- Почему вы стукнули того парня по голове?
- Когда?
- Во втором периоде.
Андре нахмурил черные брови.
- У него была шайба, - ответил он так, будто это все объясняло. И так и было. Челси передала ему пиво. - Спасибо.
Маленькая мисс Солнечный свет улыбнулась новичку:
- Всегда пожалуйста. Подбородок болит?
Андре покачал головой, улыбаясь в ответ:
- Это просто маленькая царапина.
Челси посмотрела на Влада и указала на свою бровь:
- Это тоже царапина?
- Не, зертовзски болит.
Челси засмеялась, и до Марка дошло, что она не только не убежала со всех ног, но вообще ни на йоту не испугалась ни одного из шести огромных хоккеистов, находящихся в комнате. Взяв бутылку воды, ассистентка направилась к нему.
- Кричите, если вам что-нибудь понадобится, - сказала она, передавая ему «Эвиан». Марк протянул руку, но Челси не отпустила бутылку. Его пальцы коснулись ее руки, и он чуть не отшатнулся. – Мой номер запрограммирован в вашем телефоне. Так что вам не нужно идти и искать меня.
- И какой же у меня рингтон?
Она улыбнулась, отпустила бутылку и спросила, не ответив на вопрос:
- Вам, парни, нужно что-нибудь еще?
- Может быть, начос, - ответил Андре.
Челси повернулась к силовому игроку, оказавшись спиной к Марку:
- Я не готовлю.
- Но вы же девушка.
Марк залез в карман и вытащил телефон.
- Это не значит, что я родилась, горя желанием жарить мясо и тереть сыр.
Бресслер нажал кнопку повторного набора номера, экран «Блэкберрри» Челси засветился, а через секунду с ее талии донеслась строчка «связавшись с сукиным сыном». Челси схватила телефон, нажала несколько кнопок и повернулась к Марку.
Он выжидающе поднял брови, пока она объясняла:
- Я решила, что стоит продолжить с «The Guess Who». Вроде как тема для звонка.
Сэм засмеялся.
- Веселитесь, парни, - сказала мисс Росс и почти что выбежала из комнаты.
Хоккеисты смотрели, как удаляется ассистентка Марка. Повисло молчание. И конечно же, первым его нарушил Сэм:
- А она симпатичная.
Марк смотрел ей вслед, пока белые полоски кожаной юбки не исчезли из поля зрения. Конечно, мисс Росс - привлекательная женщина, но парни не знают настоящую Челси.
- Мне нравятся маленькие зшеншины.
- Тебе нравится любая зшеншина.
Влад пожал своими широкими русскими плечами и указал в сторону двери:
- И она принезла пиво.
- Черт, мне тоже нужна ассистентка, - Сэм поднес «Корону» к губам и сделал большой глоток. – Это лучше, чем жена. И меньше проблем, чем с подружкой.
Марк покачал головой.
- Вы просто видели ее хорошую сторону. Она властная и раздражающая. Она – мини-питбуль. – Он ткнул своим негнущимся средним пальцем в сторону парней. – Прямо как ее сестра. Помните об этом.
При мысли о Бо Росс все, кроме Андре, вздрогнули.
- А я всегда считал Мини-пит симпатичной. Разве что немного вздорной.
- Мне нравятся всдорные зшеншины.
На несколько секунд в комнате повисло молчание. Парни смотрели друг на друга, будто чего-то ждали. Затем Уолкер наклонился вперед, упершись локтями в бедра.
- Слушай, Марк. Нам надо кое-что узнать. – Одной рукой он встряхнул бутылку с «Короной» и выдал настоящую причину, по которой они к нему заявились: – Где ты был тем вечером? – Повернув голову, он посмотрел на Марка. – Мы думали, ты будешь там.
Ему не нужно было уточнять. Марк знал, какой вечер они имели в виду.
- Мы все обсуждали это заранее. Если мы выиграем, Саваж немедленно передаст Кубок тебе, потому что ты долгое время был нашим капитаном. Ангел проделал чертовски хорошую работу, заняв твое место после аварии. Он был великолепен, все парни любят и уважают его, но он – не ты. И никогда не смог бы стать тобой. К его чести, Тай и не пытался. – Уолкер посмотрел на других мужчин, собравшихся в комнате. Он был заместителем капитана. Вторым ответственным, когда капитана нет рядом. Он был хорошим человеком и хорошим лидером, вот почему на его свитере была написана буква «А». – Нам всем было нелегко играть без тебя. Мы беспокоились за тебя, пытались привыкнуть к Саважу и боролись за Кубок. Ты провел в этой команде восемь лет. Ты построил ее и вывел нас в плей-офф. Мы выиграли Кубок не потому, что с нами бы Саваж. Он чертовски хороший хоккеист, и нам повезло, что мы заполучили его. Мы выиграли благодаря тяжелой работе каждого. Твоей тяжелой работе. И тем вечером, когда мы выиграли, ты должен был быть там. Почему тебя не было?
Им нужен был ответ, и Марк полагал, что мог бы соврать, и все они, счастливые, разошлись бы по домам. Но они заслуживали большего, и он всегда говорил им правду.
- На самом деле у меня смешанные чувства к той ночи, - сказал Хитмэн, откручивая крышку у бутылки «Эвиан». – Я мог бы соврать вам, но не буду. Я рад, что вы, парни, выиграли. Счастлив за каждого из вас. Вы заслужили победу, и я рад за вас до глубины души. – Он прижал правую руку к сердцу. – Но в то же время я чертовски зол, что не смог выиграть с вами. Зол, что там был Саваж, а не я. Я мог бы приехать тем вечером и притвориться, что это не имеет значения. Что все прекрасно и просто удивительно, но все вы заметили бы, что это вранье. - Сделав глоток воды, он закрутил крышку. - Всю жизнь Кубок был моей единственной мечтой. Единственным, чего я хотел по-настоящему, но чертова авария лишила меня его. – Марк опустил руку. – Все говорят, что я должен быть благодарен за то, что выжил. Что ж, это не так. Я вообще мало что чувствую. Только злость. – Горящий клубок гнева, от которого Марк не знал, как избавиться. – Мне жаль. Я эгоистичный ублюдок. Мне жаль, если испортил вам настроение. Вы правы. Я должен был быть там с вами, парни, но я просто не смог.
- Спасибо за честность, - Уолкер уселся обратно. – Хотя ... не могу сказать, что понимаю. Ты больше всех присутствующих в этой комнате заслужил первым взять в руки Кубок. То, что ты не играл в плей-офф, ничего не меняет.
- Точно, - согласился Сэм.
Марк взглянул на Леклера.
- То, что меня там не было, не значит, что я не видел игру. Я смотрел ее прямо здесь. – Он указал на кушетку. – И тот штраф, который ты заработал во втором периоде, был глупостью и мог стоить команде победы. И вместо того чтобы веселиться и лить пиво из Кубка на баб в бикини, ты бы выплакал все глаза, как девчонка.
- Саваж тоже отправился на скамейку штрафников.
- Саважа ударили сзади. Тебя - нет. Когда ты уяснишь, что ты не силовой игрок? Это работа Андре.
Сэм усмехнулся.
Даниэль засмеялся.
Влад качнулся назад на пятках и улыбнулся.
- Что? – спросил Марк. – Что тут такого смешного?
- Ты сейчас был похож на прежнего себя, - ответил Уолкер.
Он никогда не будет прежним. Если даже он забывал об этом, боль в бедре и ноге была постоянным напоминанием.
- Тебе нужно поговорить с кем-нибудь о тренерской работе, - посоветовал Даниэль. – Тогда, на пресс-конференции, Дарби сказал, что в команде «Чинуков» для тебя всегда найдется место.
- Думаю, он пудрил всем мозги. – Мысль о том, чтобы приехать на работу в «Кей Арену», заставила внутренности Марка сжаться и перевернуться от разгоревшейся злости.
- Я в это не верю, - сказал Уолкер. – Тебе нужно все обдумать.
Сегодня они пришли сюда за ответом. Но еще они пришли, потому что хотели, чтобы Марк был в порядке. Он мог видеть это в их глазах. И потому что парни, казалось, так сильно хотели поверить в это, он открыл рот и солгал:
- Я подумаю.
Глава 9
Я знаю, что вам нужно.
Он посмотрел на ее маленькое лицо, наполовину скрытое в тени:
- Что?
Она провела маленькой ладонью по его обнаженной груди и поднялась на цыпочки.
- Это, - и поцеловала его в шею. Жаркое влажное прикосновение ее рта к коже отозвалось у него в груди, выбив весь воздух из легких. – Вам нужно это.
Ее теплое дыхание касалось его горла, и он содрогнулся: все тело ожило, каждая клеточка и каждое нервное окончание, дарившее удовольствие, стали чувствительными к ее нежным прикосновениям.