Прошло несколько минут до того как в палату вошел врач военно-воздушных сил США.
"Доброе утро, Мистер Фишер," сказал он. "Меня зовут доктор Джеркинс. Как вы себя
чувствуете?"
"Хорошо." Я снова сказал. "Пить хочу."
"Готов поспорить что хотите. Сестра, дайте Мистеру Фишеру немного воды."
Она всунула трубочку мне в рот и я потягиваю прохладную, восхитительную жидкость в моё
горло. Райское наслаждение. Когда я закончил, я спросил: "Где я?"
"Авиационная база ВВС Эдвардса" - ответил доктор.
"Как... долго я уже здесь?"
"Три дня."
"Я был без сознания три дня?"
"В основном да. Время от времени вы просыпались на несколько минут в лихорадочном
состоянии. Что совершенно естественно для подобного рода травмы."
"Что случилось? Я помню взрыв-"
"Защитный корпус "ЧАРКа" и снаряжение для подводного плавания спасли вашу жизнь. Вас
выбросило цунами подобно щепки, и вы оказались на берегу вблизи пирса Санта-Моники.
Это чудо, что вы не погибли, но "ЧАРК" - крепкая вещь. Вы отделались переломом руки, синяками и порезами."
"А что насчет... что насчет радиации?"
"Ну мы не совсем уверены насчет этого , но думаем что всё будет в порядке."- сказал доктор.
"Бомба взорвалась глубоко под водой. Большая часть излучения осталась в воде. Погибло
много рыбы. Наши побережья завалены тысячами мертвых обитателей - киты, рыба, акулы, дельфины - это трагедия. Мы думаем волна, которая вас вынесла, сильно распространила
радиацию. По иронии судьбы, воздух после взрыва не стал хуже."
Я покачал головой. "Удивительно."
"Вас подобрали военные и увезли до того, как репортеры оказались на берегу. Никто вас не
видел. А теперь отдохните мистер Фишер. С вами будет все в порядке. Я попрошу медсестру
принести вам немного еды, посмотрим как вы ее примете. Ведь мы вас кормили внутривенно
с тех пор как вас доставили сюда.
Я дам знать полковнику Ламберту, что вы пришли в себя." Он похлопал меня по плечу и
добавил: "Хорошо, что вы вернулись. Здесь ни для кого не секрет, что вы герой."
ПОСЛЕ вкусного перекуса, состоящего из десерта "Jell-O" и имбирного эля, с обещаниями о
более протеиносодержащем обеде из яиц чуть позже, в палату вошел полковник Ламберт. У
него довольный вид, и я рад его видеть.
"Как ты, Сэм?"
"Хорошо, полковник.Я уже почти готов выписываться отсюда."
"Ну, возможно тебе придется задержаться здесь на денек другой. Мы должны тебя полностью
обследовать. Ты был в страшной близости от ядерного взрыва, ты знаешь."
"Да. Я почти ничего из этого не помню."
"Готов поспорить у тебя есть много вопросов."
"Полковник, спорим ты уже знаешь, что это за вопросы, так почему бы тебе просто не ввести
меня в суть дел, произошедших пока я был без сознания. "
Ламберт взял стул и сел рябом с кроватью. "Грубо говоря, Сэм, ты спас Лос Анджелес. И ты
спас Третий Эшелон."
"Что ты имеешь ввиду?"
"Была опасность, что мы лишимся финансирования. Комитет в Вашингтоне дал знать об
этом, но теперь они примирились. Сенатор Колдуотер и директора трехбуквенных агенств
поблагодарили нас за спасение положения. Думаю ФБР и ЦРУ корят себя за то, что не
воспользовались шансом преследовать МРНПА, хотя технически они должны были это
доделать до конца. Просто так вышло, что мы были первыми и обладали информацией. Ну а
в завершении, ты принес нам успех, Сэм. Спасибо."
"Значит ли это, что мы можем пропустить мою оценку производительности за год?"
Он улыбается и продолжает.
"Тем не менее, ядерный взрыв нанес некоторый ущерб. Лос-Анджелес испытал
землетрясение силой 5.3 баллов по шкале Рихтера. Наиболее пострадавшими оказались
районы побережья и окресности аэропорта. Федеральное правительство окажет помощь
всем нуждающимся."
"Могло быть и хуже."
"Определенно. Севернее цунами обрушилось на Топангу, Сана-Монику, Венецию и Марина
дель Рей, нанеся огромный ущерб. Так, мы считаем, ты и очутился на берегу - тебя
выбросило волной или более мелкими последующими волнами."
"Где меня нашли? И кто?"
- Береговая охрана нашла твой "ЧАРК" на пляже недалеко от пирса Санта-Моники. Он сильно
пострадал, однако ты, как жук, был надежно укрыт внутри. Удивительно, но цунами
отступили, не оставив за собой много наводнений, за исключением "Государственного парка
Топанга" немного севернее. В настоящее время большая часть жилых кварталов между
парком и Санта-Моникой затоплены. В целом, по оценкам, число погибших составляет около
пятисот пятидесяти. Пропали без вести около сотни небольших судов, которые были в море, когда взорвалась бомба. Я думаю, нам также придется приписать этих бедняг к числу жертв.
Все еще снимаются показания уровня радиации, но выглядит не так плохо, как ты думаешь. Я
предполагаю, что пляжи будут закрыты на год или около того. Экономики будет нанесен
серьезный удар. Но, как ты говоришь - могло быть и хуже. По сравнению с цунами, которые
обрушились на Индийский океан год назад, было не так уж и плохо. Если бы ты не изменил
курс на том МРНПА - была бы совершенно другая история.
Это отрезвляющие новости и мне очень тяжело понять, что такой исход зависел от меня.
- Как обстоят дела на международном уровне?
Ламберт рассказывает мне как обернулся военный конфликт на Тайване и что отношения
между Китаем и островом вернулись к статусу-кво.
Что касается отношений между Китаем и США, то об этом говорить слишком рано.
- Китай не несет ответственности за бомбу. Они обвиняют в этом только генерала Тана и
"Магазин". Конечно же, Тан мертв и "Магазина" больше нет. Таким образом, они становятся
козлами отпущения. Я полагаю наше правительство издаст какую-нибудь декларацию, осуждающую атаку Тана на Тайвань и тонко намекающую, что Китай мог бы сделать больше, чтобы остановить его. Тем не менее, сейчас это не наша проблема. Оставим с этим
разбираться избираемым должностным лицам.
- Итак "Магазин" действительно уничтожен. Трудно поверить.
"Да, но не думай что твоя работа закончена, Сэм. У нас много других врагов по всему миру."
"Чтож, надеюсь ты не против, я бы взял по крайней мере шесть месяцев отпуска."
"Сэм, я даю тебе год. Ты это заслужил."
"Ты шутишь."
"Нет, не шучу. Однако есть одно но."
Чрезвычайная ситуация..."
"Верно."
"Полагаю. У нас всегда чрезвычайная ситуация. "
Ламберт засмеялся и улыбнулся. "Нравиться ли тебе работать с Францес? И Анной снова?" -
спросил он.
Признаюсь честно.
- Они замечательные, полковник. Дай им повышение.
"Я уже. И ты тоже получишь свой бонус. Ох, чуть не забыл. У меня есть сюрприз для тебя."
"Ненавижу сюрпризы." сказал я.
"Этот тебе понравиться." Он встал и прошел к двери. "Никуда не уходи, я сейчас вернусь."
"Да куда я блин денусь, полковник?"
Он ушел и у меня есть момент чтобы выглянуть в окно. На безоблачном небе светить яркое
солнце. Весна уже не за горами и могу поклясться что за окном чирикают птички.
И ты никогда не узнаешь что атомная бомба взорвалась в этом регионе всего каких-то три
дня назад.
Ламберт приоткрыл дверь, заглянул в палату и сказал, "Сейчас я оставлю тебя наедине с
твоим посетителем. Позже мы снова поговорим. Выздоравливай, Сэм."
"Хорошо, полковник. Подожди, что за посетитель? "
Он открыл дверь шире и моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди когда я увидел кто это.
"Привет,пап!" сказала она.
Сара бежит к кровати и награждает меня поцелуем в щеку. Я обвиваю ее своей свободной
рукой и прижимаю ближе к себе, Ламберт подмигивает мне и закрывает дверь.