…Увели Таню со двора в воскресенье. Погода была сухая, ребятишки гуляли. Таня радостно бросилась Карине навстречу:
— Ты что-нибудь принесла?
Димка наблюдал, не приближаясь, чтобы не спугнуть Таню, и, услышав её вопрос, подумал: «Вовремя крадём. Научилась-таки у тётки корысти».
Карина занервничала, прикусила губу:
— Нет, Танюша, не принесла. Но вот что… Пойдём ко мне в гости, у меня дома много игрушек.
— Тётя Эля не разрешила мне со двора уходить, — звонко сказала Таня. — А ты, девочка, почему такая красная?
Щёки у Карины прямо-таки пылали, взгляд был растерянный. К счастью, она посмотрела на Димку. Димка поднял кулак и показал ей. Не для угрозы, а потому что в кулаке была зажата записка. Условились, что он эту записку воткнёт Эльвире в дверь, как только убедится, что Карина увела Таню к себе домой.
— Тётя твоя не рассердится, — сказала Карина. — Я её предупредила… предупрежу, что ты пойдёшь ко мне в гости.
— Ну, пойдём! — Таня весело подала Карине руку, и они быстро ушли со двора.
«Ура! Ура! Свершилось!» Такое, очень ему понравившееся выражение Димка слышал от старшеклассников.
Стремглав влетел он в подъезд и забрался в лифт. В лифте с удовольствием перечитал записку, хотя и помнил её наизусть. Печатными буквами на листке из тетрадки по математике было написано:
«Эльвира Максимовна! Не беспокойтесь и не волнуйтесь, пожалуйста (на „пожалуйста“ настояла, конечно, Карина)! Мы украли Таню. Ей хорошо, она невредима. Мы её вернём, как только Вы разрешите бабушке бывать у Тани, как делается во всём цивилизованном мире, где бабушек родных никогда не выгоняют.
Ваши доброжелатели. И бабушкины, конечно. И Танины тоже».
Слова «цивилизованный мир» приводили Димку в восторг. Вставила их Карина, он бы ни за что до такого не додумался. А «доброжелатели» Димка предложил, — так было написано в какой-то книжке, правда, по какому поводу, — он уже забыл.
Эту великолепную записку Димка воткнул в щель двери Крыловых.
Димка в первый раз увидел Каринину маму.
— Мамочка, познакомься, это мой приятель Дима Крюков.
— Очень приятно. Так сколько дней погостит у нас эта малютка?
— Думаю, что недолго. Мне скажут, как только… в общем, когда её надо будет привести назад.
Мать поцеловала Карину, сказала Димке: «До свидания», и ушла. А из комнаты в переднюю вышла Таня. Она еле передвигалась — до того была нагружена игрушками.
— Вот не знал, что у тебя целый игрушечный магазин! — удивился Димка.
— Достала из шкафа… Ну как?
— Порядок! Воткнул записку.
Обедали в кухне. Карина строго проследила, чтобы и Таня, и Димка вымыли руки. Суетилась в длинном переднике, подавала на стол тарелки с супом и котлетами. Напомнила Тане, чтобы сказала «спасибо». И повела её в спальню:
— Сейчас, Танечка, у тебя будет тихий час. Посуду не мой, я сама. — Последняя фраза относилась к Димке.
Тот вытаращил глаза. Посуду мыть?! У него и мысли такой не было. Но всё-таки сложил грязные тарелки в раковину.
Посидев у Карины ещё немного, Димка ушёл домой, а на другой день явился с самого утра.
Таня, весёлая и спокойная, с увлечением играла в игрушки, а у Карины вид был озабоченный. Она увела Димку в переднюю и шёпотом сообщила:
— Гулять просилась. Я ей сказала: сейчас дождь пойдёт. Вот что, Крюков, пойди-ка посмотри, как там Эльвира отреагировала.
— Она, во-первых, может быть, на работе. А если и нет, как я узнаю? Позвоню и спрошу: «Как вы от-ре-а-ги-ро-ва-ли на исчезновение племянницы? Уже исправились? Не будете больше выгонять бабушку?»
— Да тише ты! Она такая смекалистая, поймёт, что что-то не так… Пожалуй, ты туда, к Эльвире, не ходи. Правда, это — без толку. Ты вот что… Пойди к бабушке, спроси, как она поживает и… не сообщала ли ей чего-нибудь Танина тётушка? Ведь если Эльвира согласилась с нашим требованием, она же должна бабушке об этом сказать.
…Вернулся Димка через каких-нибудь полчаса… вместе с Таниной бабушкой. Вот как это вышло.
Димка застал бабушку в подъезде её дома.
— Это ты, милый? — сказала бабушка. — Один, без подружки своей? А я очень спешу, пойду в детскую поликлинику.
Бабушка засеменила по улице, Димка шагал рядом с ней.
— Вы заболели? Но почему — в детскую? Разве вас там примут?
— Да не меня. Танечка опять, наверно, заболела. Я заходила в детсад, а на прогулке её нет. Спросила у воспитательницы, та говорит: «Не пришла почему-то, наверно, заболела». Эльвире звонить не хочу, в поликлинике узнаю, вызывали ли врача.