Я чувствую их взгляды, но не оборачиваюсь и комфортно устраиваюсь в самом конце. Даже не спросив, женщина наливает мне чашку кофе.
— Что привело тебя в город? — она упирается бедром в стойку. — И ради всего святого, ответь мне, что на тебе надето?
Улыбаясь, я разрываю пару пакетиков с сахаром.
— Это «Дольче и Габбана».
Или «Дольче и Гамбино», но ей это знать необязательно.
— Дольче-что? — её взгляд блуждает по моей темно-синей блузке.
Тревору она всегда нравилась. Он говорил, что на экране она подчеркивает мои глаза.
— Нэш видел тебя в этом прикиде?
— Сейчас у меня другая жизнь, Дороти, — я пытаюсь отвлечься, помешивая кофе, чтобы не видеть некую тень разочарования в глазах этой женщины. — Получила степень в колледже и настоящую работу, кхм… у меня была настоящая работа.
Её брови опускаются ещё ниже, и она, пододвинувшись ближе, шепчет:
— Слышала. Ну и дураки, что тебя потеряли.
Конечно, она слышала: женщина реагирует на сплетни, как дегустатор вин на вино, едва приближается к нему. М-м-м-м… что-то свежее с легким ароматом притворства и нотками полуправды. А чтобы история стала по-настоящему насыщенной, давайте наполним бокалы и поделимся ею.
Я делаю глоток кофе и выпрямляю плечи.
— Спасибо, н-наверно, пришло время д-двигаться дальше. Вот ненадолго приехала домой, чтобы с-собраться с силами, — я сдерживаю заикание.
Нет смысла рассказывать ей настоящую историю, наполненную душераздирающей жалостью. Ни к чему, чтобы весь город об этом знал.
На её лице снова появляется улыбка, да такая широкая, что становятся видны всё её морщинки.
— Это замечательно. Отец, должно быть, скучал по тебе. Отлично, если вы все будете работать в семейном бизнесе.
Я откашливаюсь и качаю головой.
— Не думаю, что компания отца подходящее для меня место.
— Не глупи. Отличное место для тебя. Этот бизнес назван и в твою честь тоже. Буквально, — она смеется и кивает пожилому мужчине, что сидит недалеко от меня и просит подлить ему ещё кофе.
Она наполняет его чашку и возвращается ко мне, всё ещё улыбаясь.
— Я надеялась немного расширить своё резюме.
Достав из-за уха карандаш, она чешет макушку, которая спрятана за копной каштановых волос с легкой сединой.
— Расширить своё… резюме?
— Да, думала, вдруг ты в курсе, кому в городе нужны сотрудники?
Она поворачивается и берет несколько тарелок с яйцами и разнообразными колбасками для завтрака, а после ставит одну перед мужчиной, зарывшегося в газету, а вторую рядом с моим соседом.
— Не понимаю.
Она и не поймет. Я лишь пожимаю плечами.
— А Дидре и Сэм всё ещё в городе? — я сжимаюсь от её взгляда.
Я не разговариваю со своими друзьями детства с момента своего отъезда. Не удивлена, что Дороти в курсе даже этого.
— В колледже у меня не было времени, и мы перестали общаться.
Она не реагирует на мои жалкие оправдания (её молчание говорит о недовольстве), поворачивается к дымящейся миске, которую повар только ставит на раздачу, и располагает её передо мной.
— Дидре переехала в долину…
Овсянка с тростниковым сахаром, изюмом и порцией сливок. Она помнит.
— Спасибо.
— … вышла замуж и уже ждёт второго.
От шока мне едва удается моргнуть.
— Ух ты, не думала, что она так быстро.
— Сколько прошло с тех пор, как вы двое виделись в последний раз? — она спрашивает, хотя уже знает ответ.
Но хочет услышать это от меня.
— Пять лет.
— А чем она ещё должна была заниматься? — она приподнимает бровь.
Тут феминистка внутри меня сжимает кулаки.
— Ну… не знаю, пойти в колледж.
— Шай, не все бегут без оглядки от прошлого.
Моя ложка звонко падает в тарелку с кашей.
— Это не то, что я с-сделала, — я прикрываю рот, лишь бы только не вывалить на неё весь поток лжи.
Её взгляд смягчается, и она снова кивает.
— Даже если и так, тебя никто не обвиняет. Одному Богу известно, что после смерти мамы…
— А что насчёт Сэм?
Она позволяет мне сменить тему и, глубоко вздыхая, продолжает:
— Сэм работает в «Пистолс Питс». Одинока, но прилипла, как банный лист, к Дастину Миллеру… — её рот кривится словно от лимона, — если понимаешь, о чём я.
— Он же из привилегированной семьи Пейсона. Я не удивлена.
У семьи Дастина продуктовый магазин в городе. Мы встречались с ним в старших классах, и у меня всегда было чувство, что между ним и Сэм что-то есть. Интересно, они дождались, пока я покину город, прежде чем переспать или нет?
— У него дела идут в гору, — она щелкает языком. — Его повысили после смерти дедушки два года назад.