Привалившись к стволу, дыша как паровоз, из последних сил притянула к себе уже висевшую на ветке шкуру и укрылась ею. Мне, в отличие от колдуна, шастать везде обнаженной было неудобно.
На душе было тоскливо: куда опять попала, что делать? И сколько я не думала над вопросами, осматривая окружающий лес, решения для себя не находила.
«Посплю тут до утра, а там… придется куда-то идти», — делать это страшно до судорог. Но… сидеть на ветке вечно я не смогу. Да и кушать уже захотелось.
К тому же в нескольких сантиметрах от меня висел один из примеченных ранее плодов, маня аппетитным видом и восхитительным ароматом. Съесть?!
Аппетит на фоне испуга и затраченных усилий разыгрался. Но… один раз решила распахнуть дверь, потом приняла этот оберег треклятый… И что? Ясно одно: не зная мира, опасность предвидеть нереально. И кто знает, что будет, поддайся я желанию и слопай местный нектаринчик. Вдруг ядовитый! Решила не есть…
Но минута летела за минутой, час за часом, придумать что-то толковое не получалось, есть хотелось все сильнее, а фрукт так заманчиво пах рядом… Я решилась! Сначала надкусила крошечный кусочек, но, распробовав невероятную сладость и умопомрачительный вкус плода, быстро съела его весь!
«Объедение! Если яблоко в раю было таким же вкусным, Еву можно понять…» — едва мысль мелькнула в голове, как я услышала крик.
— Маша! — звал Дис!!!
От радости и облегчения, едва не свалившись с ветки, завопила в ответ:
— Я тут!
И спустя пять секунд под деревом уже стояла так пугающая меня ящерица. Варан мужа. Вернее, сам муж… Миг и пространство словно вспыхнуло оранжевым светом, явив мне супруга уже в человеческом обличии. Естественно, обнаженным. Ну да ладно, главное, он тут!
— Эх, Маша, Маша… — рывком сдернув меня с дерева, колдун первым делом со злостью вырвал из моих волос злополучную цепочку. Она вспыхнула на его ладони оранжевым огнем и, превратившись в пепел, осыпалась на траву.
— Прости, — покаянно повинилась я, в полной мере осознавая свою вину и ненужную инициативность. Но я так рада была его появлению, такое облегчение испытывала, что согласна была на любые упреки. — Больше не буду, клянусь! Ничего не буду! Только давай вернемся… домой.
— А это вряд ли, — припечатал меня Дис суровым взглядом, — обратно нас не выпустят!
— Кто? — испуганно охнула я, невольно озираясь вокруг и сжимая укрывающую меня шкуру до побелевших костяшек пальцев.
— Мама… — как-то очень веско сообщил супруг и в упор посмотрел мне в лицо. Осуждающе и с вызовом. — Сговорились?
— Нет, нет, — я в ужасе от того, что меня посчитают сообщницей, замотала головой. — Я поговорить хотела, а потом она рассказала, как о тебе беспокоится, как опасна твоя… работа, как можно тебя защитить… Я не хотела, но подумала и решила, что она права и обереги тебе не повредят. Не думала, что все так обернется… Все же странная у тебя мама?..
Дис хмуро выслушал мои сбивчивые объяснения. Губы мужчины были сурово поджаты, взгляд полыхал оранжевым огнем гнева. А я ниже его подбородка и вовсе взгляд опускать боялась… Мне вот к примеру было крайне неудобно от осознания того факта, что нахожусь без одежды в каком-то неизвестном лесу, где меня каждый увидеть может. Диса же это словно не волновало. И, вообще, колдун явно был озабочен чем-то глобальным…
— Она не странная, она стремится к определенной цели. И ради этого пойдет на все. Ты же предоставила ей отличную возможность добраться до меня. Зря я не подумал, что ты сунешься знакомиться. Ну да с этим я разберусь, как только смогу вырваться отсюда.
Мысленно простившись с Фросем, я была вынуждена признать, что еще и зловредный мешок от моей инициативности пострадает.
— А почему нельзя в пещеру обратно? Как-то… ну не знаю… переместиться с помощью волшебства? — я неуверенно пожала плечами.
— Она тебя в особое место затянула, это как маленький замкнутый мир. Здесь я во многом бессилен, назад мне не перенестись. Наш единственный путь спасения в том, чтобы найти выход из него.
— А что за выход? Это как ворота? Или… портал? — надо было разобраться.
— В том-то и проблема, что не знаю, — Дис отрицательно взмахнул рукой. — Выходом может быть что угодно. А может и чего угодно не быть…
— Как это? — я опешила.
— А так, что мы в зоне иллюзий и желаний! И меня очень напрягает это. Какой-то смысл матушка преследовала, вытворяя подобное. Она не может не понимать, что когда я отсюда выберусь… В общем, поставила на карту все! А сделать подобное она бы рискнула лишь будучи уверенной в результате.