— Я собираюсь забрать его домой в Мемфис, — сказала она.
— Да, я понимаю. Я не смогу его видеть какое-то время. К тому же мне нужно добраться домой.
— В двух кварталах отсюда станция Грейхаунд.[51]
Я содрогнулась. Перспектива бесконечно долгого автобусного турне не слишком грела мою душу.
— Или ты можешь взять мою машину, — сказала Франни.
— Что?
— Ну, мы здесь каждый на своей машине. Он приехал со всем реквизитом и прицепом, а я уезжала от мамы в спешке на своем небольшом спортивном автомобиле. Так что у нас здесь две машины, а потребуется только одна. Я вынуждена вернуться домой вместе с ним, и остаться там на какое-то время. А ты должна вернуться к работе, не так ли?
— Вообще-то, да.
— Так езжай домой на моей машине, а мы потом заберем ее, когда сможем.
— Ты очень добра, — сказала я. Я была удивлена ее щедрости, потому что у меня определенно сложилось впечатление, что она не заинтересована в том, чтобы у Куинна была девушка. Я, в частности.
— Ты вроде ничего. Ты пытались нас вовремя вытащить. И он действительно дорожит тобой.
— Откуда ты знаешь?
— Он мне сказал.
Ей досталась часть семейной прямоты и непосредственности, вот что я могла сказать.
— Ладно, — сказала я. — Где припаркована машина?
19
Я была на нервах весь двухдневный путь: вдруг меня остановят, и решат, что я не имею право пользоваться этим автомобилем, или Франни изменит свое мнение и расскажет полиции, что я украла машину, или вдруг я попаду в аварию, и мне придется выплачивать сестре Куинна за транспортное средство. У Франни был старый красный Мустанг, и вести его было приятно. Никто не остановил меня. Всю дорогу в Луизиану погода была хорошей. Я думала, что между делом посмотрю кусочек Америки, но везде всё выглядело одинаково. Наверное, в любом небольшом городке, который я проезжала, был свой «Мерло» и, возможно, своя Сьюки.
За всю поездку мне не удалось нормально выспаться: мне снился пол, ходящий ходуном под ногами, и ужасный момент, когда вылетели наружу через разбитое стекло. Или я видела пылающую Пэм. Или другие вещи, которые я делала и видела в течение тех часов, пока мы бродили по руинам в поисках тел.
Когда я свернула на дорогу к дому, который покинула неделю назад, мое сердце тяжело забилось, будто дом ждал меня. Амелия сидела на переднем крыльце с ярко-голубой лентой в руке, и Боб сидел перед ней, хватая кончик ленты черной лапой. Она подняла голову, чтобы посмотреть, кто это, и когда узнала меня за рулем, вскочила на ноги. Я не стала объезжать дом. Я остановилась прямо там, и выпрыгнула из водительского сидения. Руки Амелии обвились вокруг меня, как виноградные лозы, и она кричала:
— Ты вернулась! Святая Дева, ты вернулась!
Мы приплясывали и прыгали, как подростки от переполнявшего нас счастья.
— В газете ты числилась в живых, — сказала она. — Но никто не мог найти тебя на следующий день после взрыва. Пока ты не позвонила, я не была уверена, что ты жива.
— Долго рассказывать, — сказала я. — Это длинная история.
— Может, ты расскажешь ее прямо сейчас?
— Может, через несколько дней, — сказала я.
— Тебе помочь занести вещи?
— Нести нечего. Все мои вещи превратились в дым, когда здание рухнуло.
— Боже мой! Твои новые наряды!
— Ну, по крайней мере, у меня остались водительское удостоверение, кредитная карточка и мобильный телефон, несмотря на то, что аккумулятор сел и у меня не было зарядного устройства.
— И новый автомобиль? — она взглянула на стоящий за моей спиной Мустанг.
— Машину я заняла.
— Не думаю, что у меня есть какой-нибудь друг, который мог бы одолжить целый автомобиль.
— А пол-автомобиля? — спросила я, и она рассмеялась.
— Ты не поверишь! — сказала Амелия. — Твои друзья поженились!
Я остановилась как вкопанная.
— Какие друзья? — безусловно, она не могла иметь в виду двойную свадьбу Бельфлеров; если, разумеется, они в очередной раз не изменили дату свадьбы.
— Ой, я не должна была ничего говорить, — заявила Амелия, выглядя виноватой. — Ну, помяни дьявола!
Рядом с красным Мустангом останавливался еще один автомобиль.
Из него выскочила Тара.
— Я видела, как ты проезжала мимо магазина, — воскликнула она. — Я с трудом узнала тебя в новом автомобиле.
— Я заняла его у друга, — сказала я, глядя на нее искоса.
— Вы же не сказали ей, Амелия Бродвей?!
Тара пылала праведным гневом.
— Я не… — пробормотала Амелия. — Я начала, но вовремя остановилась!