В поле зрения появляются фары, и тело Бадди замирает, из его горла вырывается свирепое рычание. Я осторожно подхожу к нему и прикасаюсь, но он никогда раньше не подпускал меня так близко. Сажусь на корточки и глажу его по голове, надеясь успокоить. Он бросает на меня быстрый взгляд и поворачивается обратно к приближающимся фарам, которые слишком низко над землей, чтобы быть пикапом.
Разочарование поселяется в моей груди, когда подъезжает седан и паркуется. Я встаю, жалея, что не надел футболку, когда со стороны водителя выходит молодой мужчина. Бадди перемещается так, что стоит слева от меня, его грязная шерсть прижимается к моему колену, и я чешу его за ушами.
Мужчина подходит ко мне и дружески машет рукой.
— Привет, извини за беспокойство.
— Заблудился?
Он подходит ближе, и Бадди прижимается ко мне, для поддержки или от страха, я не уверен.
— Нет, не потерялся, но надеялся, что ты сможешь мне помочь. — Он протягивает мне руку, и тогда я замечаю, что этот парень не выглядит так, как будто из Пейсона. Он водит городскую машину, одет в городскую одежду — рубашку с воротником и штаны со стрелками, на нем даже какие-то туфли без застежки, которые выглядят так, будто им место в офисе, а не здесь, в грязи.
Я пожимаю ему руку, и его взгляд падает на Бадди.
— Он дружелюбный?
— Не знаю. Он никогда раньше не встречал посторонних. — Это не ложь, и легкая вспышка страха, которую я вижу в выражении лица мужчины, приносит мне немного удовлетворения.
Он прищуривает глаза, изучая меня.
— Лукас, верно?
Всплеск адреналина ускоряет мой пульс.
Откуда этот парень знает меня?
— Ты?..
Он усмехается.
— Извини, как грубо. Я появляюсь в твоем доме и даже не представляюсь. Я друг Шайен. Мы вместе учились в колледже.
Жар обладания заполняет мои вены, когда я слышу ее имя от мужчины, которого не знаю.
— У тебя есть имя?
— Тревор Питерсон.
Тревор… ее бывший коллега, вроде как бывший парень.
— Если ты ищешь Шай, то ее здесь нет.
Он поворачивается, чтобы посмотреть на дорогу, ведущую к дому Нэша, и кивает.
— Да, я знаю. Провел некоторое время с ней и Нэшем ранее.
Мой пульс учащается, и я сжимаю кулаки.
— Я надеялся, что ты дашь мне шанс поговорить с тобой о Шайен.
Я качаю головой, мое тело отвечает прежде, чем рот успевает произнести слова.
— Мне нечего сказать тебе о Шай. Я тебя даже не знаю.
— Хм… — он потирает подбородок. — Забавно, потому что она поклялась, что ты будешь рад помочь нам с небольшим исследованием.
Нам?
— Какого рода исследование?
Он кивает в сторону дома.
— Не возражаешь, если мы зайдем внутрь и поговорим?
— Здесь тебя никто не услышит, мистер Питерсон. Мы в нескольких километрах от ближайшего дома.
Раздражение окрашивает его лицо, но я игнорирую это. Не могу понять почему, но от этого парня у меня мурашки по коже.
Он машет рукой в сторону крыльца.
— Не возражаешь, если мы присядем?
Он не ждет, пока я отвечу, а шаркает по пыли и сосновым иглам к ступенькам, где опускается, чтобы сесть. Я прислоняюсь к перилам, а Бадди возвращается к слепому взгляду на деревья.
— Дело вот в чем, Лукас… Прямо сейчас в больнице находится женщина, которая борется за свою жизнь после жестокого избиения.
Сэм.
Мой пульс колотится немного быстрее, и я благодарен, что парень не видит моего беспокойства.
— Я знаю об этом нападении. Весь город в курсе.
Он хмурится.
— Конечно. Знаешь ли ты, что на свободе разгуливает мужчина, который избивает женщин? Восемь женщин, если быть точным.
Шай упоминала об этом, поэтому я киваю.
Он сверкает покровительственной улыбкой.
— Мы с Шайен освещаем эту историю здесь, в Пейсоне.
— Вы с Шай… работаете вместе? — она никогда не упоминала об этом, и всякий раз, когда всплывает имя этого парня, нежность покидает ее. Но Шайен говорила, что он все еще думает, что может указывать ей, что делать.
— Так и есть. Она целеустремленная женщина и хочет эту работу в Лос-Анджелесе…
— Лос-Анджелес? — она называла при мне штат Орегон. Никогда не упоминала Лос-Анджелес.
— Да, эта история вернула бы ее в седло. — Он прихлопывает жука на своей руке, затем щелчком отбрасывает его тушку. — Вот тут-то ты и вступаешь в игру. Расскажи мне, что знаешь о Сэм.
Моя челюсть плотно сжимается.
— Да ладно, ты же знал, что я проведу свое исследование.