— Искать девушку по фотографии — все равно что искать иголку в стогу сена, — очень тихо сказал Иратов.
— Не волнуйтесь. — Василий широко улыбнулся. — Это ж не просто так девушки, а вполне определенного свойства. Большинство из них занесены в нашу картотеку — представительниц древнейшей профессии мы любим и проводим их перепись достаточно регулярно.
— И где же она все прятала? — задумался Иратов. — Не во дворе же закопала.
— С нее станется, — усмехнулась Ценз. — Ценность-то какая! А где вы искали, капитан?
— В редакции, в квартире. — Василий развел руками. — Нет, мы готовы провести серию повторных обысков, но не хотелось бы стены ломать, правда, Элеонора Генриховна?
— Да уж, не хотелось бы, — согласилась Симкина. — Недавно только ремонт в офисе закончили.
— Вот и попросите своих приятелей, чтобы подсказали нам, где искать. Всем же лучше будет.
— Всем — это вряд ли, — неприязненно заметил Трошкин. — Кому-то ваша находка придется очень и очень некстати.
— Я надеюсь, — сказал Иратов напряженно, — если вы найдете этот архив, то обнародовать его не станете.
— А тебе что, есть чего бояться? — хитро прищурилась Ценз.
— Мне — нет, — быстро ответил Иратов, скосив глаза на жену, — я за людей переживаю.
— Не думаю, что милиция станет что-то обнародовать, — задумчиво сказала Ценз. — Хотя утечки из милиции к нам поступают регулярно. Правда, капитан? Тем, за кого ты переживаешь, надо другого бояться — что архив уже в чьих-то предприимчивых руках.
— Скорее все-таки, — предположила Симкина, — похититель взял только свою папку, ну, ту, которая про него. Зачем ему остальные?
— Подведем итоги, господа. — Василий посмотрел на часы. — Вы можете обсудить все в своем узком кругу, условно назовем его «друзья убитой». А завтра с утра я сижу у телефона и жду звонка. Если вам неловко сообщать мне интересующие следствие сведения открыто, сделайте это анонимно.
— Почему ты считаешь, что визит состоится ночью? — Гоша лежал на диване, раскинув руки в стороны, и подслеповато щурился в темноту.
— Потому что днем можно напороться на нас.
— А ночью милиция крепко спит. Правильно. Потому-то у нас в стране так хорошо с правопорядком.
— Нет, Гоша, — спокойно ответил Василий, — ночью милиция выезжает на экстренные вызовы. А рутинную работу по ночам никто не делает.
В комнату заглянул Леонид и посветил фонариком сначала на Василия, потом на Гошу:
— Але, ловцы, кофе будете?
— Ты варил кофе?! — взвился Василий. — Совсем сдурел? Запах кофе может их отпугнуть.
— Не варил, а залил кипятком растворимый. А порошковые суррогаты не пахнут.
— Не пахнут только деньги, — заворчал Василий, но из кресла вылез и направился в сторону кухни.
Только они уютно расположились у стола, как затренькала рация. Василий нервно схватил ее, гаркнул: «Четвертый».
— По местам, мужики, уже идет.
Гоша вальяжно зашел в платяной шкаф, Леонид исчез за тяжелой портьерой, а Василий с грацией бегемота пронесся к кладовке. Все стихло. Через минуту в замке заворочался ключ, и входная дверь открылась.
Человек, зашедший в квартиру, довольно долго стоял в передней, прислушиваясь, и затем тихо на ощупь двинулся в комнату. Пробыв там не больше минуты, он так же тихо ушел. Дверь за ним закрылась почти бесшумно.
— На старт, внимание, марш, — скомандовал Василий, выглядывая из укрытия. — Теперь важно не напугать, а предельно расположить клиента к себе.
— Самый подходящий момент, — хмыкнул Леонид. — Лучшего случая понравиться собеседнику и не придумаешь. Интересно, что ты скажешь? Здрасьте, очень приятно, я давно слежу за вами, потому что вы мне симпатичны?
— Разговорчики!
Они вышли из квартиры и спустились на первый этаж пешком. У дверей подъезда маячила тощая фигура молодого оперативника из районного отделения, который изображал сонного, но бдительного консьержа.
— … просто скажите, откуда вы, — занудно бубнил он. — Такой порядок, гражданочка. Я вас не припомню, так уж будьте любезны.
— Я была в гостях, — устало говорила женщина в странном одеянии — в шляпе с широкими полями и вуалью. — Сколько можно повторять.
— Порядок такой, — оперативник тупо смотрел в пол. — Мы следить обязаны. Из какой квартиры следуете?
— Из шестьдесят третьей, — наугад сказала женщина.
— Сейчас проверим, — Коля потянулся за телефоном, а подозрительная «гражданочка», резко дернув на себя дверь, выскочила на улицу.
— Молодец, — похвалил Леонид, выходя из-за угла. — Я только сейчас понял — не ту работу ты выбрал, парень. Тебе не в ОВД надрываться, а подъезды охранять. Понятые-то где?