Я выпрямляюсь как раз в тот момент, когда человек в другом конце вестибюля говорит:
— Это Пейсон.
На Мейн-стрит освещает новости женщина в ярко-желтом сшитом на заказ платье и идеально уложенными рыжими волосами, которые ни на дюйм не колышутся на ветру.
Субтитры идут бегущей строкой внизу.
«…местная полиция считает, что нападавший все еще на свободе, а жители охвачены страхом и задаются вопросом, может ли это быть еще одним нападением Тени?» Воспроизводится видео, неподвижные изображения фасада дома Сэм, капли крови на ее крыльце, выделенные флажком с номером места преступления, и соседи, подтверждающие, что они ничего не видели.
«Полиция призывает всех, у кого есть информация об этом нападении, заявить».
Далее в рассказе говорится о насильственном характере преступления и его сравнивнении с восемью другими нападениями, приписываемыми Тени. Когда тридцать второй тайм-блок заполнен, они переходят к разговору о футбольном сезоне этого года.
Я сажусь обратно на свое место, шок только усиливает мое беспокойство. Бедная Сэм. У меня сильно сжимается грудь при воспоминании о последнем нападении Тени и смерти женщины, оставившей дочь без матери.
Возможно ли, что этот садист добрался до Пейсона?
Дрожь пробегает по моему позвоночнику, и я потираю руки, чтобы отогнать озноб. Если бы только Сэм очнулась и рассказала полиции все, что ей известно, они могли бы наконец положить этому конец.
Мое колено подпрыгивает в бешеном ритме.
Очнись, Сэм… Очнись.
Теплая рука касается моего плеча, и я дергаюсь.
— Ух ты, извини. — Дастин подходит и садится рядом со мной. — Не хотел тебя напугать.
— Это не твоя вина. — Я поднимаю свой почти пустой стаканчик. — Слишком много кофеина и нетерпения.
Он хмыкает, и тогда я замечаю глубокие круги у него под глазами и небритое лицо.
— Ты только что приехал сюда?
— Нет, я был в своем грузовике, пытаясь немного вздремнуть. Был здесь всю ночь.
— Есть какие-нибудь новости о том, как у нее дела?
— Ее семья позволила мне немного посидеть с ней. Думаю, они пожалели меня. — Он трет глаза. — Боже, Шай… Она так избита. Глаза заплыли, губы разбиты к чертовой матери, большая часть ее тела, которую я мог видеть, в синяках.
Мое сердце болит из-за того, через что ей приходится проходить.
— Новости Феникса только что сообщили об этом. Они утверждают, что это может быть Тень. Пройдет совсем немного времени, и весь город будет кишеть репортерами. — Я допиваю остатки кофе и сминаю стаканчик.
— Тень… Подожди, они еще не поймали того парня? — его взгляд устремляется к окну, ведущему на парковку, затем обратно ко мне.
— Нет, к сожалению. В этом нет никакого смысла. Пейсон — это точка на карте Аризоны. Почему именно здесь? Я не верю, что это он.
Он кивает и наклоняется вперед, обхватив голову руками.
— Это все такой п*здец.
Я уступаю своему кровоточащему сердцу и неловко похлопываю его по спине.
— Почему бы тебе не пойти домой и не поспать немного. Я позвоню тебе, если что-нибудь услышу.
Он поворачивает голову ко мне, выражение его лица смягчается… чем-то.
— Ты сделаешь это для меня?
Я пожимаю плечами и убираю руку с его спины, чтобы не дать ему неправильного посыла.
— Да. — Хватая свой телефон из сумочки, я открываю контакты, и он набирает свой номер. — В самом деле, постарайся немного поспать. Ты не поможешь ей, если будешь измучен. Когда она проснется, ты будешь нужен ей сильным.
Он стонет и трет глаза тыльной стороной ладони, прежде чем втянуть в себя воздух и кивнуть.
— Ты права. — Его взгляд немного блуждает, прежде чем он хватает меня за шею. — Спасибо, Шай.
Я в ужасе наблюдаю, как он притягивает меня к себе, целует сначала в лоб, а затем наклоняет голову и прижимается своим ртом к моему.
Я откидываю голову назад.
— Дастин… нет.
Он закрывает глаза и кивает.
— Прости, я… — он качает головой. — Я просто устал, а ты такая милая. Наверное, старая привычка.
Я воздерживаюсь от того, чтобы тыльной стороной ладони стереть его поцелуй со своих губ. Парень явно находится в эмоциональном беспорядке; я могу оказать ему любезность и подождать, пока он не уйдет.
Дастин убирает руку с моего затылка, и звук автомобильных шин, скребущих по асфальту, привлекает мое внимание. Он, кажется, не замечает и встает, но мой взгляд падает на большое окно, которое ведет на парковку.