— На твоем месте, солнышко, я бы обратил внимание на то, что вылетает из твоего рта. Независимо от того, какую чушь ты вбила в голову моей дочери, она моя дочь, и я заберу ее с собой.
— Как она может быть твоей дочерью, Чарли? — огрызаюсь я. — Ты сказал… ты собираешься навестить женщину, которая была рядом с тобой последние тридцать лет. Мать Лэйси и Зета погибла в автокатастрофе.
Чарли пожимает плечами.
— Герцогиня — мать Лэйси. С*ка, укравшая у меня детей, была просто шлюхой, с которой тр*хался один из моих парней. Она хотела детей, но не могла их иметь, поэтому забрала моих. Я не мог этого допустить.
Он не мог этого допустить? Звучит зловеще. И новая информация, несомненно, многое объясняет — почему Лэйси ранее слетела с катушек, крича о том, что хочет поехать к Герцогине. Он сказал ей, что она ее мать, и бедная Лейси настолько сломлена, что поверила в это. Я собираюсь спросить его, как, черт возьми, он может нести подобную чушь, но с Чарли уже достаточно. Он наклоняется и вплотную приближает свое лицо к моему.
— Когда Зет вернется домой, скажите ему, что я разочарован в нем. Он вел себя очень неуважительно по отношению ко мне. Большинство отцов не потерпели бы такого поведения. Но Лэйси была хорошей девочкой, верно, милая? — Через плечо о смотрит на Лэйси, которая лучезарно улыбается ему в ответ, словно он только что достал ей Луну с неба. — Она просила меня не причинять ему вреда. Поскольку она была такой хорошей девочкой, я позволю Зету вернуться домой. Его место в семье все еще доступно, если он согласится никогда не задавать мне гр*баных вопросов. — Он наклоняется вперед, обхватывает ладонью мое лицо, пальцы впиваются в щеки, и целует в губы. Я сжимаю губы, сопротивляясь, но он прижимается еще сильнее, заставляя меня открыть рот. Я практически задыхаюсь, когда он просовывает свой язык в мой рот. Чувствую вкус крови — он рассек мне губу. Слишком поздно, мне приходит мысль о том, чтобы откусить его гр*баный язык, но Чарли уже отпустил меня и выпрямился. — Знаешь, в средневековые времена в Англии было принято, что лорд, управляющий территорией, мог тр*хнуть в первую брачную ночь любую девушку, которую хотел. Или, когда бы ни захотел на самом деле. И это включало в себя шлюх, с которыми спали их сыновья. К счастью для тебя, я должен быть в другом месте, принцесса, потому что уверен, что мог бы тр*хать тебя до тех пор, пока бы ты не начала умолять о пощаде.
У меня сводит живот, кажется, я сейчас блевану. Сплевываю на пол, пытаясь избавиться от его вкуса. Не удивительно, что в моей слюне кровь.
— Может, сделаешь мне одолжение? Давай договоримся, что ты не будешь даже представлять, что прикасаешься ко мне. Я и так чувствую себя достаточно запачканной. Зет убьет тебя, ты же понимаешь. А если этого не сделает он, то сделаю я.
Никогда раньше никому не угрожала, но я серьезно. Правда. Возможно, если дойдет до дела, я не смогу этого сделать, но сейчас хочу нанести ему серьезный ущерб.
Чарли с жалостью смотрит на меня.
— Ох, принцесса. Думаешь, он убьет меня и рискнет причинить боль своей сестре? Не думаю.
Он указывает на Лэйси, но его точка зрения не убедительна: она уже не смотрит на него с прежним обожанием. На его лбу появляются тревожные морщины. Она только что наблюдала, как этот ублюдок пытался задушить меня своим языком и угрожал тр*хнуть у нее на глазах. Даже я вижу, что его ореол на мгновение померк в ее глазах. Однако Чарли это, похоже, не беспокоит. Он поворачивается к своим головорезам.
— Уходим. Пора выбираться отсюда.
Он выходит первым, за ним двое мужчин, толкающих Лэйси между своими телами, словно боятся, что она может убежать. Она отклоняется назад, смотрит на меня через плечо, выглядя немного встревоженной.
— Прости, Слоан. Мне очень жаль.
А затем все четверо уходят.
Срань господня.
Двадцать минут спустя у лестничной клетки рядом с квартирой раздаются крики Зета. Дверь все еще свисает с рамы длинными разбитыми щепами, а мы с Пиппой, несмотря на совместные усилия решить проблему, все еще связаны, как полные идиотки.
Зет врывается в квартиру, один, с тяжело вздымающейся грудью, и смотрит на нас.
— Что за?..
Кажется, у него нет слов. Он подбегает ко мне и перерезает стяжку, удерживающую мои запястья, ножом, который я дала Пиппе для защиты. Это не принесло пользы. Она бросила его, как только парни Чарли вломились в дверь. Никогда не ожидала этого от него, но Зет притягивает меня в свои объятия, крепко прижимая к своей груди. Я так потрясена, что едва могу дышать. Страх и тревога за прошедший час ни в коем случае не исчезают, но они определенно немного ослабевают. Вдруг чувствую себя в огромной безопасности. Слышу, как сердце Зета колотится в груди, он сильно волнуется.