Воздух с шипением закачивается в лодку.
Какое-то время я стою совершенно неподвижно.
Снова капает дождь, жаляще-холодный и очищающий. Он уже не похож на тот ливень, что шел до этого – теперь это душ, а не опрокинутое разом ведро воды. Скоро он прекратится.
- Где-то в вышине эта вода превращается в снег, - говаривала моя мама, раскрывая ладони, чтобы поймать капли дождя.
Я думаю о ее рисунках и о том, как быстро они высыхали. - Где-то там, - громко произношу, надеясь, что она слышит, - эта вода совсем не вода. Она легче, чем воздух.
Кассия оборачивается, чтобы поглядеть на меня.
Я представляю, как эти капли ударяют по чешуе каменной рыбы, вырезанной мною для Вика. Каждая капля спасает отравленную реку, думаю я, держа ладони широко раскрытыми. Не для того, чтобы поймать капли или удержать их. Я просто позволяю им оставлять следы и стекать дальше.
Я отпускаю. Своих родителей и ту боль от случившегося с ними. То, что у меня не получилось сделать. Всех тех людей, что я не смог спасти или похоронить. Свою ревность к Ксандеру. Свою вину из-за того, что случилось с Виком. Беспокойство от того, кем я никогда не смогу стать, и кем я никогда не был.
Я отпускаю все это.
Я не знаю, получилось ли это у меня, но попытаться стоило. Поэтому я позволяю дождю с силой ударять по мне. Стекать по моим пальцам, падая в грязь. Каждая капля очищает меня, думаю я. Я откидываю голову назад и пытаюсь снова открыться небу.
Должно быть, у отца были веские причины, в результате которых погибли все те люди. Но он также помогал им делать их жизнь более сносной. Он давал им надежду. Раньше я думал, что это не имеет особого значения, но я ошибался.
Добро и зло. Добро в моем отце, зло – во мне. Никакие удары дождя не в силах выжечь это из меня. Мне придется избавляться от него самостоятельно.
- Прости меня, - говорю я Кассии, - Я не должен был лгать тебе.
- Ты тоже прости меня, - отвечает она. – Вся эта сортировка была ошибкой.
Мы стоим под дождем и смотрим друг на друга.
- Это твоя лодка, - вмешивается Инди. – Кто поплывет в ней?
- Я обменял ее для тебя, - обращаюсь я к Кассии. – Тебе и выбирать, кто поплывет в ней с тобой.
Я чувствую себя точно так же, как и перед банкетом Обручения. В ожидании. В сомнении, достаточно ли ей будет того, что я сделал, чтобы, наконец, снова заметить меня.
Глава. 46. Кассия
- Кай, - в отчаянии говорю я. – Я не смогу снова сортировать людей! – Как он вообще мог предложить мне такое?
- Поторопись, - нетерпеливо бросает Инди.
- В последний раз ты сделала верный выбор, - отвечает Кай. – Я принадлежу этим местам.
Это правда. Принадлежит. И хотя поиски его оказались самым трудным делом во всей моей жизни, в результате я стала сильнее.
Я закрываю глаза и начинаю перебирать значимые факторы.
Хантер хочет уйти в горы, река не подходит.
Элай самый маленький среди нас.
Инди может управлять лодкой.
Кая я люблю.
И кто же должен поплыть?
На этот раз все проще, потому что есть только один выбор – одна кандидатура – который кажется верным для меня.
- Пора, - торопит Хантер. – Кого ты выбрала?
Я гляжу на Кая, в надежде, что он поймет меня. Он должен. Он поступил бы так же. – Элай, - произношу я.
Глава 47. Кай
Элай удивленно хлопает глазами. – Я? – спрашивает он. – А как же Кай?
- Ты, - повторяет Кассия. – И Инди. Но не я.
Инди смотрит на меня в изумлении.
- Кто-то должен провести Элая по реке, - объясняет Кассия. - Хантер и Инди – единственные из нас, кто знает о реках, подобным этой, но Хантер идет в горы.
Хантер осматривает лодку. – Почти готова.
- Ты ведь сможешь это сделать, а? – спрашивает Кассия у Инди. – Ты доставишь туда Элая? Это самый быстрый путь, чтобы переправить его в безопасное место.
- Я сделаю это, - соглашается Инди, без малейшей неуверенности в голосе.
- Река отличается от моря, - предупреждает ее Хантер.
- У нас были реки, которые вели к морю, - отвечает Инди. Она дотягивается до одного из весел, лежащих в разобранном состоянии внутри лодки, и соединяет его части в единое целое. – Я тренировалась плавать по ночам. А Общество ничего не замечало, пока я не доплыла до океана.
- Погодите, - вдруг вмешивается Элай. Мы разом поворачиваемся. Он вздергивает подбородок и важно и серьезно глядит на меня. – Я хочу пойти через равнину. Именно так вы предполагали поступить сначала.
Хантер выглядит удивленным. Ведь Элай сильно замедлит его движение. Но Хантер не тот человек, который может оставить без помощи.