Хрупкая фигурка обнаженной девушки лишь на миг замерла на самом краю обрыва и… сделала шаг вперед, нырнув в бездну. И словно душу вытянула из меня, утянув ее за собой. Задохнувшись накатившей невыносимой болью, вдруг понял, кем стал. Пустой оболочкой самого себя! Я прозрел, но как же поздно… Мой шаг в пустоту ощущался неотвратимым. Падая, понимая, что погибну, испытал облегчение…
«Нет!» — хотелось кричать, не веря. Ведь все было не так… я знал! Но я погибал. И Маша погибла!
И еще с десяток подобных сценариев развития наших отношений. И всегда один конец — моя гибель и ее, в лучшем случае, мучения. И всегда одно начало… Вновь и вновь я изначально воспринимал ее как навязанное родительницей условие, всегда сразу лишая ее своей веры, доверия и… помощи!
И терял, слишком поздно осознавая всю значимость этого подарка судьбы. Чуда!
Предназначенного мне…
«Так ли важно, с чьего посыла она пришла ко мне? — вдруг понял я. — Просто спасибо, за то, что пришла! Гораздо важнее, что дальнейшую свою судьбу мы способны создать сами, без оглядки на кого-либо… И вдвоем!»
Только тогда у нас есть шанс выжить — это знание снизошло свыше. Мы — счастливый билет друг друга в этом суровом мире приграничья. Она — залог моей жизни и счастья, а я — ее! По отдельности мы погибнем, а вместе… вместе преодолеем все. И даже смерть нам не страшна. Просто потому, что мы — судьба друг друга. А судьба не дарит таких подарков тем, кто не сможет ими насладиться…
— Ди-и-ис!!! — казалось, крик продрался ко мне сквозь толщу вод, казалось, я услышал его сердцем, а не ушами. Крик Маши! Отчаянный и обреченный…
Мне неимоверно трудно было откликнуться на него — тело сковывало вязким страхом и безнадежностью. Но я должен был, НАКОНЕЦ, спасти ее! Она впервые молила об этом, звала…
Со сверхъестественным напряжением я рванул… сам не понимая куда. Куда-то, где была она! И, кувыркнувшись в сторону, неожиданно все понял. Мои глаза закрыты, а все эти ужасы — лишь бред очередной иллюзии! Какой-то кошмар моего подсознания. Распахнув их, сразу вспомнил, что мы попали в палящий ад и… увидел Машу! Девушка, сжимаясь все сильнее, оседала под давлением нависавшей над ней оскаленной морды пустынного тарна — самого гигантского и опасного хищника этого мира.
— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… не надо, — умоляюще шептала она, зажмурившись от ужаса.
Я вновь терял Машу! И уже сам не понимал — реальность это или кошмар.
Глава 10
Шансов не оставалось. Единственной моей надеждой на спасение был колдун, но достучаться до него не выходило — незримая преграда разделила нас. Мне уготовано было стать обедом чудовища, а Дису… Если судить по тому, как его корежило, то ему тоже было несладко.
Монстр впечатления иллюзии не производил — зловоние из пасти, капающая на песок слюна и плотоядное рычание не оставляли сомнений в его реальности. Или в его способности меня сожрать, если угодно!
Сердце уже не колотилось, как безумное, выплескивая в кровь дозы адреналина, наоборот, оно, словно тоже готовясь замереть навсегда, пропускало удары, отбивая ритм через раз. В каком-то отчаянном полуинстинктивном порыве я закричала, пытаясь в последней попытке дозваться мужа:
— Ди-и-ис!!!
Но монстр лишь приблизился плотнее, заставив меня в ужасе сжаться возле самой земли. Зверюга (если можно так обозвать кровожадную волосатую гору мяса с острейшими клыками!) явно уже примерялась к тому, как можно заглотить меня на раз. Я зажмурилась, понимая, что смерть моя будет чудовищной. Увы, я не Лара Крофт, а обычная рядовая учительница музыки, и все, что я могла сделать в данных обстоятельствах, так только молить высшие силы о помощи:
— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… не надо, — в отчаянии шептала я, понимая, что смерть неизбежна. И я даже уже была на нее согласна, зная, что она оборвет мои мучения, выдерживать которые не было уже никаких сил, и избавит от адской боли обгоревшее на солнце тело.
Бросок чудовища я почувствовала по стремительно накатившей волне особенно тошнотворной вони из его нутра, но одновременно с этим резко рухнула назад, выпадая с траектории его атаки. Жуткие челюсти смачно захлопнулись в паре сантиметров от моих, при падении назад взлетевших вверх, ног и монстр разочарованно взревел!
— Маша, не двигайся, — крик Диса!!! Слава Богу… успел. Не знаю как, но успел.
Дальнейшее случилось за пару минут! Вспышка оранжевого пламени и чудовище превратилось в гигантский факел, с ревом боли устремившимся от нас. Я толком ничего и сообразить не успела, как его и след простыл. С трудом перемещаясь на дрожащие от пережитого ужаса ноги, обернулась к мужу. Незримой преграды не было. Вместо нее на песке лежал Дис. И я могла легко коснуться его.