А Кегуи так и не зашел.
Но из-за свалившегося на меня несчастья с мертвецом я даже не расстроилась.
***
Тем временем, все шло по-старому. Я страдала, а странности множились, как кролики весной.
Однажды вечером я возвращалась с практических занятий по ведьмовству. Коридор, по которому я шла, освещался достаточно плохо, поэтому полумрак здесь царил круглосуточно. Настроение у меня было препаршивым, так как я умудрилась на ведьминской метелке, ну, метле, в смысле, врезаться в Горжину, нашу профессоршу. Она не удержалась и полетела вниз, но, к сожалению, приземлилась удачно. Расстроили же меня эпитеты, которыми она меня наградила, самым мягким из которых являлось "кретинка".
Я вздохнула. Мы просто вовремя не разлетелись в разные стороны! Глазомер у меня плохой что поделаешь! Вот и вляпалась в нее...
Я повернула налево, и вдруг почувствовала, как вдоль позвоночника побежали мурашки. Непонятное ощущение. Я остановилась. Ничего. Тишина. Только двинулась дальше, как уловила какое-то перемещение в пространстве, словно дуновенье ветра. Я поежилась, отчего-то резко похолодало. Да что такое?
И тут я увидела, что полы моего платья приподнимаются, будто кто-то невидимый лезет туда! Рассвирепела я ужасно, и мысленно ударила невидимку.
Убирайся отсюда!
Ментальная магия никогда не была моим коньком. Но - о чудо! - моя яростный мысленный приказ прямо-таки отшвырнул неопознанное нечто от меня, и я заметила, как в противоположную стену врезалось нечто вроде сгустка энергии. Призрак. Вот почему я замерзла!
- Зачем так грубо? - простонал призрак.
- А какого черта лезешь под юбку к невинной и благородной девице? - злобно поинтересовалась я.
- Положим, насчет невинности ты сильно погорячилась, - хихикнуло привидение.
Я хмыкнула, сволочь, он еще и подкалывает!
- Ты кто такой? И чего надо? - грубо, но значительно спокойнее спросила я.
- Я - сэр Роджер. - Призрак взлетел в воздух, и из него вылепился прозрачный мужчина весьма презентабельной наружности.
- А-а, - понимающе протянула я, - это не ты случайно прославился тем, что методично избавлялся от своих жен?
- Я! - привидение гордо расправило плечи, - и не только от жен, но и от возлюбленных... Кстати, о возлюбленных. Я тебя люблю, Ташуля. Давай предадимся безудержным утехам?
Он попытался подплыть ко мне, но я отпрыгнула назад и заорала: - А ну, пошел прочь от меня! Чего ты несешь, придурок? Какие утехи? Ты помер давно, мало того, успел в привидение превратиться!
- Ага, так тебя только мое физическое состояние не устраивает? А против возлюбленной, значит, ничего против не имеешь?
Тьфу, черт! Что за призраки пошли нынче, наглые и упертые! Мир сошел с ума... Возлюбленная привидения - звучит как название пошлого романа!
- Так. - Я уперла руки в бока и процедила сквозь зубы, - Слышь, веселый Роджер, ты меня не зли. Ничьей возлюбленной я быть не хочу, тем более, прозрачного мужика! Держись от меня подальше!
Я решительно тряхнула головой и прошла мимо озадаченного и явно расстроенного отказом призрака.
До своей комнаты я добралась без приключений, и уже падая в кровать с четким намерением проспать неделю, как минимум, подумала: происходит что-то странное. Очень, очень странное. Сначала навестивший меня мертвяк, теперь вот привидение. Надо разобраться в происходящем.
Труп под кроватью тихонько гукнул. Спокойной ночи желает, что ли?
***
На выходных мы с Зои выбрались в город. Кегуи отказался нас сопровождать, к нему родственники приехали, старший брат Тетса (тоже очень красивый) и кузина Маллиока. Обоих я знала, еще бы, Тетса - предмет моих мечтаний на первом курсе, а с родителями Маллиоки моя бабуля всю жизнь общается.
Ивка умчался с друзьями-погодниками отмечать чей-то день рождения, а Тадеуш завалился спать. Он никогда не упускал возможность подрыхнуть, наверное, вторая сущность - оборотня-медведя - давала о себе знать.
В результате мы решили прогуляться вдвоем с некроманткой, тем более, что нам обеим хотелось развеяться: у нее закончился неудачный роман с собратом по магическому искусству, а я страдала от невнимания Кегуи.
Сначала мы посетили несколько магазинчиков одежды, потом - лавки с магическим барахлом и уже в конце дня решили выпить по кружке пива в трактирчике "Темная сторона".
Уселись за стол, и пока ожидали заказ, я с интересом оглядывала битком набитое помещение.
Одна непонятная рожа вдруг привлекла мое внимание, и я присмотрелась внимательнее. Почти лысый череп... пустые глазницы... синюшная, кое-где облезшая кожа... лохмотья вместо одежды...
Мертвец!
Очередной!
И он в упор смотрел на меня, в то время, как его руки рисовали в воздухе сердечки!
Да как его пустили в приличное заведение? Возмутилась я. Потом решила все-таки уточнить у Зои, может, мне чудится.
- Посмотри, - зашептала я ей, - вон та морда у стола напротив! Он же неживой?!
Подруга бросила быстрый взгляд в ту сторону:
- Ага. Мертвяк! И не первой свежести, с червячками, точно!
И с аппетитом захрустела сухариками.
Вот за что я люблю Зои, так это - за неиссякаемый запас оптимизма и море деликатности!
Я теперь даже подумать не могу о том, чтобы что-то съесть... Чертовы некроманты!
Но вся эта нелепая ситуация с появлением мертвецов в моем близком окружении начала дико напрягать! Ладно, один, но чтобы столько?!
В голову вдруг пришла идея.
- Зои, а поговори с ним, а? Скажи ему, что я живая! Пусть отвяжется!
- Так он же ничего пока не делает. Просто... ну, вроде, любуется тобой, - спокойно ответила подруга.
- Ты сама поняла, что сказала? Вот именно, любуется! А в комнате лежит еще один труп! Которые периодически пытается мне в любви признаться! - Я сверкнула глазами.
- Интере-есно, - с угрозой протянула некромантка, ставя кружку на стол. И ревниво добавила: - А мне вот еще ни один мертвец в чувствах не признавался!
Я едва не подавилась пивом: нашла, чему завидовать! Да нам век не надо такого счастья!
- Это ты еще не слышала призрака... Сэр Роджер его кличут. Он вообще в мужья набивается, - я мрачно вздохнула.
У Зои загорелись глаза: - Любопытное явление, Ташуля! Говоришь, мертвые за тобой толпами бродят? А еще что-то было?
- А как же! Утопленник в саду у дяди Ивки, куда мы ходили позавчера. Тот вообще приставал с неприличными предложениями, еле отбилась!
При воспоминании о раздувшемся, черно-зеленом теле, издававшем жуткое зловоние, меня передернуло.
- Давно началось? - деловито осведомилась некромантка, входя в исследовательский раж.
- Так... приворотное зелье я варила с неделю назад... ну, спустя пару дней, как...
Я запнулась. Спустя пару дней, как я приготовила магические духи! И побрызгалась ими...
- Духи, говоришь? - в глазах подруги мелькнул азартный огонек. - А ну, пошли! Поднимайся! Покажешь свой рецепт! Колдунья ты наша...
В комнате, которую я в спешке покинула утром, творился настоящий беспредел. Бардак, в смысле. Я вообще не люблю убирать ничего, ну, вот такая я, да. Однако рецепт своего зелья я нашла быстро.
- Держи, - я протянула Зои помятый список. - Но я сразу предупреждаю, мои духи ни при чем! Они прекрасно пахнут и...
- Трилистник, лепестки розы, 3 шт., сушеное крыло нетопыря, - бормотала некромантка, не слушая меня, - человеческий волос, жабья икра, кроличья косточка...
- Кроличья косточка? - удивленно подняла голову подружка. - Ты уверена?
Я занервничала, но постаралась ответить спокойно: - Это из бабулиной разработки... да вот, посмотри, сейчас... .На!
Я отдала ей сложенную вчетверо бумажку.