Марк бросил ключи на столик у дверей. Те проскользили по столешнице и остановились рядом с хрустальной вазой, которая уже много лет не видела настоящих цветов.
— Хорошо. Теперь можете уйти, — сказал он, продолжая двигаться по мраморному полу, мимо винтовой лестницы к кухне. Он начал чувствовать небольшую тошноту ото всех этих таблеток, которые принял на голодный желудок.
— Прекрасный дом. Я работала в по-настоящему красивых местах, так что знаю, о чем говорю. — Она шла за Марком, будто не торопилась убираться к черту. — Хоккей оказался прибыльным делом.
— Он помогал оплачивать счета.
— Вы живете здесь один?
— У меня был пес. И жена.
— Что же случилось?
— Он умер, — ответил Марк, чувствуя, что мог встречаться с сиделкой раньше, но в то же время ощущая твердую уверенность, что запомнил бы эти волосы. Хотя… даже если бы их цвет был другим, он сомневался, что стал бы с ней связываться. Она была не в его вкусе.
— Вы обедали?
Бресслер прошел к холодильнику. Открыл его и вытащил бутылку воды.
— Нет. — Маленькие и наглые никогда не были в его вкусе. — Мы с вами встречались прежде?
— Вы смотрите «Смелые и красивые»?
— Смелые и что?
Она засмеялась:
— Если вы голодны, я могу приготовить вам сэндвич.
— Нет.
— Хоть я официально не работаю на вас до завтра, я могу сварить суп.
— Я сказал — нет. — Он поднес бутылку к губам и наблюдал за сиделкой через прозрачный пластик. Концы ее волос были на самом деле странного оттенка. Не красные и не розовые, и Марк поневоле задался вопросом, не красит ли она ковер, чтобы тот подходил к шторам. Несколько лет назад одна фанатка «Чинуков» выкрасила волосы на лобке в синий и зеленый цвета, чтобы выказать свою поддержку. Марк не видел ту женщину лично и вблизи, но видел фотографии.
— Что ж, вы отвергаете предложение, которое я делаю раз в жизни. Я никогда не готовлю своим работодателям. Может возникнуть нежелательный прецедент. И, если быть совершенно честной, из меня отвратительный повар, — сказала мисс Росс с широкой улыбкой, которая могла бы быть симпатичной, если бы так не раздражала.
Боже, Марк ненавидел неунывающих людей. Пришло время разозлить ее и заставить уйти.
— Вы не похожи на русскую.
— Я и не русская.
Поставив бутылку, он опустил взгляд на оранжевый кожаный пиджак:
— Тогда почему вы выглядите так, будто только что сошли с корабля?
Челси осмотрела свое платье и заметила:
— Это .
Марк был твердо уверен, что она не сказала «пусси», но прозвучало это именно так.
— Я ослепну, глядя на вас.
Она посмотрела на него, и ее голубые глаза сузились. Он не мог сказать, что сиделка собирается сделать: рассмеяться или закричать.
— Это было не очень-то мило.
— Я вообще не очень милый.
— И не очень политкорректно.
— Это не будет давать мне спать по ночам, — и сделал еще один глоток. Марк устал и был голоден, и хотел сесть, прежде чем упадет. Может, подремать под телевизионное судебное шоу. На самом деле он скучал по судье Джо Брауну. Поэтому указал мисс Росс на прихожую: — Дверь там. Не позволяйте ей ударить вас по заднице, когда будете выходить.
Мисс Росс снова засмеялась, как будто была немного не в своем уме:
— Вы мне нравитесь. Думаю, у нас все пойдет великолепно.
Она оказалась более чем немного не в своем уме.
— Вы… — он покачал головой, будто подыскивая правильное слово: — Какой политкорректный термин можно подобрать для слова «идиот»?
— Я думаю, слово, которое вы ищите, это «умственно отсталый». И нет. Я не умственно отсталая.
Марк указал бутылкой на ее пиджак:
— Вы уверены?
— В достаточной степени, — пожав плечами, она оттолкнулась от столешницы. — Хотя был случай, я еще училась в колледже, когда упала, делая «кег стэнд». Там же прямо и вырубилась. Наверное, в ту ночь я потеряла некоторое количество мозгов.
— Это точно.
Засунув руку в карман своего отвратительного пиджака, мисс Росс вытащила связку ключей с маленьким брелоком в виде сердечка.
— Завтра я буду здесь в девять.
— Я буду спать.
— О, ничего страшного, — сказала новая сиделка, вся такая сияющая. — Я буду жать на звонок, пока вы не проснетесь.
— У меня есть пистолет, заряженный крупной дробью, — соврал Марк.
Ее смех последовал за ней из комнаты.
— С нетерпением жду новой встречи с вами, мистер Бресслер.
Если она не была «умственно отсталой», то была тупее, чем беличье дерьмо. Или еще хуже: принадлежала к числу тех постоянно улыбающихся женщин.
***
Ну и засранец. Она сняла кожаный пиджак и открыла дверь «хонды». Капелька пота скользнула меж грудей и промочила бюстгальтер на косточках, когда Челси бросила пиджак назад и села в машину. Закрыв окно, стала рыться в своей потрепанной сумке, лежавшей на пассажирском сиденье, достала сотовый телефон, набрала семь цифр и попала прямо на голосовую почту.
— Спасибо большое, Бо, — проговорила Челси в трубку, вставляя ключ в замок зажигания. — Когда ты сказала, что с этим парнем могут возникнуть трудности, ты могла бы упомянуть, что он настоящий придурок! — Зажав телефон между ухом и плечом, она одной рукой завела машину, а другой опустила стекло. — Небольшое предупреждение могло бы помочь. Он назвал меня умственно отсталой и оскорбил мое Пуччи! — Закрыв телефон, она бросила его на пассажирское сиденье. Челси пришлось экономить два месяца, чтобы купить это платье от Пуччи. Что этот знает о моде? Он же хоккеист.
Она вывела машину на улицу и поехала мимо домов богачей и снобов. Сильный ветер задувал в окно. Челси оттянула платье на груди, позволяя холодному воздуху осушить ей кожу. У нее на груди может появиться сыпь, и все это вина Марка Бресслера. Нет, он не заставлял ее надевать кожаный пиджак в жаркий июньский день, но ей все равно нравилось обвинять своего нового «подопечного». Он был качком. И это достаточная причина.
Боже, она ненавидела людей подобных Марку Бресслеру. Грубияны, которые считали себя лучше, чем все остальные. Такие типы окружали ее последние десять лет. Челси организовывала их встречи, выгуливала их собак и планировала события их жизни. Она была персональным ассистентом у звезд кино и больших шишек. У разных селебрити: от самых известных до самых низкорейтинговых, пока наконец не почувствовала, что с нее хватит. Это случилось на прошлой неделе в гостевом домике актера второго эшелона, который внезапно взлетел на вершину, получив роль в сериале компании «Хоум бокс офис». Челси работала на «звезду» пять месяцев. Все было нормально, пока той ночью он не пришел в домик для гостей и не велел ей опуститься на колени и отсосать ему или искать другую работу.
Десять лет подавляемого гнева и бессилия заставили руки Челси сжаться в кулаки. Десять лет дерьмовой работы и разочарований, тяжелого труда. Десять лет наблюдений, как претенциозные, бесталанные, отвратительные люди добиваются успеха, пока она ждет своего звездного часа. Десять лет скользких сексуальных предложений и неблагодарной работы заставили ее замахнуться и засадить «звезде» в глаз. Затем Челси упаковала вещи, бросила их в машину и позвонила своему второсортному агенту, сказать, что с нее хватит. Она уехала на тысячу миль от Голливуда, подальше от раздутых эго и высокомерия, только чтобы оказаться сиделкой одного из самых больших придурков на планете. Хотя Челси полагала, что технически Марк Бресслер не был ее работодателем. Зарплату и огромный бонус платили «Сиэтлские Чинуки».