Парни завалились в дом Хитмэна полчаса назад, без предупреждения. Марк был уверен, что они устроили это маленькое путешествие не позвонив заранее, потому что знали: их бывший капитан скажет, чтобы не приезжали. Ему не нравилось признавать это, но он был рад, что парни свалились как снег на голову. Большинство из них Марк знал уже очень долго. Он был их капитаном, но «чинуки» были бòльшим, чем просто товарищами по команде. Они были друзьями. Близкими как братья. И Хитмэн скучал по болтовне с ними. Он и не понимал, как сильно скучал до этого момента.
Сегодня все они выглядели израненными. Словно воины, только что пережившие сражение. Хуже всех пришлось двум защитникам, которые находились сейчас снаружи. У левого – Влада Фетисова – имелось несколько стежков на брови, а у командного силового игрока Андре Куртура на лице красовался лейкопластырь, прикрывавший порез на подбородке. Из тех же, кто был в доме, - запасной капитан Уолкер Брокс, заместитель Марка, мог похвастать повязкой на левом колене.
Конечно, еще был фингал Сэма, но Сэм всегда ходил с фингалами. Он был хорошим парнем. Всегда смеялся и шутил, но внутри у него было скрыто что-то темное. Что-то, что он имел склонность выплескивать на льду. И это делало Леклера помехой в игре почти в той же степени, как и чертовски хорошим хоккеистом.
- Ходят слухи, что Эдди покидает нас, - сообщил всем Даниэль Холстром со своего места на краю кушетки. К сожалению, Даниэль до сих пор не сбрил бороду, которую отрастил для плей-офф, и поросль светлых волос на щеках и подбородке шведа выглядела поеденной молью.
Снайпер Фрэнки Качински поднес бутылку «Короны» к губам:
- Разве он уже не играет в шведской Лиге?
- Не Эдди «Орел». А Эдди – ассистент тренера, - пояснил Даниэль.
- Что? – Уолкер недоверчиво уставился на Холстрома. – Эдди Торнтон?
- Торни?
- Ходят слухи. Он подписал контракт на должность ассистента в Далласе.
- Где ты это слышал? – поинтересовался Марк.
- Везде. Могу поспорить, это правда. Торни никогда не ладил с Ларри, - добавил Ураган, имея в виду главного тренера «Чинуков» Ларри Найстрома.
- Найстром может быть по-настоящему упертым, - сказал Фрэнки.
Он сидел на стуле слева от Марка - большой ребенок из Висконсина, чей вес и рост вводили в заблуждение многих игроков соперника. Фрэнки был таким же проворным, как балерина, а шайба от его щелчка летела со скоростью сто пятнадцать миль в час. Всего на три мили в час медленней, чем у рекордсмена по этому показателю Бобби Халла. Хитмэн помог выбрать снайпера «Чинуков», когда вместе с покойным владельцем команды Вирджилом Даффи был на драфте НХЛ несколько лет назад.
Марк пожал плечами:
- Ларри всегда был настоящим упрямцем.
- Точно, - согласился Фрэнки. – Но вспомни, как он весь побагровел, и его чуть апоплексический удар не хватил после того, как «Тампа Бэй» надрали нам задницу несколько сезонов назад? Я думал, Эдди разобьет графин с водой о свою голову, и из глаз у него кровь брызнет.
- Апоплексический? – засмеялся Марк. – Ты снова за книжки взялся?
- В отличие от большинства тут находящихся, я провел несколько лет в колледже, прежде чем меня выбрали на драфте.
Как бы парни ни действовали Марку на нервы, он скучал по постоянному поддразниванию. Указав пальцем на свой подбородок, он спросил Даниэля:
- Почему ты все еще ходишь с бородой?
Они с Ураганом играли вместе на передней линии последние шесть сезонов. «Чинуки» задрафтовали шведа в его первый год в НХЛ. В тот же год Марка выбрали капитаном команды.
- Мне она нравится.
- Тебе нужно было видеть бороду Блейка, - засмеялся Сэм, глотнув из бутылки. – Она выглядела, как будто кто-то сделал ему восковую эпиляцию на лице. Ту, бразильскую, которую обычно делала на своем паху моя бывшая подружка.
Марк взглянул на дверь. Парни были не в курсе, что в доме женщина. Где точно находится его маленькая ассистентка, Марк не знал. Когда он открыл дверь, Челси в кабинете не было.
- Да уж, у Блейка она и правда была ужасна, - согласился Уолкер, - но я думаю, что вот борода Йохана… - Он замолчал, и его взгляд переместился куда-то в область паха Бресслера, когда у того в кармане спортивных штанов заиграла песня «Америкэн Вумен». Нейлоновый карман скользнул по внутренней части бедра Марка. Он посмотрел на любопытствующие лица вокруг и, засунув руку в карман, начал рыться там - в непосредственной близости от своего хозяйства. И пока вытаскивал новенький мобильник, «The Guess Who» предупреждали американскую женщину держаться подальше. На дисплее мерцала фотография Челси.
Перевод
- Да? – ответил Марк.
- Привет, это я.
- Я догадался. Расскажите мне об «Америкэн вумен».
- «Америкэн вумен» - песня, написанная и исполненная «The Guess Who», а позднее Ленни Кравицем.
- Я все это знаю. Но почему она в моем телефоне?
- Это рингтон для меня, чтобы вы знали, что это я звоню. Я подумала, что она очень подходит, учитывая наши отношения.
- Где вы и почему звоните?
- На кухне. Я оторвалась от работы на минуточку и просто хочу узнать, не нужно ли чего-нибудь вам или вашим гостям.
Вот, снова это слово. Нужно.
- Уверен, что парни не отказались бы от пива.
- Поняла. Сколько их?
- Шесть, считая Влада, но он сегодня не пьет. - Что, как Марк знал по своему долгому знакомству с русским, было признаком мучившего того похмелья. Закрыв телефон, Бресслер приподнял бедро и засунул мобильник обратно в карман. В основном, когда парни собирались вместе дома у капитана, чтобы выпить или сыграть в покер, или и то и другое, это были только парни. Марк не знал, как они отреагируют на появление женщины в их компании. - Это моя ассистентка, - сказал он. – Она принесет нам еще пива.
Сэм прикончил свою «Корону» и поставил пустую бутылку на край стола:
- У тебя есть ассистентка?
- Скорее, заноза в заднице, - засунув палец под лангету, Марк почесал руку. – «Чинуки» упорно присылали медсестер, чтобы те проверяли мне пульс и контролировали, что я принимаю это дерьмо. Я ненавижу, когда они суетятся вокруг, все время следят за мной. Так что, полагаю, в команде решили, что будет лучше, если они пришлют ассистентку.
- И как она?
- Чертовски раздражает. – Марк откинулся на спинку мягкой кожаной кушетки. – Сами сейчас увидите.
Через несколько минут все метр пятьдесят шесть сантиметров мисс Росс зашли в комнату. В руках у ассистентки было оловянное ведерко со льдом и бутылками «Короны».
- Добрый день, джентльмены. Не вставайте, - сказал она, хотя никто не сделал даже попытки приподняться.
На Челси были те туфли на большой платформе, которые ей так нравились, и короткая кожаная юбка с принтом какого-то животного, может быть, зебры. Мешковатую черную блузку украшал большой вырез, а ярко-розовый телефон висел на талии, прикрепленный к сверкающему красному поясу. За то недолгое время, что мисс Росс работала на Марка, он заметил: сверху она всегда надевала очень свободную одежду, а снизу – очень узкую. Он задумался, не считает ли его ассистентка, что эти огромные футболки сделают ее большую грудь менее заметной? Не сделают.
- Я Челси Росс, личный ассистент мистера Бресслера. – Она наклонилась вперед, чтобы поставить ведерко на кофейный столик, и Марк уловил, как взгляд Фрэнки скользит по ее маленькой попке, обтянутой черно-белой полосатой кожей. – Я принесла пиво. Кто-нибудь хочет?
Все четыре джентльмена подняли руки, будто находились на уроке в школе.
- Вы кажетесь мне знакомой, - сказал Уолкер, наклоняя голову набок, чтобы изучить мисс Росс.
Марку тоже всегда так казалось.
Вытащив пиво из ведерка, Челси провела рукой вверх по бутылке и отвинтила крышку:
- Вы смотрели «Молодых и дерзких»?
- Нет.
- А «Слэшер кэмп» не видели?
- Нет.
Она передала Уолкеру «Корону».