Находясь в первые годы XX столетия за рубежом, Мештрович получил возможность познакомиться с творчеством ведущих в ту пору мастеров скульптуры О. Родена, К. Менье, Ж. Минне и других. Тогда А. Майоль и А. Бурдель отстаивали свои взгляды и принципы в искусстве; русские скульпторы А. Матвеев, А. Голубкина и С. Коненков утверждали самостоятельную линию пластического мастерства; на выставках появились первые кубисты. То была эпоха исканий в художественной жизни Европы. Мештрович работал именно в этот сложный период борьбы различных течений и направлений, постоянно следуя тезису О. Родена: «Искусство- это прекрасный урок искренности». Художественные впечатления тех лет отразились на творчестве Мештровича, претворились в лишь ему присущие пластические образы.
И. Мештрович. Далекий аккорд. 1918–1920 гг.
И. Мештрович. Моя мать. 1909
Знакомство с творчеством Ивана Мештровича может быть продолжено в другом замечательном музее Сплита — Галерее Мештровича, расположенной в стороне от центра города, у подножия горы Марьян. Галерея была основана в 1952 году, когда скульптор подарил городу свой загородный дом, построенный по его проекту в 1927–1936 годах. Сооруженное в белом брач- ском камне, здание с легкой ионической колоннадой по центру поставлено на высоком стилобате и возвышается над просторным садом с изумрудно-зелеными газонами, кустами диких роз и пальмами. Широкая лестница, по сторонам которой расположены каменные террасовые спуски с кустарниками, ведет к колоннаде и расположенному за ней вестибюлю.
Внутри дома — обширный центральный зал, столовая-трапезная с двумя кариатидами, изображающими хорватских женщин в национальных одеждах, и просторное ателье, где периодически ' работал Мештрович, приезжая из Загреба.
В Галерее экспонируются скульптурные произведения Мештро- ' вича, его рисунки, эскизы и картины, написанные маслом. Мештрович работал бесконечно много, в разных жанрах, в разном материале. Его работам свойственны монументальное величие и философское раздумье, волевая напряженность, страстность и проникновенный лиризм, музыкальность.
Перед входом в музей каждого, пришедшего сюда, встречают скульптуры, расставленные в саду среди зелени. Они сразу вводят в мир большого современного искусства. Одна из фигур представляет женщину, в неистовом порыве воздевшую руки к солнцу. Это «Персефона» (1946), жена бога подземного царства Аида, которую художник запечатлел, очевидно, в момент неожиданного похищения ее Аидом, когда она прощается со светом и солнцем. Другая скульптура — «Юная весталка» (1917). Она спокойно сидит, склонив голову, погруженная в свои мысли.
И. Мештрович. Мадонна с младенцем. 1917
Очень выразительна женская фигура, поглощенная игрой на национальном инструменте. Едва касаясь пальцами струн, она как бы прислушивается к мелодичным звукам, «Далекий аккорд»- так назвал Мештрович эту статую, выполненную в 1918–1920 годах. И действительно, смотря на нее, почти слышишь нежную мелодию, во власти которой находится играющая женщина. Эта скульптура — своеобразная пластическая параллель миру звуков.
Среди произведений Мештровича, выставленных в залах Галереи, особенно выделяется небольшой скульптурный портрет «Моя мать» (1909), исполненный в бронзе. Мештрович передал здесь не только индивидуальные черты близкого ему человека, но и создал обобщенный образ простой женщины, прошедшей через жизненные невзгоды. Это один из вариантов, над которыми скульптор работал несколько лет. Скульптор изобразил немолодую далматинскую крестьянку; усталое и скорбное лицо ее говорит о том, сколь много она видела и пережила на своем веку, в нем страдание и вместе с тем высокое благородство. Художнику удалось раскрыть здесь национальный характер.
Тема материнства в творчестве Мештровича занимает важное место. Проходя по залам Галереи, невольно обращаешь внимание на такие его произведения, как «Мать с ребенком», «Вдова с ребенком», «Мать и дитя» и многие другие, проникнутые особой теплотой.
Иногда мягкость моделировки в произведениях мастера заменяется подчеркнутым упрощением формы, почти схемой — утрировкой, и в этом плане работы скульптора в дереве поражают своей динамичностью и особым внутренним напряжением.
Хотя в творчестве Мештровича и проявлялись иногда салонно- модернистические и экспрессионистические тенденции, он был истинно большим художником-реалистом, который понимал и любил национальную культуру, обогатил ее подлинными шедеврами искусства.
В залах музея находится небольшая бронзовая отливка скульптуры Марко Кралевича — героя, воспетого в песнях и сказаниях югославского народа. Марко и мощный красавец конь, на котором он сидит, словно вышли из былины. Здесь и обобщенность в трактовке формы, идущая от примитивов народной резьбы, и пластичность, свойственная античной скульптуре. Статуя Марко Кралевича должна была входить в задуманный Мештровичем огромный памятник в честь битвы с турками на Косовом поле (1389). Этот монумент он хотел посвятить благородной борьбе своего народа за освобождение и национальную независимость. Но грандиозный замысел, над которым скульптор трудился несколько лет, вплоть до 1912 года, не был осуществлен.
Во время первой мировой войны Мештрович находился в эмиграции, жил в разных странах — Греции, Италии, Англии, Швейцарии. Именно тогда он обращался к религиозным образам, в них стремился воплотить близкую всему человечеству тему глубоких страданий, потерь и переживаний, связанных с войной и разрушениями. В Галерее имеются такие произведения, как «Снятие с креста», «Оплакивание», «Мадонна с младенцем», «Голова Христа» и другие, в которых эмоциональность доведена скульптором до предельной кульминации. Особенности дерева как материала позволяли мастеру достичь максимальной выразительности.
Дворик в Каштелете
Деревянной резьбой оформляет Мештрович и интерьер капеллы во втором своем доме, так называемом Каштелете, расположенном рядом с Галереей, Еще в XVI веке здесь, на высоком обрыве над Адриатическим морем, была построена нарядная вилла, которую Мештрович реконструировал в 1938–1941 годах. По его проекту были созданы квадратный двор, окруженный внутри дорической колоннадой, и небольшая капелла, которую скульптор украсил рельефами, очень обобщенными и выразительными, со сценами из Нового Завета и огромным деревянным распятием.
Длительное время живя за рубежом. Мештрович принимал участие в борьбе за освобождение словенцев и хорватов от австро-венгерского господства, за объединение их с сербами. Возвратившись на родину, он избирается почетным членом Югославянской Академии наук и искусств, ректором Академии художеств; одновременно с творческой работой занимается и преподаванием.
Период жизни в Югославии между первой и второй мировыми войнами был наиболее плодотворным и наиболее интересным в творчестве Мештровича. В это время он создает самые известные монументальные произведения: мавзолей семьи Мештровичей в Отавице, памятник неизвестному солдату на горе Авала под Белградом, памятник «Благодарность Франции» в парке Калемегдан, конную статую индейца в Грант-парке на авеню Могикан в Чикаго, статую епископа Григория Нинского в Сплите и другие. Тогда же он проектирует и строит загородный дом в Сплите, ныне известную Галерею Мештровича. В 1941 году скульптор был арестован усташами — членами хорватской фашистской террористической организации, после освобождения эмигрировал в Рим, а оттуда в США, где и скончался в 1962 году.
Мемориальный маяк
Сплит сегодня — это промышленный город, крупнейший в Югославии порт (второй после Риеки), город, в котором насчитывается более ста тысяч населения. Здесь находится большой судостроительный завод, а также известный комбинат по производству пластмасс, предприятия цементной, текстильной, пищевой промышленности. Все они размещены за пределами старого города.