— Что за теневое плетение?
— Ты же смотрел на КЛОК?
— Конечно. Ты про темный оттенок чар. Как ты это сделал?
Лир повел плечами, мышцы болели из-за оков.
— Я не знаю.
Принц смотрел на него, думая, сколько нужно давить. Лир пока что отвечал, и Бастиан, наверное, не будет злиться из-за одного уклончивого ответа.
— Как работают чары? — спросил он.
Лир расслабился у стены. Пока не пытки. Ура.
— Когда их активируют, теневое плетение переворачивает всю магию, какую задевает, а потом измененная магия начинает сама задевать энергию вокруг, и так продолжается по цепочке, пока не кончится магия на пути, пока чары не угаснут от этого.
Эрикс глупо моргал, посмотрел на Бастиана.
Принц стучал пальцами по колену.
— То есть чары не поглощают магию, а превращают в теневое плетение, чтобы существовать дальше… и дотягиваться дальше.
Хм. Хитрый, врущий и умный принц. Он понял природу чар лучше, чем ожидал Лир.
— Насколько быстрая цепная реакция? — спросил Бастиан.
— В радиусе сотни метров она почти мгновенная. Она может замедлиться дальше, но я не проверял чары на большом пространстве.
— Что за магию они переворачивают?
— Любую, — Лир замешкался, но Эрикс уже подслушал это. — От внедренных плетений до запасов силы деймонов.
— Что будет с деймоном, чью силу поглотили?
— Кроме того, что их магию полностью стерли? Физическая слабость, сильная усталость, потеря морока, — он пожал плечами. — Это не весело.
Бастиан обдумывал следующий вопрос.
— Зачем во всем этом вода?
— Жидкость замедляет распространение теневых чар, сокращает радиус действия.
— Ты использовал КЛОК в ванне, чтобы ограничить чары.
Лир кивнул, напряжение проникло в мышцы. Бастиан задавал простые вопросы, но скоро у него кончатся те, на которые Лир был готов отвечать.
— Как можно безопасно использовать КЛОК?
— Опустить в воду. Чем больше воды, тем лучше.
— Как мне безопасно использовать их для своей цели? — нетерпеливо уточнил принц.
— Если хочешь очистить камни, опусти их в воду с КЛОК.
Бастиан долгую минуту смотрел на него.
— Как его активировать?
Лир резко выдохнул. Вот. На это он не собирался отвечать.
Он промолчал, Бастиан выпрямился.
— Лир, я рекомендую тебе и дальше сотрудничать. Я все равно получу ответ.
Он молчал. Что он мог сказать? Не выйдет соврать об активации КЛОК так, чтобы Бастиан не понял ложь.
Принц склонился, уперся локтями в колени.
— До этого было почти приятно, Лир. Подумай о моем предложении. Работа на меня не будет сложной. Я буду хорошо с тобой обходиться. У тебя будут свободы.
— Я не вижу свободы, когда есть ограничения.
— Эта жизнь будет лучше той, откуда ты пришел. Ты лучше умрешь тут, в этом гнилом городе людей?
Лир посмотрел в ледяные глаза принца.
— Да.
Бастиан отклонился.
— Ты больше не будешь отвечать? Почему тогда вообще отвечал?
Лир пожал плечами.
— Разве я поведал то, о чем ты не догадался сам?
Бастиан поджал губы.
— Ясно. Мы начнем с вопроса об активации КЛОК. Когда ответишь, перейдем к следующему.
Он махнул Эриксу.
Улыбаясь, Эрикс прошел к Лиру, схватил его за руку и поднял. Другие стражи приблизились, и они вместе повели Лира мимо Бастиана к фонтану, что был в два уровня по восемь футов высотой. Главная чаша была большим квадратом. Мутная вода, оставшаяся после дождя, заполняла чашу, блестела в свете городских огней.
Желудок Лира сжался, а на его глаза вернули повязку. Он напрягся, пытался сопротивляться, пока его тащили, а потом опустили. Его живот ударился о край фонтана, воздух вылетел из него.
Ладонь сжала его волосы. Лир не успел вдохнуть, а его голову толкнули в холодную воду.
Клио сжимала дверь внутри, думала, смогла бы вести машину сама. Если она умрет в аварии, кто спасет Лира?
Пайпер яростно улыбалась, сжимая руль, машина неслась по улицам, огибая мусор. В городе осталось мало машин, так что проблем не было, но Клио боялась за жизнь.
— Сигнал все еще впереди? — спросила Пайпер, ударяя по тормозам, чтобы обогнуть урну, стоящую на улице.
— Да, — Клио охнула, сжимая ремень на груди. — Тебе нужно ехать медленнее. Нам стоит приближаться осторожно.
Пайпер убрала ногу с педали газа, ее лицо сияло.