Светлый страж был весьма озадачен появлением растрепанного Лаффита, да еще и с очень характерными отметинами. Но всего одно слово прояснило ситуацию.
— Альдигора.
— Теперь ради этого проводят ритуалы?
— Да, — выражение лица Лаффита было мрачным. Потешаться над приятелем светлый страж не стал.
— Н-да… От меня Марина ничего не узнает, — Ронток вышел из комнаты, чтобы позвать целителя. Следы преступления было необходимо убрать. Хранительница вряд ли знает о таких вещах, и лучше ей подольше оставаться в неведении. Не его дело вносить разлад в семью. На месте Лаффита мог оказаться любой.
— О, веселая ночка? — хохотнул целитель, но сразу же замолчал, увидев выражение лица пациента. Оно не предвещало ничего хорошего. Заклинание убрало все внешние следы бурно проведенной ночи. Напоследок целитель смешал что-то в стакане и дал эйни выпить. Вкус у лекарства был мерзостный, но на душе было еще гаже. Лаффит прекрасно понимал, что его просто использовали. Желание незнакомки было исполнено, но даже существенно подросший резерв не радовал ни капельки. Не таким путем. Эйни сотворил себе новый костюм и ушел, чтобы не видеть сочувствующего взгляда лейтенанта.
По дороге домой его окатила из грязной лужи мимо проезжающая карета. Лаффит, глядя на свой новый костюм, выругался.
Марина, увидев, «чистого» как хрюшка мужа машинально задействовала универсальное очищающее заклинание хранителя. Оно уничтожило и грязь, и все посторонние запахи.
***
Я была занята целый день. Мужа видела лишь мельком. Мне показалось, что что-то не так, но звон разбитого стекла и последующие за ним крики отвлекли от расспросов.
Студенты опять устроили форменный бардак. Кто-то выпустил хоу из клеток, зверьков пришлось отлавливать по всей академии, особенно пострадали кухня и кладовые. Повара вместе со струлями гоняли нарушителей по всей кухне. Но часть еды была непоправимо испорчена. Хоу, что не съели целиком, то сильно надкусили. Один из хоу спикировал прямо в кастрюлю с горячей подливкой к мясу. Вопли разъяренного Карла Лука и обжегшегося хоу слились воедино.
В коридоре одна из мелких горгулий схватила пролетающего мимо хоу и тут же проглотила. Мне было непонятно, куда там мог поместиться зверек, горгульи все-таки не живые, а порождения магии, хотя рефлексы у них от хищников. А следующая мысль застала врасплох, а не придется ли мне за ней убирать, когда она переварит добычу?! Или все-таки не переварит, а со временем выплюнет? Об этой стороне жизни горгулий я раньше не думала, вроде бы они ничем не питались, как и статуи.
А еще я подозревала диверсию. Осталось только выяснить, у какой группы должна быть сегодня контрольная.
В течение дня были еще мелкие неприятности, которые потребовали моего присутствия, за всей этой суматохой муж опять куда-то запропастился, мне так и не удалось выяснить, что же с ним произошло.
К вечеру я устала так, что уснула сразу же, как только голова коснулась подушки.
Во сне меня затянуло в сон к мужу, так бывало, когда Лаффит испытывал очень сильные эмоции, этот сад, как я понимала, был отражением его душевного состояния. Сам сад был по-прежнему красив, но холодок по ногам не радовал, а в одном из уголков кусты были какими-то паршивыми, но вокруг них уже начал строиться заборчик, отгораживая от здоровой части сада. Значит, не все в порядке. Я шагнула под уже знакомую арку, услышав что-то вроде «проклятая альдигора».
Лаффит нашелся на широкой скамье, стоящей под дубом.
— Что с тобой случилось?
— Я не хочу это обсуждать. У тебя был очень тяжелый день, тебе нужно выспаться.
Лаффит подхватил меня на руки и вынес из сада. Мой сон перешел в обычный.
Проснулась я с осознанием того, что муж в очередной раз ушел от ответа. Но про альдигору вспомнила. Кто или что это, я намеревалась выяснить. Увиденное во сне меня не радовало.
Я отправилась к Мередит Осоке, там же нашлась и ее подруга — Арделия Осайи. Они пили утренний чай.
— Марина, присоединишься к нам? — спросила Арделия.
— Конечно, с удовольствием.
Мне налили ароматного чая и подложили самую аппетитную ватрушку.
— Что-нибудь случилось? Что-то ты бледненькая.
— Что такое альдигора? — спросила я вместо ответа.
Доброжелательная улыбка сразу же спала с лица Мередит.
— Выброси эту глупость из головы. Не нужно тебе это, — ответила она резко.
— Просто скажите мне, кто это или что это. Мне очень надо знать.
— Это мощный афродизиак. Можно добавлять в еду, в питье или положить в курильницу с травами.
Я от неожиданности поперхнулась чаем.
— Где ты услышала это слово?
— Муж пробормотал во сне. После последнего вызова он сам не свой, но ничего не говорит.
— Мой тебе совет, выброси это из головы. Альдигора еще никому счастья не приносила.
Мередит взяла с полки толстый справочник. Там была статья, в том числе и про альдигору, подтверждающая ее слова. Название было помечено тремя знаками, заменяющими тут восклицательные. Не запрещенная трава, но нежелательная к использованию.
— Хотя это мало кого останавливает, — уточнила преподаватель травоведения.
А потом она начала рассказывать.
Одна девушка, учившаяся в академии, была очень влюблена в красавчика Сайренса со старшего курса. Мелинда была довольно невзрачной и к тому же обладательницей лишних килограммов, но в их роду все женщины были в теле. А Сайренсу красавиц подавай, их то он и менял как перчатки.
И тогда девушка где-то вычитала рецепт приворотного зелья, в состав которого и входила пресловутая альдигора. Ей удалось изготовить зелье и споить его Сайренсу. Это не принесло ей любви парня, а только очень бурную ночь, после которой ей пришлось наслушаться всяких гадостей. Из академии Мелинда ушла, вернулась домой. Потом она поняла, что забеременела. Родители выпытывали, кто же отец ребенка, но так ничего и не добились.
Мелинда была моей матерью. А про отца она рассказала мне лишь перед смертью.
— Так что, выброси альдигору из головы. Не к добру она.
Впечатления от рассказа Мередит были очень противоречивыми.
— То есть какая-то женщина подпоила моего мужа этой альдигорой? И… — голос сорвался.
— Вполне возможно. Здоровому мужчине она не нужна совершенно. Просто забудь об этом. Так вам обоим лучше будет.
— А вообще, тебе нужно сейчас больше о себе думать и о ребенке, — вмешалась Арделия, — давай травок полезных заварю, тебе нельзя нервничать.
— Каком ребенке?
— Твоем. Ты разве не знаешь?
Сейчас я не знала, сердиться на мужа или нет, а тут такая новость.
Арделия надавала мне еще кучу советов. За этими событиями история с альдигорой отошла на второй план. Хоть мне все и разъяснили, но неприятный осадочек остался. В конце концов я решила, что ругаться не буду, но про ребенка пока не скажу.
========== Глава 16 ==========
Я всегда считала, что когда на душе кошки скребут, то лучше занять себя каким-нибудь делом — меньше всяких мыслей в голову лезть будет.
Всех оставшихся в академии хоу переловили, но повара еще продолжали подсчитывать убытки от их нашествия. Я решила выяснить, кто это все устроил. Два молчаливых рыцаря по моей команде ушли со своих постаментов в холле академии и встали по обеим сторонам от двери в комнате, где находились клетки с хоу, чтобы помочь предотвратить такой инцидент в будущем. Неповоротливые рыцари, безусловно, если и не смогут поймать нарушителя, то магия академии обязательно мне сообщит, что они видели.
А заодно я просмотрела расписание, у какой из групп в этот день планировались контрольная или зачет. Под подозрение сразу же попали две группы, у них должны были быть контрольная по алхимии и зачет по артефактам.
Расчет диверсанта был верным, хоу, выпущенные на свободу, сразу же примутся пакостить, поскольку ни на что иное просто не способны.