Может быть, я вернусь к детальному описанию нашего последнего боя, а сейчас просто нет сил. Скажу только, что кутерьма действительно была, и немцы несколько минут палили и в нас, и друг в друга. В результате радист наш Ларин был убит, а все остальные ранены, причём Летуненко очень серьёзно. Бой был быстротечным и, я бы сказал, очень «огненасыщенным». Прорывая боковую часть «подковы» мы швыряли гранаты вперёд, направо и налево, а потом бежали и стреляли без перерыва. Немцы были так близко, что, казалось, рукопашной не избежать. Спасла нас, конечно же, неожиданность нашего нападения. Одуревшие от ночного перехода и последующего короткого сна немцы ничего не поняли. Они начали палить, сначала ничего не соображая. Однако плотность огня и близость сторон не дали нам прорваться без потерь. Летуненко был ранен, похоже, осколками собственной фанаты, а Ларин нос к носу напоролся на неспавшее охранение и принял на себя огонь нескольких автоматов. Возникший слева от них Стриж в упор расстрелял эту группу немцев и сам был ранен. В меня попало уже вдогонку, когда кольцо, по сути, было прорвано. За короткое время непрерывного огня мы расстреляли все патроны и израсходовали все гранаты. Это, правда, помогло нам оторваться от немцев, и они нас потеряли. Надо признаться, что и мы, выйдя из боя, не могли сориентироваться на местности. После нескольких часов блужданий набрели на крошечный хутор, каких много разбросано по белорусским лесам. Стриж пошёл один на разведку, вернулся мрачный: хозяин встретил его враждебно, посоветовал поскорей уходить с хутора. Сказал, что из-за таких вот немцы могут расстрелять его и всю его семью. Ещё и про раскулаченных родственников вспомнил. Такой запросто выдаст нас немцам. Хорошо хоть сказал название хутора, теперь можно было восстановить ориентировку. Решили идти на север, даже скорее на северо-запад. Может, в этом направлении немцы будут меньше нас искать?
Мы наткнулись на брошенный лесной партизанский лагерь. Может быть, и не совсем партизанский, а просто лагерь местных жителей, потерявших кров в результате карательных акций оккупантов. Об этом говорили брошенные детские вещи, нехитрые женские принадлежности. Очевидно, немцы в поисках партизан добрались и до этого убежища несчастных людей. Стриж сразу же решил остановиться здесь, да и выбора у нас просто не было. Летуненко, который в горячке ухода от преследования ещё как-то передвигался, теперь был совсем плох и уже не мог идти. Я тоже шёл на последнем пределе. Моя рана, хотя и не такая тяжёлая, как у Максима, всё же здорово припекала. Стриж тоже был ранен. Как его ранило в бедро, я видел совершенно отчётливо. Вон, вся штанина у него в запёкшейся крови. Но на мой вопрос об этом он только отмахнулся: «Пустяки… Хватит одной перевязки…» Мы заняли наименее разрушенную землянку, в которой даже была сложенная из камней печурка, легли на бревенчатые, крытые прошлогодней хвоей нары и от усталости сразу заснули. Когда я проснулся, уже рассвело. Стрижа в землянке не было. В печурке потрескивал огонь, в ведре кипела вода. Минут через пять появился Стриж: «Проснулся? Как плечо? Придётся терпеть… Что ж, подведём краткий итог, подсчитаем минусы и плюсы. Минусы: группа полностью небоеспособна. Из четырёх человек один убит, двое тяжело ранены. Мы практически обезоружены. Ни одного патрона, ни одной гранаты. Рация разбита, связи нет. Теперь плюсы. Из четырёх человек трое живы. На какое-то время есть крыша, осталось немного продуктов, сохранилась аптечка. А главное — группа полностью выполнила боевую задачу. По меркам войны — баланс положительный. А теперь о делах неотложных. Не всё так уж плохо. Туман на дворе — нам кстати. Обследовал окрестности — тут вполне прилично. Родник есть. Ведро нашёл — о, уже кипит. Будем тут ждать прихода наших. Другого выхода пока просто нет. А сейчас помоги мне осмотреть Летуненко. Боюсь требуется операция, а условия для этого аховые». Мы осторожно передвинули Максима на край нар, как раз под косые лучи солнца, падающие сквозь большой проём в углу перекрытия. Стриж, осмотрев рану, сказал: «Буду доставать осколок и чистить рану, иначе заражение. А так есть шанс. Моя мать — хирург, и мне приходилось даже ассистировать ей при операциях. Пусть тебя это не удивляет, если будет время — расскажу. В рейд я всегда с собой беру скальпель, пинцет и медицинскую иглу. Несколько раз сам у себя доставал железки и зашивал раны. По мелочам, конечно. А в нашей аптечке к тому же и шприц с новокаином есть»