— Выборы тем и хороши, — встрял стоящий рядом с Трошкиным журналист, — что в самый последний момент они могут преподнести сюрприз, то есть вариант, которого никто не ожидал.
— Но не в этом случае, — покачал головой Трошкин. — Иратов — абсолютный лидер. Он оторвался на милю от всех. Он уже пришел к финишу, но для объявления окончательных итогов соревнований судьям нужно дождаться, пока все остальные пересекут черту. Вот, ждем-с.
— А вдруг… — начал журналист.
— Не может быть, — перебил его Трошкин. — Если только его убьют, о, господи, типун мне на язык. Кроме того, его соперники настолько слабы, что не способны и на такое.
— Ну?! — закричал Василий, останавливая пленку. — Этот типчик тоже про убийство.
— Совпадение, — уверенно сказала Саша. — Для красного словца.
— Не уверен. — Василию явно не нравился Трошкин. Капитан Коновалов на дух не переносил мужчин, так сильно озабоченных собственным внешним обликом и так себе симпатизирующих.
— Когда же вы успели все это насобирать? — спросила Саша. — Кассета с участниками семинара — это оперативно, ничего не скажешь.
— Кассету нам дали вместе с анонимкой, — объяснил Василий. — У меня такое чувство, что наш министр болеет за этого Иратова. Ладно, смотрим дальше. Передачка «Пресс-клуб». Здесь целых три интересующих нас персонажа: Алексей Алешин, главный редактор газеты «Политика», Татьяна Ценз, заместитель главного редактора газеты «Молодежные вести», и Дмитрий Ценз, ее муж, главный редактор газеты «Слово и дело».
— Почему они тебя интересуют? — уточнила Саша.
— Потому что ближайшие выходные они собираются провести в пансионате «Роща».
«Пресс-клуб» Саша смотрела с большим вниманием. Правда, из перечисленных Васей персонажей послушать и оценить она смогла только двоих: Алексея Алешина и Дмитрия Ценза. Что касается жены последнего, то она хотя и присутствовала в студии, но всю передачу молчала. Ценз-муж произвел на Сашу впечатление полного идиота, к тому же самовлюбленного, а Алешин, наоборот, понравился.
— Умный, красивый, профессиональный, — сказала Саша, — то, что надо.
— Кому надо? — забеспокоился Василий. — И при чем здесь «красивый?»
— Да всем надо, — доходчиво объяснила Саша. — Кто ж от такого счастья откажется?
— Знаешь что! — Василий рассвирепел. — Никуда ты не поедешь! Надо ей! Тебя не в брачную контору посылают, а… а…
— Понимаю, Васенька, — томно сказала Саша, — но женскую судьбу нужно ковать там, где горячо.
— Что-о?!
— И нет места, более подходящего для обустройства личной жизни, чем уютный загородный пансионат Управления делами Президента РФ. Верь мне, Вася, уж я-то знаю.
Глава 2
АЛЕКСАНДРА
Уже почти год редакцию газеты «Вечерний курьер» сотрясают страсти. Народ ропщет, все недовольны, и все собираются увольняться.
Самые умные и проворные уволились сразу и под прикрытием статуса «диссидентов» ушли на телевидение. Гонимых и принципиальных у нас почему-то до сих пор любят, а статус политэмигранта всегда сулил дополнительные блага. Более всего в кадровом отношении пострадали отделы политики и экономики — там почти никого не осталось.
А началось все накануне новогодних праздников, когда президент Издательского дома «Вечерний курьер» Игорь Серебряный неожиданно решил поменять курс газеты и сделать из нее, как он выражался, «подлинно народное издание», то есть понятное и доступное широким массам.
Конечно, нашлись люди гибкие и легкие, так называемые журналисты-универсалы. Они немедленно отрапортовали, что готовы перевоспитываться и делать ту газету, какую начальство скажет, только бы зарплату не уменьшали, а еще лучше — увеличили. Но большинство ежедневно демонстрировало страшную педагогическую запущенность и продолжало цепляться за старое. Серебряный не сдавался, давил, наказывал рублем и грозил увольнением. Однако особо крутых санкций пока не применял и с нетерпением ждал ухода главного редактора «Вечернего курьера» Юрия Сергеевича Мохова. Серебряный простодушно верил в то, что, как только Мохов покинет редакторский кабинет, газета в считанные дни примет нужный народный облик.