Фатима тычет ей локтем в бок.
— Да ладно тебе, Кей! Не отпугивай ее прежде, чем она приступит к работе!
— Мне просто интересно, как все разместятся в моей гостиной, когда придет моя очередь устраивать собрание. Там едва хватает места для нас с Альфи.
— Об этом не беспокойся, — говорит Кей. — Не все мы живем в таких безупречных просторных домах, как у Кэти. Весь мой первый этаж поместился бы в ее гостиной.
— Мне нравится твой дом, — вставляет Фатима. — Он похож на тот, в котором я росла.
Кей смеется:
— Это ее деликатный способ сказать, что он старомодный.
Мы добрались до моего коттеджа и уже прощаемся. Я закрываю за собой входную дверь и минуту стою в холле, и тишина окутывает меня со всех сторон. Если бы не мамины идеи, я ни за что не вступила бы в это сообщество нянь. Впрочем, она оказалась права. Дебби уже передала мне приглашение для Альфи на день рождения Лиама, который состоится через пару недель.
Я открываю маленький конверт, чтобы уточнить дату и сделать пометку в кухонном календаре. Как только я вижу, что это 31 октября, и замечаю тыквенный узор, обрамляющий края, я понимаю, что она устраивает тематическую вечеринку на Хеллоуин, а значит, все дети будут в маскарадных костюмах.
Я терпеть не могу Хеллоуин. Это просто очередное крупное событие для торговцев, призванное вытянуть деньги у прижимистых родителей. Денег у меня просто нет. Теперь уже нет. И все же я, вероятно, смогу заказать что-нибудь недорогое в интернет-магазине или вырезать дырку в простыне и отправить Альфи на вечеринку призраком. Важно то, что сын будет в восторге, когда я расскажу ему эту новость.
Глава 11
— Никогда не угадаешь, как дело повернется, — говорит мне Дэйв вместо приветствия. — Миссис Марчант приняла цену, предложенную Энн Уилсон и Джереми Сандерсом.
Я поднимаю брови:
— Да неужели? Я думала, она будет держаться до последнего и не уступит ни фунта.
— Я тоже так думал, — кивает он. — И это было дерзкое предложение, на мой взгляд. На семнадцать тысяч меньше запрошенного. — Он роется в куче бумаг на своем столе. — Они покупают за наличные. Я тебе говорил?
— Нет. Впрочем, меня это не удивляет. Они не выглядят особо нуждающимися.
Дэйв ухмыляется:
— Я думаю, она немного перебрала с ботоксом, тебе не кажется?
Я смеюсь:
— И со всем остальным тоже!
— Я намекнул миссис Марчант, что это, вероятно, всего лишь пробный шар и они вполне могут предложить больше, если сразу не соглашаться. — Он вздыхает. — Ей даже не нужно было прямо отказываться, стоило просто подождать, и они бы вернулись с другим предложением, но она не послушала. Очевидно, она хочет продать дом побыстрее, и все тут.
Утро пролетает как в тумане. После трех недель затишья нас внезапно атакуют посетители: люди приходят с улицы и спрашивают про какие-то дома, увиденные на сайтах недвижимости, пять человек регистрируются у нас в качестве потенциальных покупателей, трое оставляют заявки на оценку. Не говоря уж об обычных звонках от расстроенных клиентов, застрявших в подвешенном состоянии со своими сделками и беспокоящихся об обмене договорами и сроках завершения.
В перерывах я еще пытаюсь вести аккаунт агентства Пегтона в «Твиттере» — работа, которую Дэйв счастлив свалить на меня. Я не могу удержаться и бегло просматриваю ленту собственного «Твиттера», так что сперва не замечаю за окном Кей. Люди постоянно стоят снаружи агентства, рассматривая фотографии предлагаемой недвижимости. Я обычно не обращаю на них внимания, если они не заходят внутрь, и по моему опыту большинство людей, тщательно изучающих фото недвижимости в окнах агентств, и не собираются туда заходить. Это либо приезжие, интересующиеся ценами на жилье в данном районе, либо любопытные соседи, желающие узнать стоимость дома в конце их улицы и прикидывающие — сколько бы они могли выручить за свой собственный.
А затем краем глаза я замечаю некоторое движение снаружи, поворачиваюсь и вижу, что это Кей машет мне через стекло. Я машу ей в ответ, и она входит внутрь.
— Привет, дорогая, — говорит она. — Я и не знала, что ты здесь работаешь. — Она плюхается на стул напротив моего стола, одаривая меня овечьим взглядом. — Признаться, я собиралась узнать, не нужен ли вам кто-нибудь на полставки. Видишь ли, я ищу подработку. Я могу печатать сорок слов в минуту и отвечать на телефонные звонки, и я хорошо лажу с людьми. — Она наклоняется ко мне. — Еще я смотрю каждый выпуск «Локация, локация, локация», «Побег в деревню» и все остальные передачи, которые хоть как-то связаны с покупкой и продажей домов. Я полностью в теме!