?! Он машинально отвечал на стандартные вопросы, пытаясь придумать логичное объяснение такой скрытности сплетающей.
– Можете рассказать, что случилось вчера ночью?
Рассказывали по очереди, отмечая малейшие детали, давая четкую картину. Старший лейтенант едва успевал записывать сказанное. Время текло быстро и незаметно. Разумеется, никто не обратил внимания на заглянувшего в палату врача.
– Так вы все еще здесь?! – негодованию в его голосе не было предела.
– Да ладно вам, – девушка спокойно посмотрела ему в глаза. – Не стоит волноваться за нас, все в порядке. Не забывайте, что мы все-таки ларры – так или иначе, отличаемся от других людей.
– Я уже закончил, – Сергеев протянул по одному экземпляру протокола каждому из ларров, которые тут же подписали их, даже не читая. – И еще, не для протокола… Скажите, что вы сделали с теми тремя? Они до сих пор словно мешки с картошкой валяются…
– Ой, я совсем забыла про них, – смущенно ответила девушка, закрывая глаза и стараясь сосредоточиться. Провести энергетический луч до несчастных не составило труда. Аватана встряхнула головой и щелкнула пальцами. – Все, они свободны. Передайте им от меня, что еще раз попадутся – так легко не отделаются.
– Они и так легко не отделаются – это дело курирует Кремль… Никакие родственники им не помогут. Ладно, я пошел. До свидания.
– До свидания, – одновременно произнесли ларры.
Как только дверь закрылась, аватана откинулась на подушку и закрыла глаза.
– Тебе плохо?
– Нет, все нормально. Обратил внимание на его последнюю фразу? "Никакие родственники им не помогут…" Значит, что эту троицу уже ловили, но благодаря родственникам отпускали. Коррупция, похоже, очень сильна.
– Наверняка. Потому и действовали так нагло, рассчитывая на безнаказанность. И наверняка они такие не единственные. Сложно нам придется.
– Это потом. Сейчас на очереди Портал. Мать-Вселенная сказала, что связь нам все равно не разорвать – и я не понимаю, почему… Может, из-за наших Звезд… нет, не понимаю. Но тогда мы наверняка столкнемся с определенным рядом проблем.
– Вот уж точно… Может, попробуем сами провести разрыв?
– Не выйдет. Сил не хватит. Знаешь, мне почему-то кажется, что справляться с порталом нам с тобой придется в одиночку: Сэйн слишком стар, эльфы перед ним бессильны, от простых людей проку вообще немного. А л'леры пока необучены – кидать их в такое пекло равносильно убийству. Чтоб там они не говорили.
– А ведь скажут. Но ты права, это только наша работа. Вопрос только один – как?