— Как это он решился на ремонт?
— Нашел все-таки хранителя.
— Молодая слишком, справится ли?
— Молодость — это недостаток, который проходит с годами, — возразила Ванесса Олбра, поставив точку в разговоре.
Мне было не очень приятно стать темой для обсуждения.
О проводимом светлой стражей расследовании ректор никому ничего не рассказал. Ему было очень неприятно думать, что эти ужасные убийства совершил кто-то из преподавателей, но такую возможность исключать было нельзя. На территорию академии чужак попросту не смог бы попасть. А значит это кто-то из своих. Было очень тяжело признавать, но человек, с которым он проработал бок о бок столько лет, мог оказаться убийцей.
Расследование в очередной раз застопорилось. Первую жертву так и не смогли идентифицировать. Маги в светлой страже разводили руками, они не могли понять в чем дело. Но образ не считывался с найденной мумии. А по косвенным признакам не найти. В Вилансии не было централизованной службы, регистрировавшей пропавших людей. Город портовый, через него проходит множество кораблей и людей, за всеми не уследишь.
Лейтенант Ронток побеседовал с Дорианом Листом, показал ему схему расположения мумий, может быть он знает, в каком ритуале она может использоваться. Преподаватель надолго задумался. Обладая фотографической памятью, он тем не менее не мог вспомнить, где он видел подобное раньше.
— Я не помню, мне нужно подумать. Ваша схема очень гармонична, но не завершена, тут не хватает пары точек, и если мы соединим линии вот так, то получим законченный рисунок. Вот это уже больше похоже на схему призыва.
— И кого могли бы попытаться призвать при помощи этой схемы?
— Вот этого я не знаю. Можно свериться с книгами. Скорее всего эта схема окажется в списке запрещенных к использованию. Я всего лишь преподаю основы начертания схем, призыв существ это не по моей части. На моих уроках схемы не запитываются магией, а без магии это всего лишь рисунок.
Лейтенант Ронток в очередной раз перерыл библиотеку, получив у начальства доступ в секретную часть архива, он искал рисунок со схемой вызова и нашел нечто подобное. Раньше эта схема использовалась для вызова Лаффита, но его изгнали за грань мира очень давно и вычеркнули упоминание о нем ото всюду. В изначальном ритуале человеческие жертвы не были предусмотрены. Изначально Ронток, оказывается, искал неправильно. Он искал описание ритуала с человеческими жертвами, а вышло все иначе. Кто-то переделал вполне мирный и безобидный ритуал призыва.
Лаффит, в сущности, демоном не был, он исполнял желание за некоторую плату, которую назначал сам. Чтобы его вызвать, не надо быть магом. Важно лишь правильно провести ритуал вызова. Значит, кто-то попытался его вернуть из-за грани. Приход этого существа мог означать катастрофу. Вряд ли ему было хорошо там, за гранью, поэтому он может попытаться отомстить потомкам людей, изгнавших его. Уж что-что, а соблазнять людей он умел похлеще любого демона. Пообещать самое желаемое человеку было вполне в его духе. И Лаффиту можно было верить, он не обманывал при исполнении желания, можно было получить даже то, что было невосполнимо утрачено. Цена, конечно, была высока, но люди шли на это. Единственно, что было ему неподвластно — это воскрешение из мертвых.
Человек, решившийся принести в жертву такое количество других людей, вряд ли хотел чего-то простого. Скорее всего его желание носит очень личный характер. Возможно, он хочет получить то, что не возможно вернуть никаким другим путем. Опять же он должен обладать информацией обо всех студентах и иметь доступ к их личным делам. Под подозрением сразу же оказываются ректор, его секретарь, деканы факультетов. Они знали о всех назначениях и исключениях студентов, знали, кого не будут искать.
Очевидной также стала причина убийства предыдущего хранителя. Если стихийник не почувствовал бы проводимый ритуал, то у хранителя магия совершенно другая. Все неправильности для него были бы как на ладони. Если сейчас не арестовать преступника, то никто и ничто не помешает ему опять попытаться провести ритуал через некоторое время, когда шумиха утихнет. Лаффит умеет ждать, если прождал столько столетий.
***
Лаффит в очередной раз пришел во сне. Он просил закончить ритуал, соблазнял близкой возможностью получить желаемое. Достаточно всего лишь принести в жертву молодую хранительницу, энергии будет достаточно, он сможет воплотиться в этом мире.
========== Глава 7 ==========
Лаффит ждал очень долго. Он был терпелив. Правда, его возможности сильно ограничились после изгнания из мира. Он путешествовал по снам людей. Человек, когда спит, становится очень уязвимым к вмешательству извне. Во снах люди практически беззащитны. А Лаффит умел соблазнять. А если человек очень-очень хочет получить утраченное, особенно потерянное, по его мнению, несправедливо, то Лаффит обязательно найдет ключик к его душе, и будет исподволь ее подтачивать, обещая дать то, что человек жаждет получить больше всего. Но для чтобы исполнить желание, Лаффит должен воплотиться в этом мире. Тогда для него нет практически ничего невозможного. Желания он исполнял честно, либо не брался за работу вовсе. Это была уже далеко не первая попытка вернуться в тот мир, из которого его изгнали, но пока самая удачная. Чего только Лаффит не перепробовал за эти столетия. Ему попался очень умный партнер, который сам доработал схему вызова.
Остался последний рывок.
***
Он долго ворочался в постели. Лаффит четко дал понять, что скоро все закончится. Остался последний шаг. Надо под каким-нибудь благовидным предлогом заманить хранительницу в уединенное место, но так, чтобы у нее не возникло ни тени подозрения. К счастью для него, на этом этапе уже не нужен был прежний алтарь. Да и светлая стража вокруг него, скорее всего, выставила сигналки. Он бы этому не удивился нисколько, и сам поступил бы также на их месте.
У него не возникло ни тени жалости к жертве, и ни тени сомнения в своих действиях. Хранительница должна умереть, тогда Лаффит сможет воплотиться в этом мире и исполнить его желание.
***
Лейтенант Ронток с утра засел за личные дела деканов факультетов, ректора, его помощницы и секретаря. Кто же из них? Он раскладывал личные дела на большом столе и рисовал понятные только ему схемы. Таким задумчивым коллеги его еще не видели. Светлая стража, как правило, боролась именно с последствиями применения различных ритуалов, но практически ни разу не выпадало возможности предотвратить катастрофу на стадии подготовки. Тем более такую масштабную. А пришествие Лаффита в обратно в мир праздником не назовешь.
Аластара Северного он исключил при здравом рассуждении. Тот рискнул пойти в чужой мир, привел новую хранительницу, хотя мог бы сначала закончить ритуал, а потом уже приводить хранителя. Тем более, что от него немедленных действий по розыску нового хранителя никто не требовал. С виду ректор выглядел вполне самодостаточным магом. Хотя, что у него на душе творится, не знает никто.